Рассвет тьмы
Шрифт:
– Бен.
– А я Эшли.
Он снова улыбнулся, качнувшись с носка на пятку.
– Я помню.
Мы прогуливались по набережной, и было гораздо увлекательнее смотреть на моего нового знакомого Бена, чем на привычный ночной пейзаж. Голос, внешность, жесты, мимика - все в нем нравилось и казалось идеальным. Я давно не испытывала чувства симпатии, тем более влюбленности, и патрульный стал жертвой моего чувственного и эмоционального голода. Совершенно наплевать, что он говорил - главное, чтобы не молчал. И смотрел на меня.
– Давно ты служишь в полиции?- не помню, когда мы успели перейти на «ты».
Бен пожал плечами и задумчиво посмотрел в ночное небо.
– Не очень. После академии всего лишь несколько месяцев. До этого кем только не довелось поработать. Пробовал себя везде, где только можно.- Он вдруг взглянул на меня, едва заметно нахмурившись:- И почему я тебе все это рассказываю?!
Я загадочно пожала плечами.
– Может, я внушаю доверие даже полицейскому?- я, коварно прищурившись, взглянула на Бена, на что он ответил неуверенной улыбкой.- А кем конкретно ты успел побывать?
Он изобразил задумчивость, посмотрев вперед на пустынную ночную улицу, убегающую темным коридором вдаль. Наши шаги отражались эхом от сонных зданий, я пребывала в состоянии невесомости. Казалось, ноги в любой момент могут оторваться от земли, и меня унесет ветром. Хотелось взять Бена за руку, чтобы этого не произошло, но от мысли об этом сердце испуганно подпрыгивало. Странное желание, неожиданное. Я сжимала кулаки в карманах плаща и смотрела на дорогу, только бы не сталкиваться взглядами с Шерманом. Он шел рядом, настолько, что я чувствовала тепло его тела. Лицо парня ничего не выражало, но на губах застыла едва уловимая задумчивая улыбка. Интересно, о чем он сейчас думал? Засмотревшись украдкой на его профиль, я прерывисто вздохнула и зажмурилась. Аромат одеколона - приятная, легкая свежесть с древесной ноткой. Он прочно въелся в мои волосы, одежду, кожу. Казалось, я вся им пропахла и никуда уже не денусь. Попала в сети обаяния молодого полицейского, но мне нравилось то, как в животе щекотали крыльями бабочки. С Лукасом я такого не испытывала.
– Разнорабочим на стройке, водителем одного высокопоставленного чиновника, но недолго - его поймали на взятке и упекли в тюрьму,- замолчав, Бен задумчиво прищурился.- Потом устроился в офис менеджером, но оказалось, что работа на телефоне - не мой профиль.- Он усмехнулся и покосился на меня. Я сдержанно улыбнулась, но это далось мне с большим трудом.- Потом развозил продукты по ресторанам, устанавливал двери, продавал корм для животных....- загибая пальцы, он замер, не договорив, и вновь посмотрел на меня. На этот раз с немым вопросом во взгляде. Я удивленно нахмурилась и заморгала. Против воли рассмеявшись, он спрятал руки в карманы куртки и отвел глаза.- То был долгий поиск себя.
– Последнее из перечисленного меня впечатлило!
Уловив сарказм в словах, Бен медленно повернул голову и хмуро уставился на меня.
– Я с болью вспоминаю то время,- иронично буркнул он и пожал плечами.
Я тихо рассмеялась.
– Ну, теперь мне все понятно. Ты такой многогранный, оказывается.
Его возмущению не было предела, но на губах играла улыбка.
– Похоже на то. А ты чем занимаешься?
– Я люблю неприятности,- улыбка растаяла, и я вздохнула. Бен смотрел на меня, но ненавязчиво и как бы вскользь. Я чувствовала его взгляд и покрывалась мурашками.- В свободное время от них помогаю сестре в лавке редкостей.
– Лавка редкостей? Дорогие антикварные вещицы?
– Почти. Обереги, талисманы и наделенные чарами статуэтки. В последнее время люди увлекаются мистической ерундой.
Бен ничего не сказал, и я подняла глаза, чтобы видеть его лицо. Не мигая, он смотрел вдаль. Неподвижное холодное выражение насторожило меня, и я проследила за его взглядом. Темная тихая улочка, бездушные фонари проливали свет на дорогу. И лишь приближающийся дикий свист ветра нарушал идиллию сонного города. Через мгновение столб черного дыма вырвался из темноты и вломился в витрину магазина. Брызги стекол, чей-то пронзительный крик, оборвавшийся на высокой ноте. Бен шагнул с тротуара на пустынную проезжую часть.
– Оставайся здесь,- бросил он на ходу.
– Это бэлморт,- заикаясь, крикнула я и попыталась схватить за рукав куртки, но он ловко увернулся.
Остановившись на мгновение, Бен как-то странно взглянул на меня.
– Я не на работе,- сказал он, вновь посмотрев на магазин.- Без оружия мне нет смысла вмешиваться и пытаться спасти.... Кто там работает?
– Калеб. Портной. У него квартирка на чердаке!
– Бэлморт явился за портным?- недоверчиво протянул Шерман, не поворачиваясь ко мне.
Я растерялась.
– Он читает мысли,- обреченно прошептала я и, сглотнув, прикрыла глаза.
– Он видит насквозь всех, даже магов?
– Да, любого. Думаю, и бэлмортов под масками людей тоже.
В этот момент густой вихрь черного дыма, извиваясь, вырвался из разбитой витрины и устремился ввысь. Он искрился во мраке, испещренный алыми огненными жилками. Вскрикнув, я попятилась к бордюру. Первые секунды, как завороженная, глядела, а, очнувшись от оцепенения, вспомнила о Бене. Когда я повернулась, он был напряжен и переполнен яростью, словно собирался рвануть следом. Стиснув зубы, Шерман тяжело дышал, наблюдая за тем, как дым растворяется в ночном небе.
– Здесь не безопасно,- наконец, сказал он и перевел на меня тяжелый темный взгляд.- Я провожу тебя до машины.
– А ты не хочешь узнать, что произошло с несчастным Калебом?- пролепетала я.
– Известно - что,- недобро хмыкнул Шерман, направляясь обратно к кафе. Я вынужденно посеменила следом, постоянно оглядываясь на здание мастерской.
– А вдруг портной еще жив и нуждается в помощи?
– Теперь это дело полиции,- грубо отрезал патрульный.
Внезапный порыв холода, исходящий от Бена, заставил прийти в себя. То ли он не хотел впутывать меня, как свидетельницу убийства, то ли на самом деле был равнодушен к чужой смерти.
– Тебе лучше держаться подальше от этого места.
Когда мы подошли к машине, Шерман проконтролировал, чтобы я села в нее и включила двигатель. Облокотившись на дверь, он склонился, чтобы видеть мое бледное и перепуганное лицо. Я знала, что выгляжу паршиво в этот момент, но думала совершенно о другом. Мы действительно видели то, что видели?! Покорно вцепившись руками в руль до белизны костяшек, я расширенными от шока глазами смотрела снизу вверх на напряженного и сурового Бена.
– Обещай, что не вернешься сюда и не откликнешься, как свидетель, на просьбу полиции?- будничным тоном попросил он.