Ради тебя
Шрифт:
– Госпожа Тильда Арьере, доктор механо-психолог требует связи со спиритом, - сказала в темноту. И ничего - ни отклика, ни звука.
– Код доступа...
– и вновь тишина.
– Код внутреннего доступа... Грег, ответь.
Может, Карт наврал, и здесь вовсе не спирит рыжего? Или она машины перепутала?
Доброжелательность - тёплая, но покалывающая, как грубая шерсть - нахлынула волной, заставив поёжиться. Всё-таки напрямую воспринимать чужие эмоции, пусть даже и позитивные, не слишком приятно.
– Хей-хей, малышка!
– шепнула темнота.
Тиль скрутило, будто руки тряпку, отжимая досуха. Она
– Тильди-тиль?
Голос был знакомый и в то же время незнакомый совершенно. Тембр тот же, интонации, даже лёгкое пришепётывание из-за неправильно выросшего зуба - всё такое же. И чужое. Будто говорящий старательно копирует то самое, памятное. И получается у него здорово, да не до конца.
– Называй меня доктор Арьере, Грег, - выдохнула Тильда, до боли в ногтях вцепившись в жёсткие подлокотники.
– Хорошо, доктор Арьере, - покорно согласился голос.
– Но я всё равно дико рад тебя видеть, - добавил тут же, и ощущение чужого смешка щекоткой прошлось по позвоночнику.
– Ты очень изменилась, знаешь?
– Ничего странного, я же живая. Это спириты не меняются.
Говорить ровно спокойно было невероятно тяжело. Нестерпимо горький комок забил горло, разламывал переносицу. Глаза жгло, будто под веки раскалённого песка сыпанули.
– Ну и что? Мне всё равно приятно. Я тут думал...
– Анализировал, Грег. Ты не можешь думать.
– Карту нравится, когда я говорю по-человечески.
Лёгкая обида улиткой проползла по шее, заставляя волоски дыбом встать.
– Я не Карт, Грег. И ты должен знать, что имитация эмоций спиритами таких машин, как твоя, не приветствуется. Ты сообщал об этом майору Крайту?
– Да, доктор Арьере, - вот теперь голос ответил так, как нужно: сухо, по-деловому и совсем не по-настоящему, а ощущение чужих чувств исчезло.
– Но майор Крайт утверждает, что для него такой стиль взаимодействия эффективнее. Штатный меха-психолог дал соответствующие рекомендации и разрешения. Вы можете изучить результаты тестов, уровень вашего допуска это позволяет.
– Обязательно изучу, но сейчас мне нужно идти. Конец связи.
Исправно функционирующие спириты, тем более управляющие сложными системами, не умеют колебаться. Они способны обрабатывать огромные объёмы информации и моментально принимают оптимальные решения. А вот Грег молчал. Недолго, может, на это молчание всего-то и потребовалась пауза между двумя ударами сердца, но молчал.
Тиль и сама не знала, что сделала, скажи он: «Я буду ждать». Всё-таки разревелась бы - это точно.
– Конец связи, - отозвался бездушный голос.
И вот тут Тильде пришлось зубы сжать, чтобы не завыть. Она даже переходник обратно в карман на кресле убрать не сумела, так руки тряслись.
***
Тринадцать лет назад
К местной погоде Тиль так и не сумела привыкнуть. Ну в самом деле, что это такое? До зимнего равноденствия всего-то несколько дней оставалось, новый год скоро начнётся, а за окном вместо чистеньких пушистеньких сугробов только мокрые деревья да голые кусты. И венки из тиса и остролиста, безуспешно пытавшиеся облагородить такую же мокро-унылую арку, выглядели настоящим издевательством, а никаким не украшением. Сплошная тоска.
Дверь боднула о стену, распахнувшись, будто из пушки выстрелили. Мими влетела в комнату и, конечно же, споткнулась о коврик, едва не выронив охапку чистого белья. Девушка швырнула ком на кровать и сверху завалилась.
– Нет, ну вот где справедливость?
– патетически вопросила у потолка.
– Почему я сама должна собирать эту дрянь?
– Это - не дрянь, а твои панталоны, - мрачно ответила Тиль, натягивая юбку на колени.
Сидеть на каменном подоконнике было не только жёстко, но ещё прохладно, да и из окна сквозило, а трубы парового отопления почти не грели. Нет, хозяйка пансионата на воспитанницах не экономила, просто тут считали, что лишения закаляют тело с духом. Может и так, в закалке Тильда не очень-то разбиралась, но вот постоянный холод, овсянка на воде и «развитие бытовых навыков» успели окончательно надоесть. Ну какой смысл заставлять самостоятельно забирать своё бельё из прачечной или заправлять постель? Всё равно же стирают прачки, а комнаты убирают горничные.
Да и вряд ли девочкам, семьи которых способны заплатить за обучение кругленькую сумму, пригодится умение постель заправлять.
– Знаешь, временами ты бываешь удивительно милой, - протянула Мими.
– Знаю, - буркнула Тиль.
– К сожалению, сейчас время явно не то, - заключила подруга, зевнув во весь рот.
– Кто бы сказал, почему мне так лень чемодан собирать, а? Или горничную, что ли, попросить? Девочки говорили, Ани может за пару монет помочь. Да нет, ну её! Госпожа Пернет всё равно же проверять будет, пристанет ещё «Всё слишком аккуратно, всё правильно, не ты делала!» Эх, придется самой. Только я всё равно не понимаю, почему надо собираться аж за два дня до отъезда? И какое дело классной даме до того, как я платья упаковала? Захочу и буду ходить в мятом. А вы куда собираетесь? Ти-иль!
– Что?
Вот с чем Тильде точно повезло, так это с соседкой по комнате. Конечно, Небо одарило Матиру Найтор, которую иначе как Мими никто не называл, повышенной болтливостью, зато начисто лишило способности обижаться. Потому на её трепотню Крайт смело могла не обращать внимания. Она и не обращала.
– Я спросила, куда вы на каникулы собираетесь, - укоризненно напомнила подруга.
– А-а... Ну, на праздники поедем к тётке Грега, а потом на побережье, дядя там дом снял, - неохотно отозвалась Тиль, выписывая на окне узоры - след от пальца был едва заметен и никакого тебе инея, понятно.
– Может, в конце каникул заглянем в поместье, но делать там всё равно нечего. Дядя пишет, что под трубы весь сад перекопали и ремонт никак не закончат. Что-то там с фундаментом.
– Так это же хорошо, подумаешь, поместье какое-то! А на море здорово, - с завистливым вздохом протянула Мими.
– Холодно сейчас, конечно, но всё равно здорово. Уж всяко лучше, чем дома торчать. А мой отец только и зудит: семейный праздник, семейный праздник! Слушай, а этот твой жуткий кузен тоже с вами поедет?
Тиль покосилась на подругу, эдак выразительно глаза округлившую, да ещё и руки к груди прижавшую, и снова в окно уставилась.
– Слава Небу, нет. У кадетов зимние каникулы совсем короткие. И ничего он не жуткий, просто скучный, как жрец. Сидит целыми днями, книжки читает.