Рассвет тьмы
Шрифт:
Моргнув, я остановилась. Оказалось, что перед нами кафе, и я совершенно не помню, как переходила дорогу. Подняв голову, я посмотрела на Джоша, будто впервые видела. Держа руки в карманах черной стеганой ветровки, он замер на расстоянии вытянутой руки и улыбался одними уголками губ. Будто ждал упреков и осуждения за свою выходку. Я чувствовала его напряжение, видела в глазах настороженность, и ощущала себя неловко. И почему мне кажется, что он побаивается меня?
– Что сейчас произошло в лавке?
– О чем ты?- натурально удивился он.
– То, как ты себя повел, как помог договориться с Вивиан....- я любопытно склонила голову.- Как понимать? Ты часто к ней заходишь? Мишель знает?
Джош удивился и смутился одновременно. Он определенно ждал чего-то другого.
– Я не изменяю Мишель.
– Нет, я не об этом. Вивиан знает тебя и доверяет, ведь как я поняла, заживляющий эликсир абы кому не отпускается. Ты говорил об опасной работе, но насколько помню, ты - безработный. Мне продолжать?
– В Системе многие маги задействованы, и я не исключение. Как и Вивиан. Мы знаем друг друга в лицо, часто сталкиваемся при исполнении, но выдаем факт своего знакомства в исключительных случаях.
– Что за работа? Какая Система?- ошеломлено пробормотала я, вглядываясь в глаза Джоша. Он больше не улыбался.
– Система,- он задумчиво вздохнул.- Это сложно объяснить. Мы все состоим на службе у Верховной Ведьмы, выполняем определенные обязательства, наложенные ею, но связаны между собой, ибо все мы - неотделимые звенья одного огромного механизма. Если с кем-то из нас случается неприятность, другой маг из системы заменяет его, прикрывает или приходит на помощь.
– У тебя какие обязательства? Какова твоя роль в Системе?
– Что-то вроде охраны драгоценного и очень капризного существа,- протянул Джош после небольшой паузы, с таким видом, будто слышал то, чего не слышу я.- Или присмотр за ребенком. Как тебе больше нравится?
Вдруг он внимательно посмотрел на меня пронизывающим взглядом. Я невольно передернула плечами.
– Мне?- промямлила я.- Мне не нравится то, что ты говоришь загадками.
Про себя я отчасти злилась на Джоша. Он не позволил задать Вивиан интересующий меня вопрос: что ее связывало с Саммер, и как понимать записки с именами в библиотечных книгах? Хотя нет, про записки я бы не рискнула спрашивать. Теперь, после слов Джоша, стало понятно, что она не стала бы делиться информацией, ведь наверняка это как-то связанно с пресловутой «Системой». Оставалось разузнать все у того, кого реально разговорить.
– Имени объекта своей опеки ты, естественно, называть не станешь?
Джош укоризненно покачал головой, но я в любом его жесте видела иронию.
– Если сама понимаешь, то зачем спрашиваешь? Я не имею права простому люду приоткрывать завесу великой тайны. Само мое присутствие здесь и сейчас - нарушение кодекса Системы. Я имею право воздействовать на тебя магией....
Я хмыкнула.
– Тоже мне, царственная особа! У Верховной Ведьмы охранники в чести?
– Я не просто....
– Ты же прекрасно знаешь, что я никому не расскажу.
– Возможно. Но ты используешь информацию в своих корыстных целях.
– В корыстных? Я не ослышалась?!
– Эшли,- вздохнул Джош.- Я наслышан о твоем чудаковатом и опасном пристрастии. Как бы ты ни старалась, рано или поздно где-нибудь проболтаешься.
– Ты сказал «корыстных»?!- не унималась я.
Он закатил устало глаза, но ни на секунду не растерял обаяния.
– Преследование личной цели или выгоды, да - это и есть корысть. Считаешь, поиски убийцы соседки нельзя назвать личной целью? Хотя главным образом на протяжении многих лет тебя интересует, кто убил твоих родителей.
– Ты не слишком много обо мне знаешь, Джош?
– Мы же практически одна семья,- опешил он, но в следующее мгновение, заметив искру мысли в моих глазах, прищурился и погрозил пальцем.- Но это не дает мне права раскрывать профессиональные тайны.
– Тогда какого черта ты рассказываешь о Системе?- я сама не заметила, как повысила голос. Поняла по чуть округлившимся глазам Джоша и быстро оглянулась. Чисто. Нас никто не слышал, но следовало быть осторожнее в дальнейшем. Даже у деревьев есть уши.
– Да чтобы ты не лезла к Вивиан с расспросами,- заявил он и многозначительно вскинул брови.
– И не собиралась,- я обиженно надула губы.- Возможно, она причастна к убийствам.
– Не исключено,- загадочно произнес он.
– То есть, ты не отрицаешь версии о виновности Вивиан?
– Я не говорил этого,- выпалил Джош, и его взор настороженно забегал по моему лицу.- Откуда мне знать?!
Внимательно посмотрев ему в глаза, я прищурилась:
– А Саммер и Кеннет также являлись частью этой вашей «Системы»?
Джош мгновение сверлил меня немигающим взглядом.
– Да. Но не спрашивай, какая функция лежала на каждом из них.
Когда Джош замолкал, возникало чувство, будто он что-то не договаривает. Причем намеренно, чтобы разжечь интерес, и с готовностью поделился бы мыслями и информацией, но не здесь и не сейчас. Предложения обрывались на самом интересном, и то были одни намеки. Отметив про себя, что следует побеседовать в непринужденной обстановке с этим надутым павлином, я сменила тему:
– А почему ты не интересуешься, зачем мне понадобился заживляющий эликсир?
Джош просиял. Его кожу будто изнутри подсвечивала лампа. Густые брови влетели на лоб, а губы изогнулись в ироничной улыбке. И снова я в растерянности заморгала.
– Ядовитые колючки?
– Джош, я серьезно,- мой голос прозвучал вымученно и сердито, но веселье не спало с его обаятельной физиономии. Джош даже глазом не моргнул.
– Хороший вопрос! Возможно, по причине твоего чрезмерного любопытства и дара влезать в невлезаемое?! Заработала, так сказать, травму и желаешь исцелиться, пока никто не заметил?