Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Именно потому здесь себе выбрал граф покои. Тут остановилось много дворян из молодых феодов, еще точно не определившихся со своей политической позицией, и чьей поддержкой сам собирался заручиться. По одному они, быть может, они и не обладали большими возможностями, но их объединенные силы вполне могли перевесить чашу весов на сторону того, кого поддержат.
Двустворчатые двери, ведущие в графские покои и украшенные гербом Фларского графства, охраняла четверка мутантов, похожих на телохранителей претендента в тот день, когда граф впервые почтил Эдварда своим присутствием. Тупоголовые животные, видимо, совершенно не испытывающие необходимости во сне и отдыхе, уставились на него своими мелкими злобными глазками, крепче хватаясь за собственное оружие, внешне напоминающее металлические дубины. Сразу нападать не стремились, видимо, все же до
– Вызовите мне графа, - приказал Эдвард, рукой рефлекторно нащупав рукоять силовой шпаги. Мутанты тоже заметили этот жест, начиная нервничать, один даже навел на него свое оружие и что-то угрожающе зарычал, но подчиняться этой твари для молодого барона было ниже собственного достоинства. Если хотя бы один из них попробует к нему приблизиться, то уже не посмотрит даже на связывающие его с графом отношения, и прирежет мутанта.
Все же, подчиняясь вбитым в него основам действий более сложных, чем «рычи и бей», командир отряда что-то озабоченно промычал и, ткнув пальцем в соседнюю тварь, ушел в графские покои, оставив барона в окружении пяти своих рыкающих собратьев ожидать ответа.
Ждать пришлось чуть больше минуты, по окончании которой в коридор в сопровождении все того же мутанта, вышел офицер гвардии Фларского графства с электрохлыстом, один только вид которого оказал на остальных мутантов поистине чудотворное воздействие, моментально успокоив и присмирив. Выстроившись вдоль стенки и приложив оружие к плечу, мутанты замерли, лишь изредка бросая взгляды то на Эдварда, то на офицера.
– Господин барон, - поклонился гвардеец, - Прошу прощения за нашу стражу, если доставила вам какие-либо неудобства. Она не особо разумна и порой возникают проблемы…
– Она доставляет мне неудобства одним фактом своего существования, - отрезал Эдвард, растерявший остатки своего положительного настроения, если такое у него вообще сегодня было, - только дело сейчас не в этом. Мне нужен граф, причем как можно быстрее. Это очень важный вопрос, и мне все равно, спит он сейчас или нет! – сразу добавил молодой барон, пресекая любые возможные возражения, - Разбудите его, если потребуется. И не заставляйте меня больше ждать рядом с этими тварями! – кажется, это слово мутанты понимали, поскольку сразу же озлобленно зарычали, но один легкий взмах хлыста, и все они снова замерли по стойке «смирно».
– Конечно, проходите внутрь, - кивнул офицер, предлагая ему войти, - располагайтесь, графу уже сообщили о вашем прибытии. Он спустится буквально через несколько минут, - жестом приказав мутантам до конца открыть правую створку двери, отошел в сторону, предлагая Эдварду зайти в зал первому.
По внутреннему убранству покои графа почти ничем не отличались от его собственных, исключение составляли только флаги на колоннах, с личным и родовым гербами Делая, сразу бросавшиеся в глаза из-за своей подсветки. Раскинувший в стороны крылья белый орел на черном щите, родовой фларский герб, сейчас на золотых знаменах, и личный герб графа, пятилепестковая алая роза на зеленом поле, полученный от его отца.
Граф был занят проблемами внутренней политики не меньше, чем сам барон, об этом красочно говорили заваленные картами и инфоблоками столы в зале, тут же, рядом, пустые бутылки и пепельницы, забитые наполовину докуренными окурками сигар и сигарет. Здесь собирались такие же встречи высших офицеров, как и в покоях Эдварда, решавшие, как необходимо поступать уже сейчас, чтобы позже, при начале боевых действий, оказаться в наилучшем положении.
– Барон! Очень рад вас видеть! – Делай появился на лестнице, ведущий на второй этаж его покоев через пару минут после того, как Эдварду позволили войти внутрь, одетый только в ночную рубашку и запахнувшийся в теплый халат, видимо, поднятый с постели и не желавший тратить время на переодевание, - Как я понимаю по тому, что явились ко мне в столь позднее время, дела ваши не требуют отлагательств, - с трудом подавив зевок, граф жестом предложил ему присесть в ближайшее кресло, - Рассказывайте.
– Гористары атаковали Тристан, - сказал Эдвард, - мощная эскадра примерно из пятисот кораблей сейчас пытается штурмовать мой
– От них еще никаких известий не поступало, - покачал головой Делай, растерявший остатки сна от полученных известий и бросив быстрый взгляд на лежащие на столе карты, - У флота есть совершенно четкие и конкретные указания, и если боевой флот Гористаров действительно ушел из Мыса Харкии, то атака на столицу пройдет согласно плану…
– Граф, гражданская война на Рейнсвальде… - выдохнул Эдвард, получая от него стакан с крепким напитком янтарного цвета, - Я никогда не думал. что стану одним из тех людей, что когда-либо ее развяжет. Если Тристанский замок переживет нападение, а ваши люди на Мысе Харкии сделают все, что потребуется… тогда даже прямое вмешательство королевских войск уже не исправит ситуацию…
– Они не вмешаются, - покачал головой граф, - в этом можете быть уверены. В королевском командовании сидят тоже далеко не дураки, да и не в их традициях вмешиваться в разборки феодалов. Пока мы будем решать проблемы с остальными претендентами на престол, королевские силы займут ряд крепостей на особо опасных участках и начнут перегруппировку для укрепления опасных рубежей, где возможно вражеское вторжение, ведь про Саальт тоже нельзя забывать. Так что, барон, смотрите… - он выдернул из общего хлама двухмерную карту и развернул на столе перед Эдвардом, - Как один из претендентов на престол, я имею доступ к стратегической информации о королевских войсках, хоть и не могу отдавать им приказы… - в его тоне слышалось явное разочарование. Возможность взять под контроль самую мощную и хорошо снаряженную армию Рейнсвальда, конечно, весьма заманчива, но кроме признанного короля, какого сейчас и не было, королевские офицеры станут подчиняться лишь дворянину с Правом Выбора, а такого не было здесь уже несколько столетий. Указывая на отмеченные на карте крепости, Делай принялся быстро объяснять, - я собирался переговорить с вами по этому поводу когда начнутся военные действия, но, видимо. опоздал. У этих сведений высокий уровень секретности, но в нынешних условиях действуют совсем другие правила, так что смотрите сами. Восточное побережье Рейнсвальда считается самым опасным, в прошлый раз именно там Сааальт начинал вторжение на остров, но с того самого дня, как оно провалилось, постоянно укреплялось, и сейчас там сплошная система крепостей. Пробиться сможет разве что невероятно мощный флот, на какой у Саальта ресурсов сейчас точно не хватит. Королевские войска займут там часть ключевых крепостей, а удерживающие их гарнизоны местных дворян попросят уйти. И, конечно, они переведут на военное положение все королевские феоды, и это тоже необходимо учитывать, если нарушить их нейтралитет, то получим себе еще одного очень сильного и опасного врага…
– Плевать сейчас на королевские войска! – честно признался Эдвард, - Мы с ними связываться не собираемся. Меня сейчас гораздо больше волнует мой собственный замок, где я и должен находиться, вместо того, чтобы заниматься здесь политикой и дипломатическими играми! Граф, этим же утром я отправляюсь в Тристан, где приму командование над войсками.
– Мои войска тоже уже должны быть втянуты в войну, - напомнил граф Фларский, - но мне самому придется остаться здесь, поскольку разговоры это одно, а действительно выступить с оружием в руках совсем другое. Думаю, немало наших новых союзников может испугаться и попытаться выйти из альянса, как только узнают о штурме Тристанского замка, и удержать их может только претендент на престол…
– Граф, мне нужны ваши войска… - честно признал Эдвард, - я не могу каждый раз отправлять гонца в королевский дворец, когда необходимо координировать общие усилия. Точно так же, как Карийский баронат, ваше графство играет ключевую роль в наших союзных силах. И мне необходимо координировать общие действия, не дожидаясь, пока придет ответ из столицы. Вы должны это понимать, если хотите выиграть войну.
– Конечно, барон, - кивнул Делай, - любой, кто меня знает, вряд ли скажет, что я хороший боевой офицер. Мое дело в первую очередь связано именно с этим, - он широким жестом попытался охватить королевский дворец, - К моменту вашего отбытия я отправлю все необходимые приказы, и вы станете моим личным представителем в штабе фларских войск. Ваше слово будет приравнено к моему.