Пять капель смерти
Шрифт:
Ванзаров вежливо приподнял шляпу, приветствуя нечесаное существо в замызганной рубахе навыпуск. Им разрешили войти.
В темной прихожей ощущался сладковатый запах.
— Чем это пахнет? — спросил Ванзаров.
— Так пахнут бескрайние поля в Китае, засеянные красным маком, в соке которого люди находят дорогу в страну фантазий, — ответил Лебедев. — Так пахнет опий.
— Вы здесь бывали?
— Только мечтал. Догадываюсь, где мы. В артистических кругах это место именуется «Черная Башня». Попасть
— Нечто вроде секты?
— Тайный кружок единомышленников. Богородовцы говорят о новых путях в искусстве, философствуют, пишут безумные стихи, рисуют картины, которые и дворник не повесит в каморке. И тому подобное…
— Богема в собственном соку.
— Фантазии у них рождаются под воздействием опия. Вот вам и вся богема. Я бы назвал их самоубийцами.
— Почему «Черная Башня»?
— Сейчас узнаете…
Отодвинулась гардина черного бархата, выглянула — Герцак:
— Отец тебя примет… Аполлону велено ждать.
Ванзаров переступил порог. Лера задернула занавес, словно оберегая тайну от чужого любопытства. Они оказались в особой комнате: стены, потолок и пол были выкрашены в черный цвет. Черные шторы наглухо закупорили окна. На полу черной комнаты, посреди черных подушек, возлежал юноша лет двадцати трех, тощий и вялый, с редкими клочками мерзкой бородки. Отец, или в миру Иван Богородов, хозяин «Черной Башни», покуривая трубочку, разглядывал вошедшего рыбьими глазками.
— Чего тебе, старик? — Мутные зрачки заволоклись дымком.
Ванзаров проявил дружелюбие:
— Господин Богородов…
— Для тебя Почтенный Отец! — прошипела Лера.
— Почтенный Отец. Я ищу двух женщин. Одна из них могла приходить к вам за…
— Божественным нектаром, — подсказали ему.
— …За божественным нектаром.
Божество закатило глазки:
— Многие приходят и уходят, но лишь избранные остаются, старик.
— Позвольте показать фотографии… — Ванзаров вынул карточки. — Прошу вас…
— Уходи, старик, ты мне неинтересен. — Он сомкнул веки, плывя в сладком тумане.
Поднялся край черного занавеса, указывая выход.
Ванзаров убрал снимок, шагнул к Отцу и схватил за грудки:
— Я тебе устрою притон!
Духовного лидера встряхнули пустым мешком.
— Познакомлю с приставом Щипачевым — он тебе покажет «Черную Башню» в арестантской. Посидишь денек с ворами — сразу поумнеешь…
Лера стояла с поднятым занавесом, не в силах шевельнуться. В проем высунулся веселый Лебедев.
— Отвечать сыскной полиции!
Богородов испуганно хлопал длинными детскими ресницами.
— Я не… Это…
— Ты узнал одну из них. Когда познакомился?
— Месяц назад… Наша привела, сказала, родственница из провинции…
— Дальше!
— Так это… Принял ее благосклонно. Понравилась мне очень… Хотел ее того, как у нас полагается, так она отказала… Раз такая гордая, заставлять не стал… Не выгнал, больно хороша… Так она потом не появлялась, а нынче прибежала как бешеная, стала требовать опий.
— Опий ей дал?
— Нет… У меня кончился… Только себе осталось…
— Как она назвалась?
— Раса… Имя такое чудное.
— А твоя подруга, что ее привела?
— Леночка Медоварова… Конечно…
— Где живет?
— Да не знаю я… Зачем мне… Сами приходят…
— Когда была у тебя?!
— Се… Се… Сегодня…
— Время!!!
— Минут пять до вас… Пустите…
— Куда пошла? Отвечать!
— В аптеку Пеля. Слабая была, больная. Сказал, чтобы купила себе морфий.
Швырнув Отца на подушки, Ванзаров бросился вон из «Черной Башни».
Правильный выбор позиции — это половина успеха. Убедитесь в этом сами, Николай. Наглядный пример: стою у ворот, ожидаю, что сейчас кто-то из барышень выскочит. И точно, выскакивает. Только не барышня, а мой командир. Слова не говоря, рысью вперед. Даже не махнул мне, словно я пустое место. Что поделать? Бегу за ним, стараюсь не обогнать. А он такую скорость взял, что на самом деле не обойти.
Бежим по 7-й линии в сторону пятиэтажного дома с башенкой. Там знаменитая аптека Пеля размещается.
Еле поспеваю за начальником, как бы не отстать. Уже арочные двери виднеются. Ванзаров на себя дверную ручку рванул, в три прыжка мраморную лесенку одолел, влетает в аптечный зал, хочет крикнуть, а дыхания нет.
Я ему помог:
— Всем стоять!
Провизор охнул и скляночку выронил. А девица, по виду гувернантка, прижалась к прилавку.
— Барышня… Вуали… Морфий… — Ванзаров кое-как выдавил. — Отвечать! — и на всякий случай наган вынул.
Гувернантка как заверещит. И чего ей не понравилось?
— Ссс-к… полиция… — командир мой говорит.
Провизор за сердце схватился:
— Господа, ну разве так можно? Да, была барышня… Такая странная…
— Когда?..
— А вы не встретились? Только-только ушла…
— Куда?!
Провизор заглядывает в проем, что ведет в служебные помещения аптеки:
— Егор, куда барышня направилась?
— На Большой проспект, на остановку конки! — кричит оттуда мальчишка.
— Ротмистр, она рядом, не упустите… — Ванзаров мне. — И никакой стрельбы больше.