Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
Слишком много человеческого...
Он изо всех сил бежал обратно, чтобы застать Элоиз встревоженной его неожиданно ранним возвращением.
"Все хорошо, маленькая?""Все хорошо, Анза. Что с тобой?"
"Я... Волновался."
Паук вошел в шатер, опустился рядом с девушкой и по молчаливому согласию они стали "близко-близко". Детское название, еще девочкой Элли данное этому состоянию, как нельзя лучше отражало его суть: восьмилапый вошел в сознание человека и слил его со своим. Память и даже частично способность мыслить каждый индивидуум сохранял отдельно от другого, но вот восприятие мира
Сколько себя помнила девушка, и она и Анза любили эту игру, не находя никакого сочувствия среди окружающих. Люди не вполне понимали, в чем прелесть такого странного состояния, пауки, по всей видимости, занимали ту же позицию. Видимо, сыграло свою роль раннее сиротство девочки и воспитание так кстати подвернувшимся добрым восьмилапым...
Родители Элоиз погибли во время землятресения, ее саму, едва живую от голода, откопали пауки. Хоть в этом она могла быть уверена - ей рассказывали об этом люди.
"Прости меня Анза, я не права, но я очень рассердилась. А ты хороший, прости, завтра я пойду к людям."
"Завтра, маленькая, прости и ты меня, я больше никогда так не сделаю, а все дела завтра."
Больше они не могли уже выражать мысли отдельно друг от друга и надолго замолчали, просто сияя в Степи чистой и сильной эмоцией счастья. Счастья нечеловеческого и непаучиного.
Глава 3
1
К нему никто не подошел, к нему просто некому было подойти: все мужчины заняты битвой с Гусеницей, а женщины пока не приближались к месту охоты, занявшись собиранием съедобных трав к пиршеству. Клас позже не был уверен, что не умер тогда на некоторое время, даже предполагал, что скорее всего умер, потому что видел богов. Видел, но не мог рассмотреть, однако при этом был твердо уверен, что это именно они, те самые боги Степи, о которых рассказывала Ма и о которых не терпел никаких разговоров Турн.
Пожиратели Гусениц никогда не смотрели на небожителей, когда они пролетали в вышине, летучие хозяева равнины убивают тех, кто пытается их увидеть, убивают своим Гневом. Лечь в густую траву лицом вниз, закрыть глаза и не думать - вот как они любят, чтобы их почитали. Если все племя сделает как нужно, то строгие высшие существа никого не трогают, пролетают мимо видя под собой лишь море зелени. Но если хотя бы один из степняков начнет думать, то боги наполнят его сердце тем самым ужасом, который называется Гнев С Неба, и тогда охотник начнет бояться великих созданий и невольно думать о них, а это еще хуже, чем посмотреть. Тогда великие спустятся и убьют всех, кого найдут, а найдут они тех, кто испугается и тоже направит на них свои мысли. Услышав же поблизости страшных мстителей, нельзя о них не думать, нельзя не испугаться, поэтому в траву надо ложиться как можно дальше друг от друга. Именно потому мужская цепь идет отдельно от женской и детской, а беременные женщины и вовсе должны идти своей отдельной группой, потому что дети даже в утробе могут начать думать, и тогда гневливые боги спустятся к ним...
Раньше беременную женщину с мужем изгоняли на год из племени, говорила Ма, но однажды никто из них не возвращался так долго, что охотников осталось слишком мало, едва-едва хватало для настоящей охоты. Тогда женщинам стали разрешать идти по следам племени и даже завели обычай оставлять им еды. Вот и с Гусеницы Класа они получили бы по хорошему куску, да сейчас у Пожирателей нет беременных.
Теперь в племени так и будут говорить: до Гусеницы Класа, после Гусеницы Класа - так степняки ведут счет времени. Прежде были Гусеницы Маалса, Сторка, опять Маалса, Лила... Довольно давно уже была Гусеница Эля, брат его тогда был еще совсем мальчиком, а Кора, их мать, жива. А уж кто из охотников отличался еще раньше, юноша и не помнил, ему это было совершенно не нужно. Пусть Ма и Турну известны десятки десятков отрезков времени, но какой в этом смысл? Ну вот, опять проклятый вопрос "Зачем?"...
Хотя теперь, наверное уже все равно, мертвому можно и подумать, и бестолковые вопросы позадавать. Узрев богов воочию, Клас осознал, что терять ему совершенно нечего, он определенно умер, и теперь хозяева жизни и смерти пожрут его, как они поступают рано или поздно со всеми. Охотник решил, что перед трапезой боги вполне могут и ответить хоть на один его вопрос, это было бы вежливо. Вот только какой? Попросить их рассказать о себе?.. Или о том, откуда взялись Пожиратели Гусениц и другие люди? Тогда он вспомнил зеленый листочек Жизни в пустоте и спросил, глядя прямо на неясные в полумраке силуэты: "Зачем?!".
Боги удивились, но не вопросу. Вопроса они просто не поняли, небожители не задают и даже не знают таких глупых вопросов, это Клас сразу почувствовал. Сверхсущества удивились тому, что охотник их увидел. Они заворчали и тут же наслали на него Гнев С Неба, но юноша-то уже умер, и не испугался, а даже развеселился немного - он не знал, что боги умеют удивляться и раздражаться.
Все с тем же ощущением безнаказанности мертвеца, Клас повторил вопрос погромче. Гнев богов тут же ударил с такой силой, что подхватил мертвеца и понес куда-то прочь, но не испугав, а лишь насмешив, как смешит ребенка подбрасывание на руках. Хозяева грозно засверкали множеством глаз и загомонили хором: "Кто он? Кто он?" на таком странном языке, что и языком-то охотник не мог бы это назвать. И вдруг один бог с трудом приблизился к юноше, как будто преодолевая чье-то сопротивление, и посмотрел на него. Клас чуть не вскрикнул от удивления - подошедший оказался пауком!
Но потом его ждало еще более странное открытие: паук оказался вовсе не богом. На этом месте Клас совершенно запутался и стал медленно куда-то уплывать, где с ним вдруг заговорила мать, причем ее он понял не сразу, зато когда понял, то сразу догадался, что именно это и есть настоящий язык, а вовсе не тот, на котором разговаривают Пожиратели Гусениц. Юноше стало очень хорошо, но тут за ним пришел тот самый, особенно любопытный паук, аккуратно скатал сильными лапами в клубок и пустил куда-то катиться. Охотник закувыркался вниз, вниз, больно ушибаясь обо что-то головой...
2
Устав от переживаний, Элоиз незаметно уснула, свернувшись калачиком на сильных лапах. Паук несильно покачивал девушку, освободив сознание и размышляя о происходящем. Мысли восьмилапого не похожи на человеческие, они стремительнее, точнее и емче, но при этом, или даже из-за этого, не столь последовательны. Некоторые люди могли бы сказать, что Анзе не хватает логики, но тут же бы и замолчали, потрясенные этим открытием. Холодное, всегда трезвое и рассудительное существо - менее логично, чем человек?..