Рассвет тьмы
Шрифт:
– Чем могу помочь?- в меру вежливо и любезно поинтересовался Том, но на лице застыло равнодушно-холодное выражение.
– Я заказывала бесовский гриб, а тут банка с лютыми грибами. Если заменить один другим в приготовлении зелья, то...
– Я знаю,- устало перебил Том, прокрутив в воздухе указательным пальцем.- То зелье восстановления здоровья превратится в смертельный яд.
– Ну да,- Мишель ошарашено мигнула.
– Без проблем, я вычеркну его из заказа и заберу обратно,- мужчина уже направился к стойке, но сестра вцепилась в коробку и прижала ее к груди.
– Нет-нет! Я его возьму. Всего лишь решила уточнить, вдруг, у них разная цена!?
Том остановился на полпути, внимательно поглядев на слегка двинувшуюся умом Мишель, и задумчиво почесал кончик носа. Я смотрела на сестру застывшим обалдевшим взглядом -присутствие этого фрукта странно действовало на нее. Складывалось впечатление, будто она запала на Тома, хотя была все так же сурова и бесцеремонна. И напрягла она не только меня.
– Разница в цене незначительна,- отмахнулся он.- Будем считать, что это дружеская скидка для нового клиента.
Мишель просияла, будто он ей отдал бесплатно всю коробку, еще и денег приплатил. У меня челюсть отвисла. Не окажись в руках ценной торбы, она наверняка захлопала бы в ладоши и завизжала от восторга.
– Очень мило. С твоей стороны,- отчеканила она и неторопливо поплелась в подсобку.- Эш, расплатись с Томом!
Проводив сестру взглядом, я обошла стойку и открыла кассу, покосившись на сумму заказа на товарном чеке. Том шагнул ближе и, с шумом выдохнув, и оперся руками о столешницу. От пристального взгляда щекотало кожу. Хотелось почесаться, но я не обращала внимания на противный зуд. Отсчитав необходимую сумму на глазах у Тома, положила на стойку и аккуратно пододвинула стопку купюр к нему. Только тогда подняла голову и посмотрела в зеленые глаза, оказавшиеся на уровне моего лица. От неожиданности я почти вздрогнула. Губы Тома растянулись в довольной улыбке.
– Твоя сестра настоящая красавица, хоть и с прибабахом. Рад был познакомиться!
С этими словами он взял деньги, сунул их во внутренний карман кожанки и направился к выходу, бросив пронзительный взгляд через плечо. Странно, но он показался мне привлекательным только сейчас. Взвесила все его причуды и сложив жесты и телодвижения, выражение лица, меняющееся каждое мгновение в зависимости от настроения и мысли, мелькнувшей в голове, выразительный взгляд.... Я вдруг осознала, что приняла изюминку за высокомерие и нахальство. Затаив дыхание, пронзенная неожиданной думой, стояла и смотрела, как он выходит на улицу и движется к своей машине - матово-черной «бэнно» последней модели. В размышлениях не заметила, как сзади подошла Мишель.
– Он невероятен!- с трепетом в голосе тихо произнесла она.
– Даже слишком,- бесцветно отозвалась я.- И он сказал, что ты красавица, хоть и с прибабахом.
– Неужели?!- она хмыкнула и, сложив руки на стойке, опустилась на них подбородком и растеклась от счастья.- Ну и пусть, зато красавица!
Глава 8
Мишель заперлась в ванной, чтобы смыть с себя все впечатления за день. А я бродила по дому, не находя себе места и дела - запекла мясо в духовке, приготовила салат на ужин, в одиночестве проглотила свою порцию и не заметила, как на город спустилась ночь мягким пуховым одеялом. Разглядывая дно пустой тарелки, я задумалась. Из головы не выходила гибель Саммер и кровавые отпечатки на стенах ее дома. Я отчетливо видела выжженную дыру в груди феи, что само по себе являлось доказательством причастности к убийству бэлморта. Но чтобы кровь на стенах и теле.... Такое видела впервые, от чего пребывала в состоянии легкого шока. И чуть не завизжала, когда о ногу ласково, но настойчиво потерся кот. Опустив взгляд, я задержала его на счастливой, блаженно-томной морде животного, а затем резко поднялась со стула и понеслась наверх, в свою комнату. Захотелось прогуляться.
Ноги сами несли меня по мостовой, пока я наслаждалась безветренной погодой и свежим, морским воздухом. Машину бросила у пристани. На душе остался тяжелый осадок, словно пятно на стекле - оно мешает солнечным лучам проникать в комнату и раздражает глаз, но ты не можешь до него дотянуться, чтобы стереть. Я все еще чувствовала дыхание смерти, исходящее от дома колдуньи. От отмеченного магией и злом жилища всегда веет унынием и болью, при свете дня даже в самую жаркую погоду тянет могильным холодом. А если долго смотреть на такой дом, то он будет темнеть на глазах. Подобно шрамам и глубоким рубцам, следы зла остаются навсегда. Можно, конечно, попробовать избавиться от них и снести дом, сравнять с землей, но в таком случае место, где он стоял, следует обходить стороной и не возводить новых построек. Вот только люди, которым не дано чувствовать то, что чувствовали маги, не взирая на все предостережения, покупали землю, строили дома, заселялись, чтобы потом жаловаться на полтергейст. Я с детства обладала способностью различать проклятые клочки земли и здания, не приближаясь к ним. Для меня отпечатки колдовства излучали тусклое сияние в лунном свете. Вот только пользы от такого умения пока никакой.
Когда создавался отдел по расследованию убийств и колдовства, люди отказались от помощи магов. Но, при этом, сами они не в состоянии ощутить след чар, ни светлых, ни темных, сколько бы лекций ни прослушали и сколько бы книг ни прочли. Верховная Ведьма настаивать не стала - у нее есть свои сыщики, справляющиеся с задачей выслеживания и поимки преступников уже не одно тысячелетие. Фамильяры - низшие маги, как было принято считать еще полтора века назад. После изгнания нечисти с земель Эгморра они заслужили право называться подручными Верховной Ведьмы, безукоризненными блюстителями закона магов.
Она даровала фамильярам привилегию предъявлять обвинения, не дожидаясь решения владычицы, и брать под стражу тех, кто переступил черту света. Больше не надо на полусогнутых мчаться к ней и падать ниц, отчитываться о проделанной работе. В давние времена низшие лишь наблюдали со стороны, не смея прикоснуться к магу. Даже если тот совершил грязное деяние. Когда-то их могли отправить в Темницу Мглы за чрезмерную наблюдательность и дерзость. Выявил злодея? Уличил в темных делишках? Клади голову на плаху. За клевету. Теперь все иначе. Отныне фамильры больше не дрожали в страхе. Новый свод законов позволял им самостоятельно действовать, как стражам порядка, надевать оковы и сопровождать преступника к Верховной Ведьме. В случае острой необходимости - карать на месте. Она наделила их могуществом избавлять от «света» «утерявших облик», когда отреклась от бэлмортов.
Тесное сосуществование со смертными требовало пойти на уступки и позволить им следить за порядком со своей стороны. В итоге раскрываемость отдела убийств и магии ниже любого другого отдела полиции, но в тени работал патруль Верховной Ведьмы, прибиравший за нерадивыми копами и правонарушителями мира магов. Те преступления, что числились в полиции «висяками», молниеносно раскрывали фамильяры, в людской жизни являвшиеся неприметными работниками почты, дворниками или менеджерами. Они были повсюду, но смертные об этом даже не догадывались. Другой, неизвестный мир - мир теней.
Патруль работал оперативнее полиции, но и у него случались заминки. Не успели замести следы после расследования, и смертные обнаружили труп мага. В таких случаях выпадал шанс отличиться полиции. Убийство мага всегда вызывало страх у людей, да и у волшебных существ тоже. Подобно муравьям, фамильяры трудились, незаметно для постороннего глаза, и крайне редко информация просачивалась и нарушала спокойствие нашего существования. Противоестественная смерть мага казалась чем-то экстраординарным. Настолько, что чуть ли не в срочных выпусках новостей транслировали репортажи с места событий, чем нагоняли еще больший ужас на людей и самих магов.