Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Смотри не подавись только, шавка хромоногая! – бросил мрачно рыжебородый богатырь, на пару с Мирославом споро разворачиваясь и тут же врубаясь в ряд собственных телохранителей варградского владыки.
– Принесите мне его кочан! – взвизгнул, брызгая слюной, Кулбах. Сумасшедшие, дикие глаза его полыхали всеми цветами радуги; князь Варграда явно пребывал в каком-то полубезумном состоянии. Похоже, что гибель всех троих его отпрысков свела с ума некогда славного, умного воина, коим определённо Кулбах когда-то был.
Между тем Ратибор, Мирослав и присоединившиеся к ним Светозар с Яромиром не без труда раскидали личную
На поле брани возникла секундная пауза: волки недоверчиво рассматривали отрубленную голову правителя Варградского княжества. После чего, пятясь, часть вражеского войска начала неуверенно отступать назад. Смерть Кулбаха явно деморализовала варградскую рать. Воодушевлённые же сим знаменательным событием, а также пьянящим чувством близкой победы воины Мирграда с новыми силами ринулись вперёд, в первую очередь помогая оказавшимся в тяжёлом положении борградцам; правый фланг волчьей стаи зажали с двух сторон, принявшись планомерно его уничтожать. Ратники Варграда с этого края хоть и не могли уже переломить складывающийся явно не в их пользу ход битвы, но встали насмерть и бились знатно; по ту сторону тоже были русичи, не привыкшие ни перед кем пасовать.
Ратибор же с находившимися с ним по центру бойцами окончательно разметали противостоящих им викингов, последние ряды которых без зазрения совести просто развернулись да чуть ли не вприпрыжку помчались с поля боя; лишь громогласный хохот и улюлюканье русов неслись им вослед.
– Куда?! – возмущённо проорал молодой богатырь. – Собачары помойные, да чтоб вы все в нужник по темечко повалились!..
– Ты смотри, как драпают! – улыбнулся Яромир, с мечом наперевес направляясь к левому флангу варгов, всё ещё продолжавшему оказывать ожесточённое сопротивление. – Рат, подсоби!
– Да иду, иду!.. – теперь и левый фланг разрозненного серого воинства, как до этого и правый, оказался зажат в тиски. Но, упрямо стиснув зубы, варградцы не последовали за бежавшими с поля боя северными наёмниками, а продолжали рубиться, убивая и умирая…
– Сдавайтесь! – раздался над полем боя громкий, повелительный клич. – Я, князь Святослав, гарантирую каждому, кто сложит оружие, – жизнь! Даю слово! А вы все знаете, что слово моё – крепче гранита! Вас ждут дома ваши семьи, ваши жёны и дети! Зачем понапрасну умирать?! Всё кончено! Ваш умалишённый правитель, затеявший почём зря эту безумную сечу, – мёртв!
В рядах противника возникло секундное замешательство. Окровавленные бойцы, неуверенно замерев, хмуро косились друг на друга.
– Сложить оружие! – раздался вдруг ещё один крик. Витязи обеих противоборствующих сторон нашли взглядами гаркнувшего ратника. Им оказался Лучезар, которого практически невозможно было узнать из-за засохшей крови, покрывавшей густой корочкой его лицо. Держась за раненый правый бок, он сплюнул алую мокроту и, убедившись, что привлёк всеобщее внимание, продолжил: – Кулбах уже у Сварога! Как и Лудогор, да и вообще все его сыновья! По старшинству рода, теперь престол Варграда – мой! По праву первородства! Теперь я – законный повелитель Волчьего княжества! Поэтому я говорю вам, воины мои, – бросайте оружие! Немедля! Это приказ! Мы славно бились, но сегодня не наш день! И нам дают второй шанс на жизнь! Не будем же разбрасываться им понапрасну!
В наступившей тишине волки, сверля убийственными взорами своего нового князя, ещё раз хмуро, с сомнением переглянулись со стоящими рядом собратьями по клинку, пожали плечами, после чего на землю с глухим звоном полетел первый меч. Следом за ним – топор, ещё один, и вот уже град оружия принялся, мелодично звеня, сыпаться на обильно пропитанную кровью почву. Объединённое войско Мирграда и Борграда радостно взревело, воины вскинули вверх руки; лютая битва была выиграна. Победа осталась за союзом медведя и вепря.
– Ратибор! Мирослав! Яромир! Дядя! Где вы там?! – тем временем к троим друзьям продирался взволнованный Емельян. – Пойдёмте, я покажу чего! Наконец-то я завалил своего первого врага!..
– Что, опять?! Мы в прошлый раз, в Забытых пустошах битый час искали твоего первого, но всё безрезультатно, хотя там варягов не больше сотки полегло! Представляешь, сколько мы теперь потеряем времени в поисках твоего первенца, когда тут тысячи убитых загорают? Причём ещё не известно, есть ли он вообще! Так что иди-ка ты в баню, Емеля! Я кваску хочу! В горле пересохло порядочно! Славная рубка была, значится…
– Ну Ратиборушка!.. В этот раз точно…
– В баню, Емельян! Иди в ба-ню! По слогам тебе говорю!..
Глава 21
Посиделки
Спустя две недели после битвы с Варградом. Таверна «Четыре копыта»
– … Ну так чего выходит, вы, значит, с Емелей завербовали Лучезара в тот самый день, когда перехватили его с сундуком злата у Мефодия? Это и есть ваш секрет?
– Да, Мирка, как-то так примерно…
– А нам не сказали, потому что…
– Чем меньше народу знает, тем лучше! Крысёнка мы так и не обнаружили, не забывай!
– А сейчас чего решил поведать, друже?
– Ну, во-первых, уже не актуально. Кулбах мёртв, а Лучезар – князь Варграда, и чхать он теперь хотел на нас с Емелей со своего княжеского флюгера. Правда, зависим стал от Святослава и дань ему ежегодно платить обязался, но это уже его проблемы. Во-вторых же, Мир, я тебе обещал, что после расскажу, что и как. А слово своё надо держать, – Ратибор перевёл взгляд с Мирослава на княжьего племяша. – Верно, Емельян?