Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
Элоиз едва не вскрикнула - между грудью и поддерживающей ее под туникой лентой что-то щекотно копошилось.
"Где?!!"
"Там где ты думаешь. Это мир маленьких насекомых. Теперь попроси его достать."Старичок продолжал без умолку болтать какую-то чушь, молодые люди тоже, похоже, уже обратились к ней с каким-то вопросом. Что задумал Анза? Старик не причинит ему, такому крошечному, вреда?
"Не бойся."
– Мне что-то мешает вот здесь, вы не посмотрите?
– девушка качнулас к старику, оттянув тунику на груди. Тот замер на полуслове, потом медленно посмотрел вниз и застыл.
– Что-то мешает, щекотно.
– Эээ...
– глазное украшение вдруг сорвалось с его носа и упало в вырез.
– Простите!..
– Элоиз вскрикнула больше от испуга за Анзу.
– Я сейчас... Сейчас все достану!..
Девушка почувствовала на груди каплю и поморщилась - слюни старик все же не удержал. Мужчины по соседству что-то крикнули, но тут же затихли, потому что счастливец наконец решился и осторожно опустил руку в вырез, сперва достав очки и покрепче утвердив их на месте.
– Еще?..
– Я же сказала, там что-то мешает, щекотно!
– почти выкрикнула взбешенная Элоиз.- Да, да, сейчас!
– старик не замечал даже, что возле них уже стояла группа гыгыкающих зрителей.
Узкая холодная ладонь медленно просунулась меж грудей вниз, и снова упала противная капля. "Да что за идиот, у него же рот не закрывается!"
– Да, там... Что-то... Ох, шутница!.. Сейчас, простите, тесно у вас там... Сейчас, уже достаю!
Элоиз пришлось самой развести предметы вожделения собравшейся публики в стороны, чтобы старик смог наконец вытащить дрожащую, сложенную ковшиком руку. Вытащить и страшно закричать.
Анза действительно был просто крохотным - весь поместился на ладони, только лапы ему пришлось подобрать. Когда ополоумевший от ужаса искатель приключений бешено затряс рукой, девушка хотела уже схватить и отнять у него ставшего таким маленьким и беззащитным друга, но не успела - паук взлетел в воздух и приземлился на голову одному из стоящих рядом парней. Второй истошный вопль сотряс воздух.- Осторожно!
– не выдержала Элоиз, когда Анза, отбрасываемый руками, заметался среди толпы, цепляясь то за одного человека, то за другого.
– Вы его пораните!
Но ее никто не слушал. Наконец Анза упал на твердое покрытие улицы и побежал прочь на своих крохотных лапках, а вокруг него так и мелькала тяжелая человееская обувь. Паук пытался просто спастись, а люди хотели его растоптать! Элоиз бросилась на помощь, толкая и ударяясь о выставленные локти мужчин, упала, сильно ударившись коленом и только тогда смогла подставить Анзе ладони.- Брось!!
– заорал ей какой-то раскрасневшийся мужчина с выпученными глазами.
– Брось эту гадость сейчас же, дура, брось!!!
Случайный взгляд девушки упал на скамейку, где в неестественной позе, с уставившимися в небо немигающими глазами, застыло тело старика.
"Пора просыпаться, маленькая."
5
В рот набилась трава, смешалась там с кровью. Клас осторожно открыл глаза, повернул голову, чтобы чуть расслабить затекшую шею. Рядом тут же раздался голос Эля, брат о чем-то его спросил.
– Я не понимаю!! Не понимаю тебя!
Голос стал глуше, как бы даже виноватым, но не замолчал.- Что ты хочешь мне сказать? Что ты можешь мне сказать? Вы все говорите на чужом языке... Вы куда-то ушли и бросили меня, даже ты...Сильный рывок развернул Класа лицом к Элю, и по лицу брата бывший охотник понял, что теперь был услышан. Веснушчатый весельчак побагровел и выглядел страшно. Ему явно хотелось кричать, но он смог себя пересилить и отвернулся.
Клас приподнялся и неожиданно для самого себя прижался лицом к широкой спине брата. Она чуть подрагивала, и это было жутко, жутко и непривычно. Юноша почувствовал, что его ноги связаны и сразу осознал, как болят совсем недавно развязанные руки.
– Эль, это ты меня развязал?.. А где же остальные?..
– рыдающий повернул к нему мокрое лицо и Клас подкрепил свои слова вопросительными жестами.
Старший брат кивнул, потом махнул рукой в сторону, туда, где поблескивал огонь и нестройно шумели сытые соплеменники.- Они оставили нас одних?.. Странно.
Эль тяжело вздохнул и принялся разрезать путы на ногах пленника. Когда Класа схватили и поволокли прочь от костра, Турн прогнал его обратно к костру, и у охотника хватило выдержки изобразить покорность. Под бдительными взорами Ма и старейшины мужской цепи, вскоре вернувшегося, Элю пришлось есть, смеяться, петь и даже шутить, но странное ощущение обреченности на свободу от этих людей помогло делать это естественно. Через некоторое время удалось довольно удачно изобразить усталость, тогда охотник отошел от костра и приготовил себе обычное спальное место, где, скрытый травой, он терпеливо выждал около часа. Потом осторожно отполз в темноту и отправился искать брата.
Это было нетрудно, Класа унесли недалеко, к тому же он сопел разбитым лицом на всю Степь. Эль помнил много драк среди Пожирателей Гусениц - все они, конечно, случались после удачной охоты. Но никогда Турн сам не отдавал приказаний связать и избить кого-либо. Иногда старик рассказывал о событиях, дошедших до него в пересказах других стариков, там говорилось о других племенах, о борьбе за охотничьи угодья, даже об убийствах...Эль никогда всерьез не задумывался о таких вещах, убийство человека из дроугого племени казалось ему столь же обычным делом, как и убийство хищника. Ведь другие люди, чужаки, должны и выглядеть как-то иначе, и вести себя не так, да и вообще никто никогда их не видел. Может быть, их, других, и не существует! Но Клас существовал, более того, он был единственным родным человеком, да еще таким, с которым можно было говорить обо всем, даже о недалекости Ма и Турна. А уж сам-то брат с удовольствием поговорил бы и о вещах посерьезнее, правда, этого Эль ему не позволял. Небо лучше не трогать.
Теперь с Класом что-то случилось, что-то такое, отчего племя перестало считать его своим. Наверное, для других он и правда стал чужаком, ведь они совсем перестали его понимать. Все, кроме Эля, который по прежнему видел перед собой брата, изменившегося, больного, но брата. Младшего, который сейчас более всего нуждается в его защите.
– Мы должны уйти. Ты и я, - подкрепил свои слова Эль энергичным тычками себе и брату в грудь.
– Оставаться нельзя. Ма хочет, чтобы Турн убил тебя.
– Ма?..
– глаза Класа выражали не непонимание, а скорее страх понять.
– Ма?.. Турн?..
– Идти!
– старший брат уже встал и затопал ногами. Какая-то потревоженная мелочь зашуршала травой прочь.
– Идти...
– повторил Клас и догадался.
– Нельзя! Погибнем! Степь!
– он вспомнил выученное слово, обозначавшее то ли мясо, то ли пищу назвал его, тоже тыкая себе и брату в грудь.
– Мы погибнем в Степи, двое - это просто добыча!
В ответ Эль снова назвал Турна и замахнулся на Класа копьем. Некоторое время они стояли, молча глядя друг на друга, потом младший брат обнял старшего и забрал у него копье.