Рассвет тьмы
Шрифт:
Вода придавала сил и освежала голову. Покидая успевшую остыть ванну, я твердо решила посетить первое место преступления. Но, сперва, навестить Мишель и прокатиться по Старому Городу, куда меня занесло на днях, благодаря бэлморту. Любопытно посмотреть, как выглядят улочки при свете дня. Вероятно, в темное время суток я не все рассмотрела, а, следовательно, не поняла. Что, если он не просто так загнал меня туда?
Приведя волосы в порядок, наложив скромный макияж, облачилась в простые синие джинсы. Сверху надела черный топ без рукавов, отделанный тонким кружевом, туфли на невысоком каблуке и черный короткий тренчкот с поясом. Затянув волосы в тугой хвост на затылке, набила маленькую сумочку эликсирами, необходимость в которых могла возникнуть в самый неожиданный момент, погладила безмятежно дремлющего Персика по пушистой головке и покинула спальню. Сбежав по лестнице, остановилась около стола и подняла чашку с кофе. Он успел немного остыть - не люблю кипяток, он искажает вкус напитка, и лишь обжигает губы. Сделав небольшой глоток, я прикрыла глаза и запрокинула голову. Сладкое тепло с ароматом шоколада и нотками ванили растеклось где-то внутри, и жить стало немного приятнее. Насладившись полнотой вкуса и опустошив чашку, я поставила ее на стол, откуда она незамедлительно отправилась в посудомоечную машину. А я уже тем временем закрывала входную дверь.
Выехав из гаража, я пропустила патрульную машину, и покатила по дороге по направлению к магазину Мишель. С недавних пор вид полицейского авто невольно наводил на мысли о Бене Шермане. Каждый раз, завидев сигнальную сирену, я испытывала легкую дрожь где-то в груди, и в лицо бросался жар. Возможно, он задел струны моей души своей холодностью и одновременно некой опекой, хотя и не испытывал никак чувств по отношению ко мне? А я по вине легкомысленности приняла его внимание за симпатию? Возможно. Но, как бы то ни было, от одной мысли о Бене по коже бежали мурашки, а с губ слетал прерывистый вздох. Я совершенно точно симпатизировала патрульному, но не рассчитывала на чувства с его стороны и развитие дальнейших отношений. Это было бы нечестно по отношению к Лукасу, хоть и мое сердце страстно желало бы этого. Отчасти. Ведь в глубине души меня настораживали некоторые мелочи, связанные с ним. Я надеялась, что они и беспочвенны и вполне объяснимы. В доме Кеннета от него шарахалась сама тьма.... Теперь неизвестно, что я видела на самом деле. Мне казалось, что я была осторожна, и темной магии не представилось случая коснуться меня, но ошибалась. Так как же тогда я могла утверждать, что Бен отпугивал тьму, если не знаю - видела это или нет? Она имеет свойство играть с разумом, и попасться в галлюциногенную ловушку дело нехитрое. Вероятно, по неуклюжести, я в нее и угадила. Второе: Бен заметил капли крови на асфальте и догадался, кто их уронил. Не мудрено, ведь он осведомлен о моем пристрастии забираться в дома убитых магов! Но то, что он смотрел прямо в глаза.... Показалось! Вот так просто! Я его оправдываю? Нет, нисколько. Всего лишь не хочу думать о нем плохо.
За размышлениями я не заметила, как подъехала к магазину Мишель. Припарковав автомобиль, вышла на улицу и огляделась. Размеренность повседневной жизни: редкие прохожие, неспешное движение машин и по-осеннему теплый ветер, раскручивающий флюгеры на крышах домов и сувенирных лавок. Приятный денек, но вот только не покидало чувство, будто за мной кто-то наблюдал и следовал по пятам.
Открыв дверь магазина, я вошла и сразу заметила Мишель за прилавком. Она сосредоточенно вчитывалась в накладные, когда колокольчик обозначил мой приход звонким переливом. Сестра подняла голову и просияла.
– Доброе утро.
Я удивленно улыбнулась, подходя к стойке. Поставив сумочку, вгляделась в
лицо Мишель.
– Чем вызвано твое радушие? Обычно я вижу угрюмую, усталую сестру, и успела позабыть прелесть твоей улыбки.
Она неопределенно закатила глаза, закусив губу.
– Сегодня хороший день.
– Кто бы спорил,- я усмехнулась.- Не иначе, как Том добился от тебя свидания?
Мишель хотела возмущенно нахмуриться, но радости сдержать не сумела. Ее вдохновляло новое чувство, и пока она не разочаровалась в малознакомом Томе, улыбка не будет сходить с губ.
– Я настолько предсказуема?
Наклонившись и сложив руки на стойке, я подалась вперед.
– Скорее, Том настойчив и обольстителен. Ты еще не разглядела его отрицательные качества, не почувствовала истинную сущность и не услышала подлинных мыслей. Парень превосходно владеет собой.
Мишель, смутившись, надула губы и опустила глаза, как бы вчитываясь в накладную. Я склонила голову, изучая ее лицо.
Глава 23 (продолжение)
– А ты не думала, что он может оказаться достойным человеком?- буркнула она, игнорируя мой испытующий взгляд.- Мне весело с ним и интересно.
– Не сомневаюсь,- вздохнула я.- Но как же Джош?
Задавая вопрос, я кривила душой, но не могла же признаться в том, что он не любит ее? Из женской солидарности мне положено быть на стороне сестры, так и есть. Ее счастье гораздо дороже привязанностей и беспочвенных подозрений, но я действительно уверена в Джоше. Он ни за что не обидел бы Мишель, и их разрыв так же будет деликатен, и не причинит ей боль. Но Тома я совершенно не знала. И, естественно, волновалась, как бы он не оказался очередным эгоистичным бабником с маниакальными наклонностями. Ну, с наклонностями я погорячилась, однако, чем черт не шутит?!
Не замечая моих мыслей, Мишель перебирала бумаги на столе, посасывая колпачок шариковой ручки.
– А что Джош? Он взрослый мальчик и все поймет,- она пожала плечами, не поднимая на меня глаз.- Наши отношения давно выдохлись, и мы вместе только по привычке. Конечно, первое время будет тяжело обходиться без его дурацких шуточек и нелепых отговорок, но я сильная. Я справлюсь.
Она казалась по-будничному спокойной, но я уловила печальный вздох, слетевший нечаянно с губ. Улыбнувшись, она мельком взглянула на меня и тут же вышла быстрым шагом из-за стойки, изображая бурную активность.
– Дурацких шуточек,- чуть слышно повторила я, провожая Мишель взглядом.- Он, как никто, оберегает тебя, Мишель. Поверь мне на слово.
– А теперь меня будет оберегать Том!- весело заявила она, поправляя статуэтки на полках, хотя в этом не было никакой нужды.
– Не слишком ли быстро ты определилась с выбором спутника жизни? У вас ведь было всего одно свидание. Или я ошибаюсь? Как можно быть уверенным в человеке, которого видишь третий раз в жизни?!
– А я еще не определилась,- огрызнулась Мишель и скользнула к другому стеллажу со шкатулками и сундучками, инкрустированными драгоценными камнями и перламутром.- Мы узнаём друг друга ближе, и пока мне все в нем нравится. А Джош.... Он не собирался на мне жениться!- вдруг выдвинула сестра аргумент, и я мгновение стояла с раскрытым ртом.
– Можно подумать, Том тебе уже предложение сделал!
– Нет,- мягко ответила она, сдувая пыль с утонченной стильной безделушки из серебра, напоминающей обыкновенную пепельницу.- Но мне не понятно, почему ты настроена против Тома и с нездоровым рвением защищаешь Джоша?
– Я привыкла к нему,- тихо отозвалась я.- Он часть нашей семьи, Мишель, а так легко не расстаются с близкими. Ты бросилась в омут новых чувств, новых отношений, а мне еще привыкать к твоему новому ухажеру.
– Неужели он настолько тебе неприятен? Том - веселый и обаятельный мужчина. Он не может не нравиться!
– Я не говорила, что он мне не нравится. Просто я пока ему не доверяю.
– А я доверяю!- с вызовом сказала Мишель, захлопнув дверцу стеклянной витрины, да так, что та задрожала.
– Дело твое,- сдалась я и выпрямилась.- Но пообещай мне не торопиться принимать серьезные решения, договорились?
– Я сама решу, торопиться мне или нет! Это моя жизнь, и я не так слаба, как кажется со стороны!
– Да что с тобой такое?
– Ничего!- выкрикнула она, быстро проходя мимо меня к следующей витрине, и без того начищенной до блеска.- Я всего лишь хочу быть счастливой! Неужели не заслужила?!