Рассвет тьмы
Шрифт:
– Хорошо,- вздохнула я.- Но ты мне ответишь на вопросы....
– Нет,- отрезал Джош и, отодвинув меня в сторону, с непроницаемым видом пошагал к выходу.
– Что ты имел в виду? Во что я вляпалась в мертвом доме?
Глава 21 (продолжение)
– А сама как думаешь?- не оборачиваясь, проворчал он.- Во ЧТО ты могла там ВЛЯПАТЬСЯ?
– Во тьму, поселившуюся в доме?- неуверенно пробормотала я.- Все-таки она прилипла ко мне?
– Ага. К подошве туфелек,- саркастически произнес он.
– И что теперь? Я проклята?
Запрокинув голову, Джош тихо рассмеялся. Оборвав смех, он задумчиво выдохнул:
– Если хорошенько поразмыслить.... Тьма - это что?
– След черной магии.
– Чьей именно?
– Бэлмортов,- проблеяла я и на миг остановилась, задумавшись.- Я оказалась отмечена ею, а значит....
– Ну?- не останавливаясь, многозначительно спросил он.
– Они чувствуют меня.....
– Чудеса сообразительности! Ты поражаешь меня, Эшли.
Спохватившись, что осталась далеко позади, я почти побежала за Джошем. Голова закружилась - теперь я в поле зрения всех бэлмортов?! Постоянная мишень. Маячок для неприятностей. И как я не заметила, что тьма настигла меня? В какой момент прикоснулась своими ледяными руками?
– Их магии достаточно было дотронуться до тебя, даже не прилипать,- будто услышал мои мысли Джош.- Мимолетный контакт, и ты отмечена тьмой. А если говорить начистоту, я не вполне понимаю, как это происходит.
– Ты сказал, я вляпалась в мертвом доме....
– Ничего я не говорил,- отрезал холодно Джош.
– Ты навел меня на эту мысль,- исправилась я, и вдруг в груди неприятно кольнуло.... Джош целенаправленно шел к выходу, не обращая на меня никакого внимания. Ни разу и через плечо не покосился. На него не похоже.
– Ты Странник?- крикнула я ему вслед.
Джош застыл на месте, секунду помедлил, а потом обернулся. И на его лице застыло изумленное выражение.
– Кто - еще раз?
Я замялась. На самом деле голос у мужчины в капюшоне чуть ниже, от него пахнет табаком, хотя курение может быть всего лишь прикрытием. Ко всему вышеперечисленному он ниже ростом, хоть и той же комплекции. Веский аргумент: он всегда все обо мне знает. Джош, получается, тоже, но теперь я видела, что спутала двух разных мужчин.
– Забудь.
Я прошла мимо Джоша и оказалась на залитой солнцем улице. Из кафе веяло ароматным жареным мясом, и желудок жалобно сжался. Джош догнал меня и пошагал рядом.
– И все же, кто такой Странник?
– Раз ты такой просвещенный, так почему не знаком с ним и ничего о нем не знаешь?
– А ты знаешь?- усмехнулся Джош.
– Если бы знала, то не спрашивала бы.
– Но ты с ним знакома?
– Имею несчастье быть в почти дружеских отношениях с его маской.
– В каком смысле?
Я устало вздохнула.
– Он ходит в капюшоне, под которым не разглядеть лица, и постоянно курит.
– Я не курю,- рассеянно пробормотал Джош.
Я покосилась на него и покачала головой.
– Я же сказала, забудь, Джош.
– Но почему ты о нем вспомнила?- не унимался он.
Я остановилась и повернулась лицом к Джошу. Он вынужденно затормозил, внимательно глядя на меня.
– Он всегда знает на порядок больше полиции и прессы, будто лично присутствовал и своими глазами видел то или иное происшествие. Говорит загадками, путает меня, часто ворчит и раздражен.... Появляется исключительно ночью. И я ни разу не видела, как он приходит.
– Странный товарищ, согласен. Он Странник от того, что много времени проводит в странствиях или от того, что у него не все дома?!- тихо посмеявшись над своей шуткой, он вновь стал серьезен и хмур.- Но,- Джош пожал плечами,- как ты могла спутать меня с этим мрачным типом?
– Ты ведешь себя крайне подозрительно.
Нахмурившись, он иронично скривился.
– С полной искренностью и уверенностью заявляю: я - это я!
– Не могу понять, разочарованна я или рада,- я хмыкнула.- Давно сгораю от любопытства и мечтаю сорвать с него проклятый капюшон. Сложно доверять собеседнику, когда не видишь его лица.
– Он помогает тебе в расследованиях, делится информацией? Но тебе не дает покоя его скрытность?
Я кивнула.
– И что именно смущает? Парень рискует шкурой, сливает тебе секретные сведения, но сложно угодить неугомонной Эшли! Тебе жизненно необходимо знать, откуда он черпает их?! Считаешь, что он в Системе? Днем сидит на дереве с фамильярами, а с наступлением темноты натягивает на лицо капюшон, чтобы помочь тебе с расследованием, которое и расследованием назвать можно с натяжкой?
– Это я и хотела узнать,- огрызнулась я.- А ты не в курсе, оказывается, самого его существования!
Я вновь сдвинулась с места, но Джош поймал меня за локоть. Я резко обернулась и посмотрела снизу вверх.
– Он может быть одним из нас, но капюшон - всего лишь маскировка. Легенда. Сам Странник - его маскировка, выдуманный образ для отвода глаз.
– Я уже думала об этом,- тихо отозвалась я.
После продолжительного обмена взглядами, Джош выпустил мою руку, и я смогла перейти улицу. Но остановилась неподалеку от лавки Вивиан. Нагнав меня, Джош раздраженно цыкнул.
У обочины стояла черная машина. Я уже видела ее, но в другом месте. Новехонький «Бэнно». Багажник был открыт, а из него торчал мужской подтянутый тыл в серо-зеленых джинсах и черных кедах. А когда его владелец вынырнул из недр авто, я узнала Тома. Сверху на нем была черная футболка и серая хлопковая ветровка. Обнимая небольшую картонную коробку с трепетом и осторожностью, он глубоко вдохнул и неожиданно повернулся к нам лицом. Я заметила настороженность в глазах, но вскоре она растворилась в безразличии. Захлопнув багажник свободной рукой, он окинул нас надменным взглядом и усмехнулся. Догадываюсь, какой у нас сейчас был видок....