Рассвет тьмы
Шрифт:
– Тише, Эш,- шепотом попросил он и облизал пересохшие губы. Не услышав ответа, он раздвинул пальцы, сквозь которые одним глазом поглядел на меня. Я ошарашено открыла рот.
– Ты с перепоя,- догадалась я. Джош виновато скривился.- Где ты шлялся всю ночь? В дом могли пробраться....
– Хватит орать,- спокойно взмолился он.- В целях конспирации пришлось напиться.
– Какой еще конспирации?
– Наблюдал за объектом в баре. Пришлось пить, иначе вышвырнули бы или объект наблюдения раскусил меня.
Я резко оперлась руками на стол рядом с Джошем, и он так же резко отпрянул. Реакция неплохая даже для его состояния. Он поджал губы и, вздохнув, растекся по стулу. Я подалась вперед, чувствуя, как его сила тонкими иголками пляшет на моей коже. Запустив ладони в волосы, Джош прикрыл глаза и запрокинул голову. И магия разлетелась, словно рассеявшийся туман.
– И что это был за объект?
– Я уверен, что он задействован в Системе, но не могу понять - как именно....
– Имя. Можешь назвать имя? Ты следил за Странником?
– Я не имею права отвечать, Эшли,- холодно отчеканил он.
Глава 25 (продолжение)
Забыв, как дышать, я смотрела на Джоша - красивого мужика, парня моей сестры, оказавшегося домашним котиком по имени Персик, прожившим с нами более шести лет. Почему я не потеряла сознание от шока или не завизжала? Вся загвоздка в том, что я успела привыкнуть к неожиданностям и ... догадывалась. Все эти годы я чесала его за ухом, гладила пушистую шерсть, предполагая, что передо мной фамильяр. Их истинным лицом многие века считалась животная сущность, но это ошибочное предположение. В обычной жизни они такие же маги, принимающие обличие животного по служебной необходимости. Низшие маги - малоприятный ярлык. Но Джош - особенный. Он «меняющий лица» - оборотень среди магов, перевертыш. И кот - одна из его личин, придуманная для отвода глаз. А как так вышло, что он сошелся с Мишель?
Мне стоило только подумать, как Джош изменился в лице - слегка смутился и нахмурился. Черт, он слышит мои мысли?!
– Мне всегда нравилась твоя сестра, но я не мог открыться ей. Вынужденный утаивать свое истинное лицо и миссию, с которой должен часто бывать в доме, я вызывал в ее душе подозрения. Она отдалялась, теряла доверие ко мне, полагая, будто я не честен с ней, не дорожу отношениями и не люблю ее. За годы мы научились скрывать свои чувства на счет друг друга, утаивать мысли, будто что-то сокровенное прятали под подушкой. Мы носим маски, играем роли других людей, но при этом остаемся собой. Мы хотим казаться лучше, чем есть, или просто не пугать близких.
– Тебе запрещено открываться?
– Да,- протянул он, не глядя на меня.- А тебе - тем более.
– Я полагала, что ты путаешься с моей сестрой, не испытывая к ней особых чувств. Считала тебя надменным, эгоистичным тунеядцем, болтающимся без работы и смысла в жизни,- призналась я и поджала губы.- А ты, оказывается, великое дело делаешь!
Последние слова я произнесла сквозь зубы.
– Не подашь стакан воды герою, умирающему от яда зеленого змия?- рука, прикрывающая глаза, безвольно упала на колени. Джош устало вздохнул и растянул губы в вымученной улыбке.
Я проигнорировала его просьбу.
– Почему тебя, а не рядового фамильяра, приставили ко мне? Меняющие лица не относятся к низшим магам - они наравне с нами, если не выше рангом. За что такая честь?
Джош закатил глаза, но не от раздражения. Он действительно паршиво себя чувствовал. Настолько, что был не в состоянии говорить. Я наморщила нос, но пошла за водой. Демонстрируя раздражение и протест, резко взмахнула рукой перед графином с водой, и покосилась через плечо на Джоша. Пока прозрачная жидкость наполняла стакан, в кухне висела тишина, от которой закладывало уши.
Графин бесшумно опустился на стол, я взяла стакан и подошла к парню. Поставив перед ним желанный источник влаги, скрестила руки на груди, глядя сверху вниз. Потянувшись за стаканом, он пододвинул его к себе и замер, медленно поднимая на меня глаза.
– Ты не отойдешь?
Я помотала головой. Пришиблено улыбнувшись, он поднес его к губам и жадно присосался, забыв о смущении.
– С кем ты напился?
Мой голос прозвучал холодно и требовательно. Джош, поперхнувшись, закашлялся и уставился на меня. Возможно, я слишком резка и груба, но раз у него есть зацепка, то пусть выкладывает! Мне нужна любая помощь, а Джош просто не заменим, и в его силах принести огромную пользу расследованию. Теперь я ругала себя за несообразительность, ведь могла бы и раньше обратиться к нему. К моему великому огорчению, я слишком подозрительна....
– Боюсь, напился я один,- буднично ответил он и отпил из стакана. А когда тот опустел, то, запрокинув голову, замер в ожидании последней капли, неторопливо скатывающейся по стенкам сосуда. В общем, всем своим видом выказывал, что порция оказалась маловата. Нет уж, за второй стакан воды ему придется потрудиться и расстаться с тайнами.- Лорелея передавала тебе привет!
– Хочешь, чтобы я повторила заказ?- прорычала я, и Джош счастливо закивал. Хмыкнув, я щелкнула пальцами, и графин зашевелился, двигаясь к пустому стакану.
– Моя спасительница!
– Заткнись,- огрызнулась я. Но он не обиделся - стакан с водой покрыл мою грубость, и Джош, блаженно улыбаясь, опустошил его.
– За тобой ходит бэлморт. Ты в курсе?- допив, заявил Джош и просиял.
Я вопросительно склонила голову.
– Допустим. На минуточку представим, что я даже знаю - зачем.
– А вот и не знаешь!- с видом победителя, он принялся елозить по стулу, изображая торжественный танец. И в этот миг физиономия у Джоша была кошачья - ухмылка, хитрый взгляд, взъерошенные волосы. Я фыркнула.
– Прекрати паясничать, Персик.
Услышав свою кличку, Джош замер тут же стал серьезен. Он уставился с укором на меня.
– Ну, зачем ты так?- с чувством произнес он и сокрушенно опустил голову, сложив руки на животе.- Я шесть лет живу с этим, а ты еще издеваешься. Что вообще за имя такое,- внезапно взорвался он и подался вперед,- Персик?!
Я не сдержала довольной улыбки.
– Ты был похож на персик. Такой же маленький, круглый и пушистый.
– Сейчас растаю от умиления!- скривился Джош и схватил со стола коробку с зубочистками. Достав одну, сунул в рот и принялся раздражено перекатывать и пожевывать.- Могла бы прозвать Пушком.