Расследование ведет в ад
Шрифт:
— У вас кровь идет, — негромко произнес демон.
Кончик его черного языка промелькнул по нижней губе.
— Ну-ну, размечтался, — сказал Чэнь, промокая руку салфеткой.
— Виноват, — пробормотал Чжу Ирж. На миг показалось, что он искренне сконфузился. — Деликатес, знаете ли, там, откуда я, и...
— Знаю, — с кислым видом оборвал его Чэнь. — Мой... то есть мой знакомый как-то работал в торговом центре в ваших краях. На Жу-Шу-стрит. Торговал человеческой кровью.
— Это у Цо? — с нескрываемым восторгом произнес демон. — Так я знаю это
— Конечно. Хотя, говорят, сейчас им заведует кто-то другой.
— Тесен мир, — проговорил Чжу Ирж, а потом удивленно присвистнул.
Кончик удавки, которая связывала призрака, стал двигаться. Он тыкался в воздухе, как ищущая света виноградная лоза. От потока энергии он вздрогнул по всей длине, и призрак из-за этого поморщился. На нижней части усика Чэнь заметил целый ряд колючих ножек, какие он видел у миног или у сороконожек. С похожим на сосание звуком открылся маленький рот.
— Мне кажется, эта штука живая, — прокомментировал демон. — И похоже, вы ей нравитесь.
Чэню пришлось приложить усилия, чтобы остаться неподвижным, когда ищущий рот стал раскачиваться у него перед лицом. Однако, чтобы дотянуться до него, существу надо было развернуться еще больше, осознав это, Чэнь осторожно отодвинулся назад. Адская тварь потянулась за ним, разворачивая тело, и теперь лишь ее хвост оставался затянутым удавкой вокруг горла призрака. Ножки медленно двигались, как многощетинковые черви во время прилива. Призрак наблюдал за всем этим широко раскрытыми глазами.
— Кровь почуяла, — сказал Чжу Ирж.
В качестве эксперимента Чэнь стряхнул каплю крови на пол, и безглазая узкая головка двинулась в ту сторону. Рот открылся шире, и крови как не бывало.
— Никогда ничего подобного не видел, — повторил демон. — Ну точно, эта штука с нижних уровней.
Неповрежденная рука Чэня незаметно скользнула в карман, где лежал скальпель. Отходя назад, он направил окровавленный большой палец в сторону существа, в котором пульсировала и вспыхивала энергия. Хвост соскользнул с горла призрака, и тварь торопливо метнулась вперед. Тут Чэнь нанес удар скальпелем и рассек ее точно пополам. От ударившего в металлическое лезвие заряда энергии рука Чэня онемела, а его самого отшвырнуло назад. Было такое ощущение, что он попал пальцами в розетку, на какой-то миг волосы на голове встали дыбом. Пораженный Чжу Ирж коротко, с присвистом, хохотнул.
— Я был бы признателен, если бы мне помогли, — пролепетал Чэнь, у которого аж зубы стучали.
Две половинки существа метались перед его глазами, но бегущий по ним свет начинал мигать и тускнеть. Постепенно он замер и посерел, как перегоревшая неоновая лампа. Чжу Ирж подошел к Чэню и помог ему подняться.
— Ну вот, — произнес демон, с деланной заботой отряхивая с Чэня пыль, — молодчина. Мне нравятся люди, которые быстро соображают... а ты куда это собралась? — Большими шагами он догнал маленького призрака, схватил его за запястье и поволок обратно в комнату.
Призрак запищал.
— Осторожнее! —
— Да ладно, — раздраженно проворчал демон. — Она же ничего не чувствует. Ну, не так, во всяком случае.
— Тем не менее, Чжу Ирж... Отпустите ее.
Призрак подбежал к Чэню и спрятался за него. Он, похоже, уменьшался в размере.
— Честное слово, — крякнул демон, — можно подумать, я допустил грубость.
— Хорошо бы нам убраться отсюда, — пробормотал Чэнь, сочтя за лучшее не отвечать на эту ремарку. — Скажите, сенешаль, как вы здесь оказались?
— В ваш мир я вошел через один из храмов. А в этот дом пробрался через канализацию.
Чэнь бросил взгляд на Чжу Иржа. На длинном шелковом одеяний он не заметил ни пятнышка, ботинки демона блестели, а волосы были гладко прилизаны. От него исходил слабый запах опиума и адских благовоний, но никаких более неприятных запахов не ощущалось.
— Департамент порока, понимаете, — проговорил Чжу Ирж, словно оправдываясь. — говорят же, что дерьмо не липнет.
— Ну, к вам, может, и нет, — вздохнул Чэнь. — А-а, ладно. Думаю, это наиболее скромный способ выбраться отсюда.
— Разве вы не собираетесь преследовать Тана?
— Нет, не сейчас. Во всяком случае, пока. Больше всего меня заботит безопасность его дочери. — Он понизил голос в надежде, что призрак не услышит. — И я хочу достоверно выяснить, почему он убил ее, отправил в Ад, а потом доставил обратно. Я хочу знать, почему ее отец не намерен спускать с нее глаз.
Демон задумчиво кивнул.
— Мне это тоже хотелось бы знать.
Неожиданно бросившись к маленькому призраку, он повернул его лицо к свету. Он вырвался из его хватки и снова хотел улизнуть, но Чжу Ирж тут же раздраженно зашипел на него.
— Что вы делаете? — сделал шаг к нему Чэнь.
— Смотрю, осталась ли у нее по.
Чэнь глянул вниз. Душа призрака все еще слабо мерцала чем-то вроде миазмов позади остатков черепа.
— Душа у нее осталась, это видно. А что?
Глаза демона прищурились в раздумье, и через какое-то время он проговорил:
— Я видел призрак еще одной жертвы Тана. У него по не было.
— Странно, — удивился Чэнь. — Обычно по исчезает, лишь когда они отправляются в мир иной обычным путем. Но ведь с жертвами Тана обошлись незаконно.
— Ясное дело. А значит, когда она попала в Ад, ее душу удалили чем-то другим.
— Незаконная переправка душ, — сделал вывод Чэнь. — А это уже действительно серьезно, куда серьезнее, чем торговля призраками.
— И значит, ваш господин Тан замешан в очень и очень темных делах.
— Какие-нибудь соображения есть, что это может быть?
По лицу демона пробежала тень. Он покачал головой.
Чэнь был уверен, что Чжу Ирж что-то скрывает, но с этим придется подождать.
— Что касается Тана, — сказал он, — здесь нам оставаться нельзя... Но я хочу установить за ним наблюдение. Чтобы видеть, чем он занимается, где бывает. Мне начинает казаться, что он будет более полезен, разгуливая на свободе.