Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Неполноценности, – подобрал более верное словечко Емельян.
– Ну да, оной самой! – подхватил воодушевлённо Светозар. – Кулбах ведь своего приблудного отпрыска никогда бы официально не признал и наследником трона не сделал бы… Каково это, когда отец родный делит сыновей на законных и внебрачных, а?! По сути, на первый и второй сорт! Оттого, поди, и съедала сердце нашего зайчонка обида лютая!.. Даже никто из шайки егошней не ведал, похоже… В общем, Ждан был нем как рыба насчёт своих кровных уз с волками. А все считали, что его никто не трогает именно из-за дальнего родства с Изяславом… Что, впрочем, тоже соответствовало истине. Вот такие завихрени, м-дя…
– Ясно. Ну а тебе чего у нас надобно-то? Если только
– Я хочу участвовать в битве! – Светозар прямо встретился взглядом с Ратибором. – Найдёшь для меня местечко в вашем войске? Желательно в первом ряду!
– Орлы же вроде решили придерживаться нейтралитета? – пискнул удивлённо Емельян, сильно робевший рядом со Светозаром, который являлся для него легендарной личностью.
– Я тут в частном порядке, так сказать. На отдыхе, проще говоря. Воеводой ведь меня Изя ещё назначил, до кучи… Разорваться мне, что ль?! Подустал, в общем, маленько… Вот недельку-другую себе и взял погулять! Ну а как развлекаться в своё время свободное, это уж я сам решать буду!.. – буркнул угрюмо «пернатый» воин. – Но вообще, не одобряю я этого нейтралитета! Кулбаху давно надо нюхалку надрать… А то больно высоко он её задирать начал в последнее время! А тут ещё решил подстраховаться, варягов позвал… Эх, давно хотел я с ними зарубиться! Посмотреть, какая кровушка в их жилах течёт да и из чего сделаны эти северные проходимцы, из какого теста…
– Алая у них кровушка, – хмыкнул задумчиво Ратибор, – проверял лично… Но вообще, не вижу проблем! Ещё одна добрая палица нам не помешает! Если, конечно, ты не забыл, седой подбородок, с какого конца за неё хвататься…
– Он у меня ещё не седой, рыжий топтунишка! Это ты просто дальше своих кулаков пудовых не видишь ничего!.. Если у медведя плохое зрение, то это проблемы окружающих, да? В курсе, кстати, что на Западе тамошние богатеи какие-то стёкла увеличительные на носу носят, лупами вроде именуемые? Для повышения остроты зрения, так сказать… Забредало к нам в град несколько таких торгашей чудных… Может, тебе тоже заказать парочку, а? Будешь первый в мире лупоглазый мишутка!.. – Светозар довольно хрюкнул. – Заодно тогда разглядишь, что я ещё не побелел местами покамест…
– У меня глаз – алмаз, тетерев ты пузокрылый, – лениво возразил Ратибор, не спеша доедая поросячью голяшку.
– Э-э-эм, что за словеса ещё? На ходу сочиняет… Это, вообще, как?.. Почему пузокрылый? – Светозар удивлённо уставился на рыжебородого богатыря, своей мощью, статью и габаритами всё же превосходившего его самого, что он с прискорбием не преминул про себя опять отметить. Орлиному воеводе даже показалось, что за пару с небольшим лет, что не встречались два витязя, эта разница между ними стала ещё более ощутимой.
– Потому что, окромя крылышек да пуза, ни хрена у тебя не видать. Ну и бороды седой…
– Ах ты рыжий пересмешник, да я тебе!..
– Чего? Спину почешешь?
– Ага! Кочергой!.. А вообще, давай сюда оглоблю свою! На руках поборемся! – Светозар, поудобнее усевшись напротив Ратибора, сдвинул в сторону стоящие между ними тарелки с кувшинами и поставил правый локоть на стол, приглашающе раскрыв ладонь. – Сейчас увидишь, на что пузо с крылышками способно! Кто кому лапу заломает до того, чтобы костяшки сидящего напротив к столешнице прижались, тот и победил! У нас в граде я всех уделал, имей в виду!
– Ну давай пободаемся, – пожав могучими плечами, Ратибор крепко сжал кисть Светозара.
– На счёте «три» погнали, ясно?
– Яснее некуда.
– Раз, два… – Светозар резко, что есть мочи дёрнул длань Ратибора влево, намереваясь одним сильным внезапным движением закончить состязание. В наступившей тишине кто-то тихо вскрикнул; все присутствующие уставились на сомкнутые в замок руки оппонентов. Костяшки рыжебородого гиганта замерли всего в паре сантиметров от поверхности стола. Неожиданный рывок сделал своё дело: до победы Светозару оставалось всего ничего. Постояльцы «Четырёх копыт», следившие, затаив дыхание, за соперничеством двух великих воинов, дружно охнули. Побросав все свои дела, посетители заведения заворожённо наблюдали за противостоянием богатырей. Кое-кто делал ставки. В подавляющей массе они были не в пользу пришлого витязя.
– Ты ничего не забыл, пузатик? А где же «три»? – усмехнулся ехидно Ратибор, с лёгкой улыбкой взирая на раскрасневшегося от натуги Светозара, прикладывающего сейчас все свои недюжинные силы, дабы стукнуть-таки внешней стороной ладони противника по столешнице.
– Я… произнёс… – слова давались славному воеводе Орёлграда не без труда. По его ставшему пунцовым от напряжения лицу с проступившими через кожу венами ходили плотные желваки. – Правда, про себя… – оставшиеся два сантиметра до победы никак не поддавались орловскому бойцу. Как он ни давил сейчас что есть мочи, стараясь прижать длань соперника к столику, но всё бесполезно; оппонент лишь едко скалился в ответ на все потуги одолеть его.
– Я так и понял, что про себя, – Ратибор широко улыбнулся, блеснув ровным белым рядом зубов. – Надеюсь, ты не таким же способом одолел всех в своём гнездовье, а, пернатый? – могучая рука его, бугрясь огромными мускулами, под очередной восхищённый вздох толпы стала неспешно подниматься, казалось, даже не замечая колоссальных усилий, прикладываемых Светозаром, зло буркнувшим в ответ на язвительный вопрос рыжего великана: – Нет!.. До трёх я не досчитал только с тобой!..
Зрители между тем изумлённо выдохнули. Разительный контраст между противоборствующими исполинами сразу бросался в глаза: один воин с крупными каплями пота на лбу сидел красный как рак, пытаясь изо всех сил остановить поднимающиеся длани, второй же витязь с ироничной ухмылкой продолжал медленно, но верно склонять чашу весов в свою пользу. Вот сжавшие друг друга мёртвой хваткой кулаки богатырей выровнялись, как было перед началом отсчёта, а потом так же плавно и неспешно качнулись в противоположном направлении; внешняя сторона ладони Светозара стала неумолимо приближаться к столешнице. Орловский воевода из последних сил напряг все свои мускулы, но противопоставить Ратибору ничего так и не смог; тот оказался явно сильнее. В конце концов костяшки Светозара с глухим стуком ударились о деревянную поверхность стола; победу в противостоянии двух могучих воителей одержал рыжеволосый богатырь из Мирграда, что, впрочем, мало кого удивило, так как подавляющим большинством присутствующих такой исход и был ожидаем. Публика в заведении дружно зарукоплескала своему бойцу; зрелище выдалось и правда впечатляющим.
– Чуть лапу мне не сломал, медвежара!.. – брякнул расстроенно Светозар, потирая свою порядком посиневшую кисть. – Как в тисках чугунных побывала! Чего-то перехотелось ещё один поединок с тобой устраивать… Схватки интересные с людьми бывают, а не с ошалевшими шатунами, под человека лишь косящими!..
– Сам напросился, – усмехнулся уголками губ Ратибор, возвращаясь к прерванной трапезе. – Ешь давай, птенчик, скоро в бой.
– Скоро – это когда? – Светозар, мигом посерьёзнев, также подвинул назад свою тарелку и продолжил ужин.
– Поле для сечи согласовали с варгами. Послезавтра выдвигаемся, – взял слово Мирослав.
– Какие банки, однако!.. – Емельян тем временем медленно подошёл к Ратибору и под пристальным взглядом рыжебородого богатыря восхищённо пощупал того за могучие бицепсы. – Трёхлитровые, не меньше! А скорее, и пяти…
– Я тебе не мешаю, Емеля?
– Да не, Ратик, сиди себе уж, не тужи…
– Благодарю, писарчук, что разрешил!..
– Да обращайся, Ратиборушка…
– Ты кривляться долго ещё будешь? Говори, чего хотел, хватит сопли жевать!