Рассвет тьмы
Шрифт:
Когда охотник навис и придушил запахом гари, я перекатилась на бок, ударив его осколком. Издав тихий всхлип, напоминающий эхо в глубоком туннеле, он отпрянул, освободив немного места для меня. Ловко сев и опершись на ладони, я двинула ногами в нематериальное, но чувствительное тело бэлморта. Его отбросило назад, а я смогла подняться. Повернувшись боком к нему, подставила здоровое плечо и резким выпадом полоснула слева направо. Перед глазами мелькнула моя рука, покрытая паутиной крови, стекающей по рукаву и под него. А в следующее мгновение на нее выплеснулась кровь из нанесенной мною раны. Дым внезапно стал темнее, заполнил собой комнату. Легкие сдавило, стало трудно дышать. Закашлявшись, я потеряла секунду, и последнее, что увидела - меня окружает мерцающая дымка и сжимает в палящих объятиях. Не успев подумать, я взмыла вверх, едва не врезавшись в потолок, пронеслась под ним и вырвалась в коридор. Взревев от досады, бэлморт рванул следом, но я уже летела по лестнице вниз. И вдруг врезалась лицом в стену, запачканную кровью Саммер. Похоже, я сегодня встала не с той ноги....
Разве что мультяшных звездочек над головой не хватало. Вращающаяся лестница, от которой рябило в глазах, бешено колотящееся сердце в груди. Я зажмурилась. К горлу подкатила тошнота. Холл кружился и закручивался в радужную спираль. Я лишилась ощущения пространства и времени - сидя на коленях на полу, спиной припав к стене. Бэлморт медленно спускался по лестнице, стекал поволокой, пока я вспоминала, где нахожусь и, собственно, зачем. Я помнила, что ему достаточно протянуть руку, и мое сердце обратится в пыль. Но ватное, непослушное тело отказывалось подчиняться моей воле. Повернув тяжелую голову, я обнаружила в правой ладони осколок зеркала, распоровшего ее поперек, тяжелые капли падали на пол. Разжав пальцы и выпустив его, я с оторопью смотрела на свою кровь. «Нельзя следить» - пронеслось в голове. Я обтерла руку о плащ и пискнула от пронзившей боли. Сознание прояснилось, дом перестал качаться и плыть перед глазами плавными, но быстрыми спиральными волнами. Окинув ясным взором огромный столб дыма, надвигающийся на меня, я глубоко вдохнула.
Помогая себе здоровой рукой, поднялась и соскользнула вниз по лестнице на негнущихся ногах. Бэлморт, видимо, не ожидал такой прыти от измотанной жертвы, потому и медлил с нападением. Оказавшись в холле, я попятилась, повернувшись лицом к нему, чтобы не упускать из виду. Выйти из дома он просто так не позволит, но я и не собиралась. По крайней мере, пока.
Роняя капли крови, дым несся на меня. Он темнел и становился плотнее. Я выставила ладонь, и время вновь остановилось. Бесконечно долго бэлморт приближался, утомительно медленно, но когда оказался в шаге от меня, я позволила магии пролиться и обрушиться на него. Импульс силы пронесся из глубин тела и вырвался, хлынул тяжелой волной. Она снесла черный дым и вышвырнула в окно за пределы дома. Одновременно все стекла первого этажа взорвались с пронзительным звоном. Брызги осколков мерцающим дождем посыпались в гостиную и хлынули на улицу. Они еще не успели коснуться пола, а бэлморт уже взмыл в небо и исчез. Закрыв голову руками, я пригнулась. Кожа пульсировала, сила плясала на ней, подсвечивала изнутри. Сердце билось в горле, шум крови оглушал. Я училась заново дышать, утопая в магии, заполняющей комнату. Неужели это сделала я? Не думала, что способна на такое!
Часто дыша, я упала на колени, чувствуя себя опустошенной. Когда осколки перестали сыпаться, я медленно убрала руки и поднялась на ноги. Пошатнувшись, чуть не упала, но сумела поймать равновесие. Кулон сиял и переливался, обжигая кожу. Я выпустила силу, с которой еще ни разу не сталкивалась. Даже не подозревала об ее существовании. Но и с бэлмортом я билась впервые. Выброс адреналина? Или все дело в кулоне? Охотник убрался восвояси, отчасти так же пораженный, как и я. Да, я умею удивлять. Что есть, то есть....
Переведя дух и уняв испуганное сердце, я отряхнулась и прошла в центр холла. Под ногами хрустели осколки, переливались всеми цветами радуги в свете солнечных лучей. Вот так не наследила.... Подняв руки, я развела их в стороны и перевернула ладонями вверх. Кусочки стекол поползли по паласу с тихим позвякиванием, собираясь горкой около моих ног. Когда последний был подобран, магия пролилась из меня, и сияющие, словно капли росы, осколки разлетелись по помещению. Окна собирались по крупинке, складывались мозаикой, пока я не вернула им первозданный вид. Подивившись проделанной работе, я облегченно вздохнула и взмыла в воздух. Пронеслась по дому, обшарила каждый укромный уголок. Но Саммер додумалась спрятать ежедневник вне жилища. Где-то, где его могла найти только она. Проклятье! Лишь зря выдала себя. Но хотя бы теперь я знала, что эта книжечка представляла определенную ценность для ее убийцы.
Завершающим шагом стали поиски библиотечной книги. В надежде, что таковая имеется в коллекции Саммер, я пробежалась глазами по полкам несколько раз и только с четвертой попытки обнаружила третий том сказок Мира Магии и потянулась за ним. Если бы на полках стояли все собрание книг, я бы, может, и не обратила на нее внимания. Взяв в руки толстое старое издание в кожаном переплете и страницами, сияющими золотом, открыла ее. В Верхнем левом углу стояла печать библиотеки и номер ячейки: 211. Чуть не задохнувшись от волнения, я пролистала фолиант и нашла то, что искала. Клочок бумаги с именем Вивиан Моррис.... Не поверив своим глазам, я взяла записку и поднесла ближе, вчитываясь в буквы. Никакой ошибки быть не могло. Черт, и что бы это значило?! Насколько я знала, Вивиан владела лавкой чудодейственных эликсиров.... Для начала есть, над чем подумать, и от чего отталкиваться, а теперь пора убираться отсюда.
Замерев на мгновение перед зеркалом, я взглянула в него и, не увидев отражения, поспешила удалиться. Очутившись на улице, вдохнула полной грудью, и обняла себя за плечи. Кровь засыхала, хотя раны еще кровоточили, и образовавшая корка стягивала кожу, причиняя боль. Но где-то совсем близко доносился вой полицейских сирен - законопослушные соседи вызвали, услышав шум. Ускорив шаг, я подошла к калитке и трясущимися от нетерпения руками залила в замок зелье неодушевленной памяти. Щелкнув, он открылся, и я побежала через дорогу к своему дому. Как раз в тот самый момент, когда к дому Саммер подъехала патрульная машина. Замерев у забора, я обернулась.
Из машины вышел офицер Шерман и его напарник - высокий брюнет с короткими, слегка вьющимися волосами, круглым лицом и тонкими губами, будто он постоянно их поджимал. Сообщая по рации, что прибыл на место, он направился к дому, а Бен остановился посреди дороги, что-то разглядывая на асфальте. И я непроизвольно проследила за его взглядом. От калитки дома Саммер Джоунс до того места, где стояла я, бежала дорожка из алого бисера капель. Сглотнув, я чуть не привалилась к забору, балансируя на ватных ногах, но не смогла отвести взор от Шермана. Оглядев улицу, он нахмурился. Посмотрев на мой дом, вскользь пробежавшись взглядом по тихому дворику, на миг задержал его на моем лице. Я похолодела, перестав дышать. Забыв про боль, боялась моргнуть. Страх бился в груди, так неистово, что Шерман мог услышать. Я уже была готова кинуться к нему и во всем сознаться. Но вдруг Бен отвернулся и, щурясь на солнце, отступил в сторону патрульной машины. Показалось, черт подери, показалось! Я хотела верить в это, но не могла отделаться от ощущения, будто мы целое мгновение смотрели друг на друга. Это не могло быть совпадением.
Прерывисто выдохнув, я схватилась за калитку. Действие зелья с минуты на минуту закончится, и будет неловко, если меня заметят. Обернувшись на Шермана, я застыла. В груди что-то оборвалось - небрежно шаркнув носом ботинка, Бен стер бисеринки крови на асфальте. Делая вид, будто осматривает округу, прошелся до калитки дома Саммер, уничтожая улики. Закончив, он вновь исподлобья посмотрел на меня - целую секунду глядел в упор. И, неспешно развернувшись, направился к жилищу убитой феи.
Я стояла в оцепенении, не в силах сдвинуться с места. Бен помогал мне, хотя мы не так уж и близко были знакомы. То, что он знал мой адрес, вовсе не настораживало. Он ведь полицейский. Кое-что другое наталкивало на нехорошие мысли.... Почему он меня видел?!
Странно, но мне был приятен его поступок. Зачем Бену прикрывать меня, рискуя карьерой и свободой? Я не хотела думать о том, что напрашивалось. Нет, никогда! Это всего лишь случайность....
Я стала пробираться к калитке своего дома, хватаясь за штакетник. Сердце перепугано прыгало, не позволяя дышать полной грудью. Ощущение эйфории, помноженное на боль и шок, мешало трезво мыслить. Я двигалась, будто во сне. Как можно тише и осторожнее. Прочь, мысли! Ничего не произошло, он просто коп. Хороший коп....