Рассвет тьмы
Шрифт:
Я обернулась, когда Джош переступил порог дома. Скрестив руки на груди, смерила его придирчивым взглядом. Его брови изумленно взлетели на лоб, а на губах застыла надменная ухмылка.
– Все вопросы к Монике, а я убегаю,- донесся запоздалый ответ Мишель. На самом деле минуло не больше мгновения, но для меня пронеслась целая вечность за несколько секунд. Прихватив контейнер с бутербродами, сестра отвернулась от стола и замерла, увидев Джоша. Переведя на нее взор, неожиданно печальный, он, глубоко вздохнув, опустил плечи. На месте Мишель я бы растаяла - настолько трогательно он выглядел.
– Не сейчас, Джош,- тихо произнесла Мишель и быстро проследовала к выходу, цокая каблуками черных замшевых туфель. Они идеально сочетались с алым вельветовым платьем, спадающим волнами до колен и обтягивающим тонкую талию. Ассиметричный вырез украсила черная брошь в виде розы, усеянной мерцающими камнями. Между Мишель и Джошем промелькнуло странное чувство, точно искра, отразившаяся у обоих в глазах. Мне показалось, что это сожаление, но слишком уж горьким послевкусием оно повисло в воздухе. Похоже, сладкая парочка решила расстаться....
Мишель резко перевела взгляд на меня, под весом которого возникло желание сжаться. Но я взяла себя в руки и ответила лишенным эмоций выражением лица.
– Даже не думай,- произнесла строго сестра, вылетая из дверей. Она не хотела моего сострадания. Не хотела ощущать мою грусть по поводу их разлуки. Но меня интересовало уже совсем иное.
Я и Джош смотрели друг на друга и одновременно моргнули, словно испытав облегчение, когда за поворотом затих рев мотора авто Мишель. Размяв устало шею, он подошел к столу, снимая куртку. Я наблюдала за каждым его движением, изучала язык тела и прислушивалась к своему чутью. Ничего, кроме теплой магии, мерцающей, словно снег в свете восходящего солнца. От него всегда веяло чем-то свежим и приятным для души. Джош - обладатель потрясающей энергетики. Повесив куртку аккуратно за плечики на спинку стула, он опустился на него и по-свойски сложил локти на столе. Побарабанив пальцами, покосился на меня.
– Долго так стоять будешь?
– Как - так?- опешила я.
Джош усмехнулся, и, вновь, то был светлый и добрый жест, хоть и по-мужски надменный.
– Будто впервые видишь меня.
– Таким впервые,- честно ответила я, вскинув бровь. Во мне поднимался холод, вихрем несся верх, заряжая тело потрясающим ощущением легкости и мощи. Импульсы силы, словно жилки, бьющиеся в такт сердцебиению, пробуждались в каждой клеточке тела. Меня заполняла магия.
– Бесцеремонным?- усмехнулся Джош еще веселее и почесал указательным пальцем небритый подбородок.
– Пожалуй, более подходящего слова я не подберу сию минуту,- согласилась я и неспешно прошла вдоль стола у него за спиной. Он следил за мной таким взглядом, будто чего-то ждал. И к чему кривить душой - меня это и нервировало, и настораживало одновременно. Остановившись слева от него, я замерла. Ощутив поток энергии, исходящий от парня, не похожий на тот, что чувствовала прежде, задрожала изнутри. Джош открыл свою истинную сущность, и сейчас я видела в его глазах невообразимо родное тепло - по-кошачьи вытянутые зрачки глаз привели в негодование.
– Мяу,- протянул Джош и хрипло рассмеялся.- Имею полное право - живу здесь уже шесть лет. Только подумай, сколько мне довелось вытерпеть.- он принялся загибать пальцы:- Меня вычесывали, мыли, чесали за ухом, кормили из миски на полу.... Продолжать?
– Зачем....- с придыханием произнесла я, и Джош принял серьезный вид. Почти: в глазах еще искрился смех.- Ты - Персик? Мой любимый котик Персик?! Как такое может быть?- взвизгнула я.
– Мое предназначение защищать тебя, Эш. Сейчас ты в одиночку пытаешься забраться в невообразимую задницу, и я посчитал своим долгом вмешаться,- он развалился на стуле, повернувшись ко мне лицом.
– Ты - фамильяр?
Джош брезгливо поморщился.
– Нет. Я маг-перевертыш. Таких, как я, называют «меняющий лица».
– Ты можешь принять облик кого угодно?
Он коротко кивнул.
Я вспомнила вчерашний поход в детский дом, и мои брови взлетели на лоб.
– И вчера....
Снова короткий кивок, и улыбка Джоша стала шире.
– Облезлый пес? И .... Миссис Кросс?!- переходя на крик, спросила я.- Не мог выбрать менее заметную маскировку?!
– Пришлось импровизировать,- небрежно пожав плечами, ответил он.- Ее образ первым в голову пришел.- Вздохнув, он придвинулся к столу и сложил руки перед собой:- Давай лучше поговорим о тебе и нависшей над твоей головой угрозе. Ты отдаешь себе отчет, во что ввязываешься?
– Будешь отговаривать?- от возмущения я поперхнулась воздухом, и какое-то время ловила его ртом, как рыба, выброшенная волной на берег.
Джош растянул губы в довольной ухмылке и подпер подбородок кулаком. Смерив меня хищным взглядом с головы до пят, довольно прищелкнул языком. А когда мы встретились глазами, то я увидела продолговатые кошачьи зрачки, испещренные изумрудными прожилками.
Иронично поджав губы, он покачал головой.
– Нет. Приму участие в расследовании смерти Саммер и Кеннета. Калеба и Бишоу....- он вздохнул, состроив обреченную, вымученную физиономию, и махнул рукой:- Всех, короче.
– Что!?
Джош резко нахмурился, и от улыбки не осталось и следа.
– Я знал их лично. Узкий круг магов посвящен в значимость каждого из нас в Системе. Я проведу тебя по невидимым лабиринтам и коридорам, покажу механизм изнутри. Однако, ты должна понимать, что за все есть своя цена....
– Какова твоя ставка?- холодно бросила я, и Джош стал мрачнее тучи. Опустив голову, он долго изучал свои руки, перебирал пальцами и, наконец, посмотрел на меня красивыми каре-зелеными глазами без намека на кошачий прищур.
– Я хочу помочь найти убийцу. Ничего более. И без меня ты не сможешь двигаться дальше, твое расследование зашло в тупик. А я знаю, как пройти в святую святых магического мира.
– Это ты про Центральную Библиотеку?
Он только кивнул и просиял плотоядной улыбкой.
– Хватит так пялиться на меня!- взорвалась я.
Джош внезапно сжался, изменившись буквально на глазах: улыбка сползла с губ, а лицо исказилось, словно от боли. Зажмурившись, он закрыл глаза ладонью, выставив в мою сторон левую руку.