Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
Это и так и не так. Смертоносцы выстраивают безупречные логические цепочки и совсем не умеют от них отступать, но количество звеньев в них крайне ограничено: два, три, иногда четыре. Анза владел нешуточным интеллектом, он, пожалуй, мог бы оперировать даже с пятью, но не более. Поэтому у пауков все гораздо проще, чем у людей: провинившихся - наказать, провинившихся второй раз - убить через одного, провинившихся в третий раз - уничтожить. Восьмилапые жестоки оттого, что не видят других способов решения проблем, кроме самых простых. Ведь провинившийся должен быть наказан?
Разрыв порочного круга через прощение, пусть даже временное и мнимое по сути, уговоры восставших, задабривание возможных вожаков - все это слишком
Вторая причина лежала в глубинном неприятии людьми насекомых, и прежде всего почему-то именно пауков. При этом гуманоидами всегда приводились доводы в пользу якобы более сложной человеческой организации, единственной, достойной занимать место на троне властителя планеты. Анза, принимая без спора все особенности людей, не мог согласиться с их превосходством просто как ученый: вид, владевший планетой и потерявший ее, пусть и в результате катастрофы, не может считаться более приспособленным, чем другие. В то же время, длительное время плотно общаясь с многими людьми, он убедился что причина ненависти имеет таинственный психологический характер. Некоторое время восьмилапый ученый исповедовал гипотезу о том, что на еще более раннем этапе развития планеты пауки уже были властителями, после чего ужас перед ними вошел в плоть и кровь человека, но подтверждений ей обнаружить не смог.
Так или иначе, именно люди и пауки являлись главными соперниками в борьбе за власть и именно их противоборство должно было определить выжившего победителя, которому достанется все. Анзе был внутренне неприятен такой итог затяжного противостояния, уничтожение одного из противников виделось ему слишком убогим и недостойным исходом. Совсем по другому выглядела бы ситуация, если бы два вида объединили свои усилия добровольно. Такой тандем не имел бы конкурентов в этом мире. Люди и пауки вместе могли бы навести порядок на планете и сообща благоустраивать ее друг для друга. Но как этого добиться?..
Вся научная карьера Анзы была посвящена попытке найти решение этой проблемы, именно для этого он много лет назад подобрал и выходил,подражая людям, человеческого детеныша. И вот результат - он, кажется, стал в какой-то части человеком. Радоваться ли этому? Восьмилапому и в голову не приходило очеловечивать пауков или изменять людей, он хотел лишь найти пути к взаимному компромиссу. Однако сдвиг, который произошел в нем из-за отношений с Элоиз, возможно, зашел слишком далеко.
Паук вдруг поймал себя на мысли, что после смерти человеческой самки станет необычайно одинок. В то же время оценить изменения, происходящие с девушкой, Анза не мог. Ну что ж, завтра это, может быть, станет возможно - Элоиз пойдет к племени степных людей, совершенно темных и не знающих реалий жизни в городах.
Грядущий эксперимент преследовал и другую цель, не менее интересную восьмилапому: он хотел найти самца для Элоиз, неиспорченного ни рабством, ни социальной ненавистью. У нее будут дети, которые как и она вырастут в любви к паукам, или хотя бы к одному смертоносцу. Возможно, будет и муж... Если он окажется достаточно восприимчив к переменам или хотя бы будет обладать склонностью к компромиссам.
И третья причина для похода Элоиз появилась теперь: странный и мощный импульс именно с той стороны, где, по его предположениям, и должны были находиться степные люди. И вот снова странное ощущение, как будто где-то прямо над этим местом идут сильнейшие сигналы в сторону гор. Что это было и что происходит сейчас? Кто появился там, за линией горизонта? Новый дикарь-сверхчеловек, подобный обитающему в городе Посланцу Богини? Или что-то иное, но не менее опасное? Анзе когда-то уже приходило в голову, что генетические изменения не обязательно должны были коснуться только насекомых. Учитывая, что местами эти мутации происходят и до сих пор, вполне можно предположить, что им подвергнуться и люди... Что тогда? Новый феномен должен быть изучен как можно скорее, и сделать это быстро и незаметно мог только оказавшийся поблизости ученый - с помощью своей питомицы.
Но это завтра... А сегодня он обещал угостить подружку мясом из клешней скорпиона. Продолжая баюкать девушку, паук начал выпускать нить. Если положить ее в мягкий гамак аккуратно, она не проснется. Шатер вполне безопасен, да и Анза не будет слишком удаляться.
3
Клас осторожно открыл глаза. Голова его кружилась и болела, как будто он и до сих пор скакал беспомощным мячиком с никому неизвестной в этом мире горы. Прямо перед ним было небо, в которое не надо лишний раз смотреть, потому что там... Охотник помотал головой, пытаясь прогнать опять нахлынувшие видения. Вокруг трава, он снова в Степи. Клас сел и его тут же стошнило. Потом, с трудом ворочая непослушными зрачками, осмотрелся. Племя вовсю готовилось к пиршеству.
Женщины командовали охотниками, которые разделывали мертвую Гусеницу, охота завершилась. Скоро Ма разведет огонь, после охоты она всегда разводит огонь, и кинет туда первые кусочки добытой плоти, для задабривания богов. При мысли о жареном мясе, своем любимом лакомстве, Класа снова вырвало. Боги - пауки, а пауки - не боги... Каша в голове, а ведь ничего особенного вроде бы и не случилось: и сам жив, и все кости целы.
Клас сел и рассмотрел ногу - ничего, почти в порядке, просто перетрудил во время охоты. Встал, покачнулся и, уняв приступ головокружения, двинулся к телу Гусеницы. Навстречу брату, отделившись от кучки деловито орудующих копьями соплеменников, тут же зашагал Эль, он широко улыбался.- Все хорошо?
– опередил Клас вопрос охотника.
– Я немного ударился. Головой. Потерял сознание.
Эль приостановился, что-то спросил, на лице его медленно появилось недоуменное выражение.
– Что?
– не понял Клас.
– Что ты говоришь?
Эль решительно подошел ближе и, внимательно вглядываясь в лицо пострадавшего, быстро заговорил какую-то тарабарщину. Клас невольно улыбнулся.
– Да что с тобой, брат?
Эль обернулся к охотникам и что-то закричал им, но Клас разобрал только свое имя. Стало досадно: шутки между двумя, пусть и взрослыми, братьями - это одно, а вот позориться перед всем племенем - этого делать не стоило. Охотник решительно положил руку на плечо неуемного весельчака, но тот, обернувшись, снова затараторил свою скороговорку.
– Эль, прекрати! Ты с ума сошел, Эль?!
К ним уже спешило несколько охотников, впереди всех, конечно же, Турн. Торопится, в глазах беспокойство, редкая длинная бороденка трясется... Вот сейчас старейшина узнает, как ведет себя Эль, и тогда кое-кому не поздоровится! Но разошедшийся не в меру шутник вдруг снова обратился к подошедшим со своей дурацкой бессмыслицей и вдруг... Турн ответил точно такой же скороговоркой. Клас опять почувствовал сильное головокружение.
– Да что с вами! Вы же охотники а не дети!
– закричал он в гневе.Пожиратели Гусениц озадаченно переглянулись и окружили дрожащего от возмущения юношу плотной толпой. Турн крепко взял его голову обеими руками и, пристально глядя в глаза, медленно стал выговаривать непонятные звуки. Клас снова услышал свое имя, сказанное на незнакомый манер, но больше не смог разобрать ничего. Все стало словно в тумане, он беспомощно кивнул и тихо повторил:- Клас...