Расправа в замке Бельфорсбрук
Шрифт:
До венчания оставалось всего две недели, и все планы, связанные с текущей работой — очередным расследованием, были отложены. Дженнифер с матерью, баронессой Уилсон, ездили к модистке на очередную примерку подвенечного наряда. Красивейшую диадему с бриллиантовыми вкраплениями ей в подарок преподнёс отец — барон Уилсон. Так мало-помалу продвигалась подготовка к самому значительному событию в жизни двух влюблённых.
Отнесёмся доверительно к их поступкам и оставим будущую молодую чету на некоторое
Мейсон сдержал слово, данное барону Уокеру, сумел в предсвадебной суете выкроить время для визита, согласовал день и время с мисс Элисон — своей названной сестрой, и они вчетвером отправились навестить барона. Настроение у всех было прекрасное, к тому же день выдался ясным и солнечным.
Уильям понимал, что надо оповестить барона, поэтому было решено отправить Якоба с предупредительным письмом, которое написала Элисон.
Барон готовился к этой встрече с большим воодушевлением.
— Гарри, слуги ничего не забыли из того списка, что я составил?
— Нет, сэр.
— Элисон не ест мясо, приготовленное на углях.
— Я помню. Всё учли, повар постарался, не извольте беспокоиться, сэр.
— Подай мне одежду.
— Сэр, они прибудут только через два часа.
— Ничего, я хочу подготовиться не торопясь, чтобы меня не застали врасплох. Мейсон вполне может приехать раньше.
— Как скажете, сэр. Что подать?
— То, что надеваю по особым случаям.
— Будет сделано, сэр.
— Племянница писала, что они прибудут к обеденному времени. У них сейчас много забот. Я так признателен, что им удалось выкроить для меня пару часов перед венчанием.
— Сэр, мистер Мейсон обещал вам, когда навещал, помните?
— Да, этот человек умеет держать слово. Достойный наследник своих родителей, я знавал лорда Мейсона, он произвёл на меня хорошее впечатление. Ни намёка на заносчивость. Приятный лёгкий в общении собеседник. Эрудит. Прекрасно играет в шахматы. Мне удалось выиграть у него всего лишь одну партию.
— Чему вы удивляетесь, сэр? Мистер Мейсон получил соответствующее воспитание.
— Я вовсе не удивляюсь, я радуюсь, что познакомился с Уильямом близко. А как он провёл расследование убийства брата, его супруги и Георга. На одном дыхании, блестяще, настоящий самородок. Ни единой ошибки. Элисон, бедняжка, так настрадалась, а благодаря Уильяму она вновь обрела душевный покой, размеренную жизнь и уверенность в себе. Она мне об этом писала в своих письмах.
— Что тут скажешь, талант, — Гарри, беседуя с бароном, вынес из гардеробной вещи и помогал ему одеваться.
Уильям, Дженнифер, Элисон и Гарольд прибыли в назначенный час, незадолго
— Пожалуйста, господа, проследуйте в гостиную, барон ожидает вас, — предупредил дворецкий.
Мейсон тихо подметил:
— Чувствуется, нас ждали.
— Ты прав, мой дорогой, — ответила Дженнифер. — Здесь так мило. Всё дышит стариной, — произнесла она также тихо, поднимаясь по красивой мраморной лестнице на второй этаж.
— Барон Стюарт — знатный коллекционер. Он большой поклонник старых живописцев. Кроме этого, в одном из залов он показывал мне коллекцию старинных монет. Вот где история предстаёт во всём величии.
— Я смогу это увидеть?
— Надеюсь. В этом замке хранится многое из того, что не выставляется в экспозициях ни в одном музее.
— Как интересно.
Элисон и Гарольд поднимались за ними и слышали их разговор.
— Дженни, — обратилась Элисон. — Отец, зная эту слабость дядюшки, из всех поездок привозил ему раритеты в подарок.
— Вы меня заинтриговали, очень хочу увидеть коллекцию барона.
— А вот и сам дядюшка Стюарт, — произнесла весело Элисон, увидев барона, сидевшего в гостиной.
— Приветствую вас, сэр. Сегодня вы прекрасно выглядите, — Мейсон первым подошёл к барону и, улыбаясь, пожал ему руку. — Очень рад новой встрече с вами.
— Уильям, а я как рад, с нетерпением ждал вас.
— Благодарю, сэр. Позвольте вам представить — моя избранница мисс Дженнифер Уилсон. Очень скоро она станет моей женой, и я смогу вам представить её под своей фамилией.
— Вижу, вижу, Уильям, и в этом вопросе вы не уронили честь мундира. Выбрали спутницу жизни под стать сыну лорда, — барон медленно поднялся, опираясь на трость, приблизился к Дженнифер, она тут же присела в реверансе.
— Голубушка, вы прекрасны, само совершенство, — произнёс барон, поднёс к губам руку Дженнифер, затем уложив локоть своей руки на трость, обнял Дженнифер. — Вы мне как дочь, простите старику эту слабость. От всей души рад вам и безмерно счастлив видеть у себя. Вы своим присутствием способны оживить даже такого старика, как я. Благодарю, что навестили.
Дженнифер немного растерялась, но Мейсон и тут выручил.
— Дорогая, с этого дня ты обрела ещё одного верного друга.
— Уильям, вы, как всегда, правы, — подхватил барон. — Дженнифер, чувствуйте себя, как дома. Вы оказали мне большую честь своим присутствием.
— Благодарю вас, сэр Уокер.
— Дядя, вы совсем смутили девушку, — вступила в разговор Элисон.
— А племяшечка любимая. Здравствуй, здравствуй, моя дорогая. Молодец, что приехала, — Элисон подбежалала к барону, он обнял её и расцеловал.