Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
– Он выполнял приказ, - не совсем понял эти муки совести граф Фларский, - никто не станет обвинять офицера в том, что он четко следовал полученным приказам. По меньшей мере, это выглядит абсурдно…
– Я говорил ему то же самое, - кивнул Рокфор, - но он убежден, что отдал приказ, обрекший людей на смерть, а сам с ними не остался, чтобы разделить эту участь. Согласен, звучит не совсем логично, но у Эдварда очень жесткие понятия чести, как личной, так и офицерской. Он всегда следует принципу не требовать от своих подчиненных того, что не может сделать сам. Вы знаете, что он умеет обращаться практически со всей военной техникой, что стоит на вооружении Тристанского бароната? И это не просто загруженные в память данные, как многие делают, а на практике отрабатывал и оттачивал свои навыки в базах на поверхности. Это просто,
– Действительно удивительный человек наш союзник, - кивнул Делай, поражаясь услышанному, - и очень опасный противник. С его волей и способностями он в состоянии перевернуть весь Рейнсвальд. Особенно, если к этому добавить военную и экономическую мощь Тристанского бароната… А теперь еще и герцогства Аверийского! Демон его возьми, Иинан успел многим подложить свинью перед самой смертью, даровав Эдварду титул герцога!
– Зато какое преимущество в этой войне получили вы сами, - напомнил Рокфор, - Аверия дает ощутимые возможности давления на вкладчиков в эту экспедицию, и мало кто захочет терять столь значительные суммы просто из-за того, что кто-то решил поспорить за престол в открытую, - сравнение, очень близкое с язвительным, но граф Фларский посчитал, что Рокфор не хотел его обидеть, а потому сделал вид, что не слышал последних слов.
– Вы лучше расскажите, что произошло дальше, - попросил он своего собеседника, - Роль Эдварда в этой операции ведь не закончилась, в таком случае вряд ли бы ему местные жители поставили там памятник… - граф Фларский усмехнулся. Это был один из немногих памятников воинской славы, поставленный при жизни дворянину, а сам Эдвард не любил вспоминать о его существовании.
– Конечно, нет, - кивнул Рокфор, возвращаясь к рассказу, - Эдвард получил повышение, новое звание и целый оперативный штаб командования в придачу, как награду за заслуги. Тогда еще даже никто не предполагал, что за совершенное получит еще и личный герб. С другой стороны, это тоже вопрос спорный, многие говорят, что награду ему дали за то, что он совершил во время последнего наступления на Портал, - пожал плечами барон Карийский плечами, - Вы должны были слышать об этом.
– Порталом называли то место, откуда впервые появились эти твари, не так ли? – спросил граф Фларский, вызывая в памяти воспоминания других рассказов, услышанных при королевском дворе, своем дворе и тех новостях, что официально подтверждались министерством информации королевства.
– Именно, - кивнул Рокфор, - только Эдвард говорил, что это на самом деле было порталом, вылезшим из-под земли, не больше и не меньше. Твари лезли из пещер сплошным потоком, и, кроме, как идя им навстречу, прорваться к шахтам, чтобы их закрыть было невозможно. Граф, я вряд ли смогу описать это так, как рассказывал Эдвард, сам видевший все это, но он рассказывал мне про настоящую бойню, и чем ближе войска подходили, тем сильнее становилось сопротивление. Уже в самих пещерах наступление почти остановилось из-за слишком больших потерь и сопротивления. Я в то время вместе с пришедшими подкреплениями бароната был совсем на другом фронте, и лишь потом смог прочесть рапорты. Наступление висело на волоске, еще немного, и непрерывно контратакующие твари смели бы их, не дав закрепиться. И тогда Эдвард поднял их в атаку… Можете даже не пытаться расспрашивать его об этом, все равно бессмысленно, не станет говорить, почему именно он первым вышел вперед. У него в руках была только фамильная силовая шпага, с какой никогда не расстаётся. Наверное, вы ее видели…
– Да, семейная реликвия Тристанского Дома, - кивнул граф Фларский, - странно, я думал, что она в то время была у самого барона, а не у его наследника, ведь такое оружие должно принадлежать главе Дома, а не кому-либо другому…
– Его отец в это время уже не участвовал в сражениях лично, - заметил Рокфор, - потому и отдал клинок сыну. Старый барон сказал, что «оружие не должно становиться украшением на каминной полке». Древняя шпага, со славной историей, и Эдвард не посрамил оказанное доверие, какое ему оказали. Не знаю, что могло произойти, если бы не было этого последнего рывка, но этого как раз хватило, чтобы остановить вторжение. И наш друг стал главным героем того боя в пещерах.
– Интересно получается, - заметил граф, - Честно признаюсь, я слабо
– Пещеры и шахты пытались обрушить сначала с дальней дистанции, - рассказал Рокфор, - когда точно определили со спутников, откуда идут эти твари, открыли по ним огонь ракетами дальнего действия. Визуальное наблюдение оказалось слишком рискованным и ненадежным, чтобы подтвердить эффективность, но когда тварей оттеснили достаточно далеко, чтобы артиллерия могла обстреливать Портал, оказалось, что обстрел шахт неэффективен, скалистые породы, где проходили шахты и вся система подземных пещер, отлично держат обстрел и совсем не хотят обрушаться. Не знаю уж, что там происходило, но Эдвард был тем, кто возглавил солдат для прорыва внутрь. Граф, он повел королевские войска на последний штурм, и они за ним пошли. Даже растеряв большую часть своих офицеров и с тяжелыми потерями в личном составе, они все равно пошли в атаку.
– Да, окончание истории я уже слышал, - кивнул граф, - тварей загнали обратно, а всю окружающую территорию вычистили термоядерными зарядами, чтобы ни одного врага точно не осталось живого. На этом все закончилось, из шахт больше никто не показывался..
– И все вранье, - отрицательно покачал головой Рокфор, - Эдварду здесь я верю больше, чем официальным источникам, других свидетелей кроме него и его солдат там не было, а из пещер вернулся едва ли не каждый десятый из тех, кто туда спустился. Он признался мне, что все эти жертвы были нужны лишь для того, чтобы убить того человека, которому эти твари подчинялись беспрекословно…
– Человеку? – прервал Карийского барона Делай, - Хотите сказать, это был такой же человек, как и мы с вами? Такого я точно не слышал, да никто и никогда не говорил ни про одного человека на той стороне.
– Неужели? И про толпы зомби, про тех погибших, что поднимались и нападали на своих товарищей, пытаясь разорвать их голыми руками, вам тоже не рассказывали? – усмешкой спросил Рокфор, окончательно опустошая свой стакан.
– Рассказывали, конечно, и про голоса в головах солдат, требовавших от них сдаться и бросить оружие, и про крылатых тварей, вытаскивающих бойцов из окопов, и про массовые сумасшествия среди гражданского населения провинции, - Делай развел руками, - эти сплетни вначале были весьма популярны при дворе, но вряд ли кто-то может воспринимать их всерьез…
– А следовало бы, - кивнул Рокфор, - Эдвард рассказывал об этом, но только мне. И все же, прошу вас как человека чести, никому больше не говорите, что скажу вам сейчас. Все данные и материальные доказательства были засекречены королевскими спецслужбами, но многие слухи правдивы. Защитникам, например, пришлось полностью уничтожить три эвакуационных лагеря, гражданские там сошли с ума и, вооружившись чем попало, нападали на солдат. Эдвард рассказывал, что даже когда их выжигали огнеметами, продолжали кричать что-то про вернувшихся богов… И сам говорил, что слышал эти голоса, но ни слова не сказал, что они там ему нашептывали. Тот человек, которого он убил в пещерах, был всего лишь проводником, с его смертью вторжение прекратилось, - протянул Рокфор, - мне самому кажется, что история мало похожа на реальность, но я буквально по словам все это из него вытягивал, вспоминать произошедшее он решился только после того, как основательно напился, настолько неприятно ему было все это. Действительно в курсе произошедшего только он сам и еще король. Эдвард написал ему подробный отчет, тут же засекреченный.
– Так значит, именно из-за этого так чтут Эдварда в Такийской провинции? Он сразил вражеского командующего? – понял граф, - Это действительно значимое достижение, особенно если верить тому, что вы сейчас рассказали.
– Эдвард с тех пор ждет чего-то очень плохого, - заметил Рокфор, - даже сам себе не признается, но боится повторения Такийской провинции. И потому столько сил вкладывает в укрепление Тристанского бароната…
– Барон, давайте просто выпьем, - сказал Делай, утомленный этой историей, понимая, что еще долго будет ее обдумывать, но уже узнал о Эдварде много нового и, несомненно, интересного, - Не чокаясь, - покачал пальцем, когда Рокфор кивнул в ответ на его предложение, - за тех, кто пал смертью храбрых… и за тех, кто выжил, чтобы эти смерти не были напрасны…