Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
Может, просто слишком много мыслей о Гриз. Пока я продумывал всё это, насчёт мортаха, – вспоминал её уроки. Так что теперь кое-что от Гриз точно обосновалось внутри. И, кажется, печалилось. Или интересовалось – что я буду делать, когда все три проблемы окажутся решенными, а путь в «Ковчежец» для меня – закрытым.
«Не думала же ты, что я останусь, – спорил я и всё никак не мог поймать в прицел светлый затылок впереди. – Вот этот отморозок кое в чём был прав: непонятно, почему я не ушёл раньше. Мне такое же место в питомнике, как ему. Что я, спрашивается, буду делать, а? Ловить кинжалы
И хватит смотреть этой своей укоризненной зеленью из моих периодических галлюцинаций. У меня два отменных выхода. Сигануть с этого корабля на роскошное судно Шеннета. Или самому выбрать, чем заниматься. И оба выбора – привычнее, проще, вот только это… опять…
Тут мы наконец обогнули поместья с левого крыла, и нас препроводили на арену. Ту самую, построенную для развлечений инвалида на голову и не на голову. Скучнейшая площадка с твёрдым покрытием, на каких стравливают диких зверей – может, только в несколько раз пошире. Тех самых лабиринтов и препятствий, о которых говорил Трогири, на арене не было – то ли поубирали, то ли арен всё-таки было несколько, под настроение.
Настроение у обоих Трогири было ничего себе. Они находились на единственной трибуне, закрытой малым артемагическим щитом (вир побери, подстраховались!). В компании четырёх слуг с Печатями (да чтоб вас!). Нарден приветственно дёргался, зеленел и строил гримасы. Старший Трогири откинулся в своём кресле и пялился на то, как мы с Нэйшем волочимся пред его ясные очи.
Дюжина шагов и порядочное возвышение. Достаточно чтобы рассмотреть выражение лица и говорить без крика. Недостаточно для качественного рывка в побег или нападения. Не только из-за слуг на трибунах. Просто конвойные лесничие повинуются приказу Нардена и уходят с арены. Занимают посты у калиточки, через которую нас сюда привели. И через ограду наводят на нас пушки с Пустошей.
А Нэйш поворачивается ко мне и всем своим видом выражает, как он рад оказаться на этой арене в компании со мной.
Когда шулер в «Каменноликом» узнаёт, что вместо обычных ребят с ним тоже играют сплошь шулеры – это обозначается ёмким «Судьба показала корму». В моём случае она ещё и оголила все свои шлюзы.
Надежда разве что на то, что Трогири начнёт излагать Нэйшу историю «Как меня задрал медведь, а я выжил».
– Не хочу тянуть, – проскрипел калека, и я чуть не заорал: «Ты чо, подслушивал?». – Я видел, на что вы способны, господин Нэйш. Вы будете венцом моей коллекции.
Ответная любезность в духе: «Оу, Мэйс Трогири, я о вас столько слышал, и вы тоже, в некотором роде, венец» – прямо-таки напрашивалась. Но Нэйш ухитрялся быть ещё гаже, чем о нём думают.
– Не то чтобы я мог сказать то же самое, – Где-нибудь выдают медальку «Взбеси маньяка одной фразой»? Папочка-Трогири вернул себе речь секунд через десять.
– Нарден, покажи ему его дарт. Он будет храниться на почётном месте в Зале Трофеев. А вы будете знать, что вас убил калека.
– Спуститесь ко мне или прибегнете к более изобретательным способам? – отлично, теперь он смотрит на кресло и на колёса. Никакого уважения к покалеченным старикам.
К покалеченным старикам, от смеха которых у меня сейчас кишки завернутся.
– Лучшему из охотников нет нужды убивать самому. Достаточно правильно расставить ловушки. Поэтому вас убьёт наш напарник.
Ладно, догадаться было несложно. Хотя мы вообще-то о таком и не договаривались. Но старик скрипуче хихикает с трибун, и в смехе невесёлый выбор: грохнуть Нэйша – или грохнут тебя.
Под взглядами двух коллекционеров моя тошнота устремилась к новому уровню.
– По твоим меркам это тянет на крайний случай, Лайл?
Ещё и как тянет. Выбор между им и тобой, рукоятка оружия нагревается в ноющей ладони, крыса верещит внутри, да какого вира, почему бы и нет, собственно?
– И ты же не будешь отрицать, что хочешь этого?
«Горевестник» лежал в пальцах прилично, совсем чуть-чуть подрагивал, не от нерешительности, а от усталости. Я чертовски хотел этого, да. Ещё на Рифах. Во время каждой пытки. И за последний год. Угрозы, издёвочки, вечное препарирование – и крыса бесилась внутри, оскаливала клыки в кровожадном визге: ничего, рано или поздно… И я правда хотел этого, только вот – какого вира тогда я не включил это в план?!
Предусмотреть было так просто. И всё равно ведь кончится одним. Какая разница, от чего он… а так будет даже…
– Чище. Проще. Милосерднее.
Он стоял в десятке шагов, со связанными руками, под прицелом серебристого «горевестника». Чёрный костюм и светлые волосы со следами крови. В немигающих глазах отражается глазах серое с кровавыми полосами утро. Ещё там отражаюсь весь я, со всеми крысиными мыслишками, которые он тут же и озвучивал.
– Конечно, ты думал об этом. Любой из охотников или убийц находит подобные аргументы. «Всё равно ведь исход один, чуть раньше, чуть позже. А так можно даже получить некое удовлетворение». Или ты рассчитывал на что-то другое?
Рассчитывал, что времени будет достаточно, что мне не придётся, я просто отойду в сторону. Да какая, в вир, разница – почему я вообще не предусмотрел?!
Словно этого не могло случиться. Связанный человек под моим прицелом. Оба Трогири вытянули шею в жадном предвкушении. Старший что-то шепчет младшему – наверное, удивляется, что я так качественно впал в ступор.
А может, говорит, что это слишком просто.
– Слишком просто. Сделаем зрелище интереснее.
Нарден Трогири повозился с артефактом, вышел из защитной зоны. Немного прошёл по трибуне и как как следует размахнулся.
Слабо прошелестело что-то, блеснуло длинной серебристой цепочкой – и звякнуло о землю за два десятка шагов. Палладарт.
– Ты – или тебя, – каркнул калека, и его корявую ухмылку я ощутил каждой шерстинкой. Всеми крысиными волосками, которые поднялись дыбом.
Смотрел я при этом не на Трогири, а на лицо Нэйша, где медленно, по миллиметру, выступала совсем другая улыбка. Холодная и яркая. Из тех, которые заставляют твои пальцы леденеть, а сердце колотиться с безумной скоростью.
Из тех, которые слишком ясно говорят, что ты не жилец.