Пустой мир. Сестры
Шрифт:
— Сюда, быстрей, — велела Энтри, завернув за угол в короткий коридор, заканчивавшийся железной дверью. Спугнув детей, рисовавших что-то на полу, лучница вытащила из стены один из плохо державшихся кирпичей, прикрывавший небольшую нишу, где лежал ключ от замка. Достав его и открыв замок, она указала девушкам на уходивший в темноту длинный коридор, по которому взрослый человек мог пройти лишь согнувшись. — Здесь есть путь. Быстрей, пока нас не останавливать.
Первой пошла Волчок, следом за ней — Рейвен, в последний раз обернувшись в сторону поселка дикарей, за ними в коридор вышла Энтри, захлопнув дверь за своей спиной, и в полной темноте они отправились обратно в дикие Болота, к новой цели.
========== Глава 15. Врата в ад ==========
Глава 15. Врата в ад
«Случай и судьба — это одни только пустые слова: упорное благоразумие —
Болота оставались Болотами в любых условиях. Весь мир мог окончательно провалиться в Бездну, оставив после себя лишь темноту и пустоту, но болотные топи ничуть не изменятся, будучи все той же невероятных размеров лужей гнили и едких кислот. Наемники учились выживать и не в таких условиях, но их природное чутье все равно было гораздо слабее, чем у исконных обитателей этих земель, с рождения становившихся частью Болот. И пока группа шла старой охотничьей тропой, Энтри заметно нервничала, постоянно оглядываясь по сторонам, словно пыталась что-то найти в ядовитых испарениях, но не находила.
Первый раз она позволила группе передохнуть лишь после восьмичасового перехода по развалинам в топях, добравшись до одного из их охотничьих укрытий. Группы следопытов уходили на болота надолго — недельные вылазки, когда вокруг не было никого, кроме кислотных топей и уродливых мутировавших тварей, были обычным делом. Поэтому на подконтрольной племени территории существовала разветвленная сеть проверенных охотничьих троп, проходивших по безопасным участкам. Они обычно отмечались специальными знаками, которые не мог разобрать непосвященный человек, но бывшими хорошо заметными для своих. И на каждой такой тропе были обустроены хорошо замаскированные лёжки, где охотничья группа из нескольких человек могла спокойно отдохнуть после долгого перехода, переждать неожиданно нагрянувшую непогоду или дождаться встречи с другой такой же группой. Чаще всего это были сохранившиеся изолированные укрепленные помещения выше уровня болот, с ведущим внутрь узким лазом, по которому взрослый человек мог пролезть только ползком.
Одно из них находилось на верхних уровнях полуразрушенного здания, на несколько уровней поднимавшегося над поверхностью Болот. Возможно, когда-то прежде здесь был жилой сектор, уцелевшие этажи оставались разделенными на небольшие помещения, обычно совмещенные в небольшие квартирки по две или три комнаты. Внутренние перекрытия там сохранились слабо, истлевшие и буквально проламывающиеся под пальцами, а вместо пола и потолков остались только металлические опорные каркасы, где тяжелыми гроздьями висели собравшиеся наслоения кислотных оксидов, чуть слышно скрипевшие под ногами.
Никому и в голову не пришло бы идти по голым металлическим балкам, но только так можно было добраться до верхнего уровня, где находилось одно из укрытий. Энтри показала, как надо двигаться, цепляясь веревочной петлей за протянутую вверху металлическую цепь, которая, если специально не присматриваться, была практически неразличима на фоне проходившей чуть выше балки. Там, на самом верху сохранилось странное помещение, радикально отличавшееся от всех остальных, с толстыми крепкими стенами, дополнительно усиленными бронированными листами, и дверью на винтовом замке. Одна комнатка, где вполне могла разместиться группа из пяти-шести человек, оборудованная собственными воздушными фильтрами и надежной дверью, закрытый замок которой снова открыть можно было только изнутри. Рейвен вспомнила, что видела похожие комнаты в богатых домах, и называли их «сейфами», поскольку предназначались они для того, чтобы там могли укрыться хозяева в случае опасности. Насколько велика вероятность того, что у людей, живших здесь в те времена, когда этот грандиозный город кипел жизнью, а не напоминал забытые и заброшенные надгробия бесчисленным умершим, могли быть такие же принципы безопасности? Достаточно большая, тем более, что эти развалины уже не раз напоминали Рейвен улицы ее родного города, только давно брошенные и сгнившие.
Энтри, потянув за рычаг, открыла массивную дверь и пропустила остальных внутрь. Сама лучница зашла последней, крутанула колесо запорного механизма и только после этого зажгла масляную лампу под потолком, осветившую помещение уютным желтым светом, напомнив путникам о домашнем тепле. Комнатка оказалась совсем простой, кроме нескольких скрученных спальных мешков, небольшой печки в дальнем углу здесь больше ничего не было, только многочисленные зарубки и пометки на стенах, оставленные группами, приходившимися сюда раньше.
— Здесь есть дышать хорошо, — сообщила она, улыбнувшись. — Можете снять маску. Дышать хорошо.
Волчок с осторожностью сняла шлем и вдохнула. Воздух в помещении оказался спертым и тяжелым, прочитанным запахами прежних постояльцев, но вполне пригодным для дыхания.
— А ты уверена, что твои друзья не последуют за нами? — поинтересовалась она, снимая перчатки и растирая уже успевшую немного занеметь шею. — Мы же, если ты правду говоришь, прямо на дороге остановились. Найти нас не так уж и сложно, а если здесь обложат, выход отсюда только один…
— Сейчас охотник не идти этот путь, — уверенно ответила Энтри, усаживаясь на один из сложенных спальников и, сняв со спины колчан с луком, осторожно принялась проверять натяжение тетивы, — сейчас охотник боятся старейшины, что дать запрет на Тень. Тень в этой сторона, и я понимать, почему опасность сейчас. Вокруг нет ни один звук, нет слышно ни животное ни птица. Словно Болото вымереть. Это слишком пусто. Это слишком странно, не есть как обычно.
— Не думаю, что вообще слышала в Болотах хоть что-то, кроме ветра, — пожала плечами Рейвен, — поэтому особой разницы не вижу. Только здесь действительно что-то… словно напрягает, но я думала, это из-за всего недавно произошедшего. После такого у кого угодно нервы будут на пределе.
— Нет, это есть Тень, — отрицательно покачала головой лучница, отложив лук в сторону и тяжело вздохнув. — Сейчас Тень набирать силы. Тень сейчас есть много сильнее, чем когда я был здесь последний раз.
— Кстати, а ты сверялась со своим коммуникатором? — поинтересовалась Рейвен, только сейчас вспомнив о той довольно жуткой идее, посетившей голову ее напарницы во время пребывания в племени мутантов. — Координаты совпадают? Или, может, это все же разные цели?
— Со своими координатами я уже сверилась, — кивнула наемница и продолжила сухим голосом: — Мы движемся в том же направлении, описания совпадают с теми, что дала наша помощница. На моих картах отмечено, что эта территория потенциально опасна — повышенная сейсмическая активность и весьма высокая вероятность нападений при пересечении этого участка. Демон, я думала, что на это c нашим снаряжением можно не обращать внимания, но сейчас мне кажется, что даже парочки боевых костюмов будет недостаточно, чтобы выполнить задание… Не знаешь, мать его, чему даже верить. Энтри, посмотри, что тут у меня. Волчок активировала планшет и подсела к лучнице, показав карту и попытавшись объяснить, что именно ей нужно. Разобраться получилось довольно быстро, Энтри умела читать как двухмерные, так и трехмерные карты, примерно представляя, что и где находится. По ходу дела она даже объяснила, где у наемницы неточности, а где карты и вовсе откровенно врут. Несмотря на казавшуюся застойность, Болота менялись постоянно — одни развалины постепенно поднимались из топей, другие, наоборот, погружались, где-то течения слабели, а где-то усиливались, принося с собой ядовитые испарения и смертельно опасные туманы. Поэтому карты Болот, имевшиеся в продаже в городах на их окраинах, очень быстро устаревали, и обновлялись гораздо медленнее, чем требовалось. Волчок заметила, что, на их счастье, по пути не попался участок, претерпевший слишком сильные изменения и превратившийся в опасный сектор, не отмеченный на этих картах.
И, что самое неприятное, Энтри подтвердила, что координаты, указанные в контракте, совпадают с тем местом, куда сейчас вся троица направлялась, хоть на картах и не было точно указано, что действительно там находится. Подобное было вполне ожидаемо, но Рейвен все-таки не удержалась от разочарованного вздоха, оказавшись одна против двоих товарищей, твердо убежденных, что необходимо соваться в самое пекло. Лично ей казалось самым разумным вернуться назад и попытаться запросить помощи у более подходящего для подобных операций отряда, но, с другой стороны, она была почти уверена, что вряд ли кто-то ответит согласием и выделит достаточно сил для того, чтобы почувствовать хоть какую-то уверенность, возвращаясь в это жуткое место. Увиденного в лагере хватило, чтобы понять, насколько бессмысленным будет использование обычного вооружения. Им можно уничтожить тех тварей и зомби, какие нападали на группу наемников в лагере, но пули и заряды окажутся совершенно бесполезными против темноты, выпивающей из человека все соки, или против голосов, парализующих сознание и волю.