Рассвет тьмы
Шрифт:
Присев на корточки, я провела рукой над бутонами. Нежный аромат, лепестки колыхал неугомонный ветерок, безжалостно отрывал их и раскидывал по насыпи из мраморной крошки, которой украсили могилу. Видимо, вид сырой земли не понравился распорядителю похорон. Цветы, и только. Нет намека на волшебство, а остальное не по моей части. Существовали маги, способные чувствовать эмоции людей и других магов, от одного прикосновения к вещи. Я, увы, не умела. Поэтому передо мной лежал просто красивый и печальный букет розовых роз, перетянутый белоснежной лентой.
Подняв глаза, я посмотрела на надгробный камень. Движение глаз, ничего более, и случайно уловила движение со стороны деревьев. Темное пятно под кроной желтеющего клена. Затаив непроизвольно дыхание, я боялась пошевелиться. Замерев в неудобном положении, краем глаза покосилась в сторону подлеска. Ноги немели, их начало покалывать, но внимание было приковано к таинственной тени. Сердце уже прыгало в горле, от напряжения заложило уши. Я обладала хорошо развитой фантазией, и слишком подозрительна, вот и пребывала на грани обморока, заметив какую-то тень.
Под кленом стоял мужчина, привалившись плечом к стволу. В белой рубашке навыпуск, черных узких брюках и черном пальто нараспашку. Скрестив ноги, он наблюдал за мной издалека, но не украдкой, как делала это я. Спрятав руки в карманы брюк, смотрел сквозь кружево желто-зеленой листвы. Я не могла разглядеть его лица из-за постоянно качающихся на ветру растений, но отчетливо различала темно-русые волосы и светлую кожу. Неужели это тот самый мужчина из воспоминаний Линетт? Это его я видела по ночам в странных, изматывающих снах? Облизав пересохшие от волнения губы, я медленно поднялась. Таинственный незнакомец мог быть бэлмортом, но и с той же вероятностью мог оказаться простым смертным. Я не ощущала магии, не чувствовала характерной силы волшебника, только теплое дуновение ветра и запах роз. Опершись ладонью на памятник, я встала в полный рост. Рискнула шагнуть вперед и едва не наступила на могилу Линетт. Посмотрев под ноги, замерла на миг, но быстро переступила через мраморную насыпь. Встав на землю, посмотрела вновь вдаль и пискнула от досады - мужчина отлип от дерева, намереваясь покинуть подлесок. Он пятился прочь от меня, а когда его силуэт наполовину скрылся за ветвями деревьев, стал разворачиваться спиной. Я поспешила догнать его и рассмотреть хотя бы профиль, перелезла через мраморный забор, пробралась сквозь остриженные кусты и быстрым шагом направилась к подлеску. Пришлось подниматься в небольшую гору. Плюнув на каблуки, взбежала вверх и остановилась на том месте, где минуту назад стоял неизвестный мужчина. Опустив обреченно руки, я стояла и смотрела на редкие деревья, между которыми подобно бойкому ручейку скользила дорожка из серого камня к другим могилам великих деятелей мира волшебников. Сучья качались и размахивали широкими листьями, а сквозь крохотные зазоры между ветвями ив и рваными краями кленов, я могла разглядеть рукава белой рубашки и быстро удаляющиеся ноги в кожаных ботинках. Кем бы он ни был, уж точно не по мою душу. Бэлморты в последнее время не оставляли меня без внимания, а этот неизвестный дал деру, завидев любопытство к своей персоне. Что-то подсказывало - именно он принес на могилу Линетт розы. Я помнила мужчину около ее гроба, склонившегося слишком низко для просто скорбящего знакомого. Близкие и родные касаются губами лба покойного, и, полагаю, тот мужчина именно это и делал, когда я влетела и нарушила уединение. Наверняка у Линетт остались родственники, но она никогда о них не рассказывала, а я считала неуместных вдаваться в расспросы. В жизни бывает всякое: случается, родных разделяет расстояние, взгляды или что-то иное. Но все это теряет смысл с кончиной родной кровинки. Не исключаю, что у Линетт были разногласия с семьей, поэтому допускаю - тот мужчина был ее близким родственником. Возможно, не родным, но братом или племянником. Не было видно его лица, но темные русые волосы и среднее телосложение я сумела разглядеть. Хоть у Линетт были золотисто-рыжие волосы, сути этот факт не меняет.
Когда силуэт исчез за высокими памятниками, я подошла к дереву и коснулась его ладонью. Природа всегда насыщала меня энергией, придавала сил, помогала собраться с мыслями. Мое умение создавать цветы из ничего - природный дар. И сейчас магия лилась в ладонь легким приятным покалыванием. Клен мог поведать, кто касался его ствола минуту назад, но я ничего не почувствовала. Кто же он?
Дыхание природы приводило мысли в порядок. Мгновение спустя я успокоилась, обрела уверенность и легкость. Струящееся тепло наполнило тело, и я вдохнула полной грудью. Голова прояснилась, все лишнее ушло на задний план. Чутье подсказывало, что я еще встречу загадочного знакомого Линетт. Вероятно, следовало посетить Университет, где мои старые знакомые и сослуживцы знали чуть больше меня и могли пролить свет на его личность. Да, пожалуй, я так и поступлю в ближайшее время.
Просидев у могилы Линетт еще с полчаса, мысленно рассказав ей о своих проблемах, но, не ощутив облегчения на душе, я покинула кладбище, пообещав холодному надгробию вернуться еще раз, но уже с цветами. Впереди было много дел, мелькала тьма загадок и мыслей, но я отстранилась от них, чтобы яснее мыслить. Следующим моим шагом станет исследование дома Бишоу и посещение библиотечной ячейки Саммер, где, возможно, удастся обнаружить что-то любопытное. Надежды мало, но нужно проверить все возможные зацепки.
Выйдя за вороты кладбища, я ощутила себя немного веселее и бодрее. Все же обитель мертвых тяготила душу, остужала сердце и голову. Главное не забывать, что за ее пределами бьет ключом жизнь. Именно в нее я спешила вернуться, садясь за руль автомобиля и заводя двигатель.
Глава 27
В дверь позвонили. Сквозь стекло был виден мужской силуэт, и я уже знала, кто пожаловал.
– Джош,- скиснув, протянула я, открывая ему. Парень заулыбался во все тридцать два белоснежных зуба.
– Какая радость на твоем лице по случаю моего прихода!- съязвил он и оглядел меня с ног до головы придирчивым мужским взглядом.- Куда хвост навострила, мелкая?
Я склонила голову и, плотно сжав губы, осмотрела его с макушки до пят. Серая футболка, черная ветровка нараспашку с воротником-стойкой, голубые джинсы и черные ботинки. В простой, повседневной одежде он сам выглядел, как нахохленный павлин. Я возмущенно скрестила руки на груди.
– Тебе-то что? Уже проспался?
Джош еще шире улыбнулся, хотя, казалось, это невозможно. Он и, правда, выглядел посвежевшим и бодрым. Наверняка влил в себя одно из зелий специально для лечения похмельного синдрома. Уверена, Вивиан сжалилась, купившись на щенячий взгляд, и продала ему что-то запрещенное. Облокотившись о дверной проем, Джош подался вперед, вглядываясь в мое лицо.
– Тебе и шагу ступать нельзя без контроля. Опять накуролесишь, а мне потом расхлебывай.
– Когда это ты расхлебывал?- огрызнулась я.
Джош изумленно округлил глаза.
– А в парке? Кому на хвост сели бэлморты?! Да вы, леди, ходячая бомба замедленного действия! Никогда не знаешь, чем обернется общение с тобой.
– Спасибо,- я расплылась в польщенной улыбке, от чего Джош еще больше опешил.- Таких комплементов мне еще не делали. Бомба,- я театрально оправила волосы.
– Смешно ей,- он раздраженно хмыкнул и убрал руку, чтобы спрятать ее в карман куртки.- Куда намылилась, спрашиваю?
– В Библиотеку,- огрызнулась вновь я.
– С какой стати без меня?!
– Жажду просвещения. Срочно!
– Ха-ха-ха,- передразнил меня Джош и умолк. Мы посмотрели, не моргая, друг другу в глаза. А потом он схватил меня за локоть и вытащил из дома. Я лишь успела на ходу сорвать с вешалки сумочку и плащ.- Поедем вместе.
– Еще чего!- Я выдернула руку. Поправив плащ, демонстративно повернулась спиной и стала закрывать ключом дверь. Джош взвыл.
– Ты могла бы это сделать, только подумав! Зачем столько лишних движений, Эшли?
– Отстань,- буркнула я. Когда закончила с замком, бросила ключи в маленькую кожаную сумочку и повернулась к Джошу. Важно задрав подбородок, продефилировала мимо к гаражу. Усмехнувшись мне в спину, он неспешно двинулся следом. Когда я надела плащ и уже сидела в салоне автомобиля, он встал у окна пассажирского сиденья и, мило улыбаясь, склонил голову. Догадываюсь, он мог бы так простоять вечность, нервируя меня, поэтому решила сдаться. Нажав кнопку на панели, открыла ему дверь. Улыбка Джоша мгновенно растаяла. На лице, откуда не возьмись, появилось серьезное выражение - он с деловым видом сел в машину. Я только скривилась в ответ на его прилипчивый взгляд.