Рассвет тьмы
Шрифт:
– Хочешь сказать, убийца Саммер послал их за мною? Натравил, как свору собак на кролика?! И что теперь? Я должна бросить расследование?
Прижимаясь спиной к спине Джоша, я почувствовала его резкий выпад вперед, и клуб дыма ушел от удара. Еще выпад, на этот раз вправо. И снова бэлморт увернулся. Тогда Джош ударил влево, и попал. Он загонял бэлморта в невидимую ловушку, а когда задуманное удалось, выбросил в него мощный поток магии, похожий на электрический разряд громовой мощи.
С пронзительным свистом клуб черного дыма умчался прочь за деревья. Нам выпала короткая передышка.
– Тебе виднее, Эшли,- с облегчением вздохнув, ответил Джош.
Он не опускал рук, как и я, оставался в полной готовности к новым и новым попыткам охотников достать нас. Мы продолжали держать оборону, не расслабляясь ни на мгновение. Под кожей перекатывалась магия подобно мышцам, щекотала, словно кости менялись местами. В какой-то момент это силовое напряжение начало доставлять боль, как если бы я долго держала на весу пистолет, прицеливаясь. От внезапной судороги я втянула громко воздух сквозь плотно сжатые зубы. Джош расценил это, как возражение его словам и хмыкнул.
– Тебе одной известно, что ты обнаружила в ее доме. Но вляпалась ты гораздо раньше: когда переступила порог мертвого дома.
– Откуда ты все знаешь?- прошипела я, поворачиваясь к Джошу с выражением полнейшего возмущения на лице. Но именно в этом миг сверху бесшумно обрушился черный дым. Свет слился с мраком, невозможно было различить собственного тела. Я шарила руками в кромешной тьме и не видела их. Бэлморты объединились и нанесли удар в неожиданный момент, как и задумывали. Секунду назад их духом и не пахло, а теперь меня окутывало удушливой гарью, а тело резали невидимые веревки. Похожие на удары раскаленного хлыста, беззвучные короткие атаки, резкие и обжигающие. Ноги оторвались от земли, словно дым подхватил меня и молниеносным движением швырнул в сторону. Я вынырнула из мрака так же внезапно, как и оказалась им поглощена. Потемки парка, промелькнувшие перед глазами до столкновения с деревом, показались ослепляющими. Удар пришелся на плечо, и каждая косточка затрещала. Но я не вскрикнула, лишь поморщилась. Сидя, привалившись к стволу дерева, высматривала Джоша. Целую секунду соображала, где нахожусь и как сюда попала. Сначала я видела лишь клубящееся черное облако над землей. Потом оно разделилось на две равные части, и мелькнуло перекошенное лицо Джоша. Его взгляд, переполненный яростью, встретился с моими глазами, а затем один из бэлмортов швырнул его в глубь насаждений. Я боялась пошевелиться. Под кожей копошилась сила, отдаваясь легким покалыванием. Я знала, мои глаза мерцают белым светом. Ноги и руки жгло, будто невидимые веревки оставили кровоточащие порезы, и по коже сочится кровь. Осмотрев себя и убедившись, что это всего лишь наваждение, я облегченно вздохнула. Но расслабляться было слишком рано.
Не дав прийти в себя, бэлморты одновременно бросились на меня и Джоша. Я рефлекторно выставила вперед ладонь, и магия пролилась в одного из них. Мощный поток энергии, настолько плотный, что, казалось, я ощущаю его вокруг себя щитом. Сбив первого бэлморта, незримый ураган снес и второго. Вновь они слились воедино и, клубясь, взмыли вверх, и только тогда унеслись прочь.
Первые минуты я прислушивалась, ожидая возвращения черного вихря. Джош, поднимаясь с земли, что-то неразборчивое прокряхтел, по-моему, нецензурное. Бэлморт изрядно помял его и приложил плашмя, и теперь тело парня трещало и рассыпалось от боли. Я поняла это из его брани. Сев, он привалился спиной к дереву. Запрокинув голову, закрыл глаза и громко вздохнул.
– Ты в порядке?- спросила я, поднимаясь на колени. Движение далось без мучений, и я отважилась встать на ноги, держась рукой за ствол клена.
Джош тихо рассмеялся, приоткрыв один глаз.
– Мне пересчитали кости, пару раз подбросили, как мячик, а после, вдоволь наигравшись, выбросили,- он облизал пересохшие губы и распахнул глаза.- Мое самолюбие задето, честь запятнана. И я с белым светом, между прочим, уже попрощался!
Джош был серьезен, как никогда. Тяжело вздохнув, я застыла. Мышцы ныли, как после долгой и изнурительной тренировки. Но эмоциональный фон был настолько силен, что я не замечала боли.
– Они нас не убили,- отметила я.
Джош иронично вытаращил глаза.
– Ну, надо же! Какое невероятное везение! Кому же мне «спасибо» сказать за это?!
Ничего не ответив на его выпад, я на негнущихся ногах направилась к воротам парка. Дорога из серой каменной плитки пробегала мимо дерева, у которого так удобно расположился помятый Джош. Он следил за мной взглядом, но ничего не предпринимал. А я, вскользь глянув на него, приподняла оскорблено голову и пнула носом туфельки в ногу.
Вскрикнув, Джош проглотил ругательства и принялся подниматься. Уморительное зрелище! Его конечности утратили гибкость, как и мои, поэтому все движения и вздохи вызывали здоровый смех и умиление одновременно. Продолжая свое неуклюжее шествие к выходу в реальный мир, прочь из пестрых зарослей, где время будто загустело, я смеялась. Громко и от души. Подволакивая ногу, Джош плелся следом. Поравнявшись со мной у ворот и окинув небрежным взором от макушки до пят, злорадно хихикнул. Улыбка сползла с моего лица.
– Похоже, у тебя птичье гнездо на голове. С дерево упало или ты три часа в салоне красоты укладку делала?
Я испуганно ощупала свою шевелюру под жизнерадостный смех Джоша. Со ссадиной на лбу, кровоточащей царапиной на щеке и взъерошенными волосами, торчащими вверх, как после удара током, он выглядел невероятно счастливым. И почему мне так хотелось стереть эту улыбочку с лица кулаком....
Джош резко оборвал смех и с напускной серьезностью поинтересовался:
– Откуда столько агрессии в твоих глазах, Эшли?- и поцокал осуждающе языком.
– Советую умерить пыл, или я пройдусь своей изящной тонкой ручкой по твоей гнусной физиономии,- прорычала я.
Джош не обратил внимания на мою резкость и продолжил веселиться:
– На тебя без слез не взглянешь! Я бы на твоем месте поспешил домой дворами, избегал бы людных мест, иначе прохожие растрогаются и карманы вывернут.
– Себя-то видел?- окрысилась я.- Я с тобой по одной стороне улицы не пойду!
– Отлично! Пойдем по разным сторонам улицы. Вдвоем мы больше денег заработаем!
Одарив его тяжелым взглядом, я продолжила движение к воротам, а когда почти настигла их, Джош остановил меня, опустив ладонь на плечо. Я обернулась с возмущенным видом.
– Это будет наш маленький секрет,- тихо произнес он.
Поставил перед фактом, так сказать. Я посмотрела ему в глаза и не заметила подвоха. Возможно, так будет лучше для нас обоих - утаить о совместной прогулке по парку и о том, чем мы во время нее занимались. Звучит как-то неприлично, но мы всего лишь подрались с бэлмортами....