Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Полагаю, обойдёмся без наших игрушек!.. – тем временем Лудогор, дождавшись своего оппонента, откинул в сторону меч с кинжалом и принялся закатывать рукава.
– Я только за, – двуручная секира Ратибора также полетела на землю. Следом за ней отправились два одноручных топора и нож.
– Давненько я мечтал о встрече с тобой! – зло процедил сквозь зубы Лудогор. – Сейчас я тебе все кости переломаю да на окорочка медвежьи тулово твоё разберу!..
– Ты на кого, собака помятая, лаешь? Забыл, пёс, кто тебе будку мастерил? – усмехнулся недобро Ратибор. – И да, надеюсь, о пире с богами ты грезил не менее страстно? Ибо я как раз собираюсь, шакалюга седая, твои телеса к ним в чертоги запулить! Ну, как из катапульты… А уж коли не докину, то не серчай особо! Прикопаем тогда твоё седалище в ближайшей навозной куче. На перегной пойдёшь; хоть толк от тебя будет какой-никакой…
– Сейчас посмотрим, так же ли ты хорошо оглоблями работать умеешь, как языком молоть!.. – прошипел в ярости враз покрасневший Лудогор.
Взаимный обмен любезностями
Бойцы осторожно двинулись по кругу, не сводя прищуренного взгляда с оппонента. Лудогор был опытным воином, и его чутьё бывалого витязя вопило во всю голосистую мощь, что такого опаснейшего противника он ещё никогда не встречал на своём пути. Но вот они сошлись, попытавшись взять друг друга в захват, после чего Лудогор тут же очутился на земле; Ратибор оказался порасторопнее да посильнее, живо шмякнув соперника о не до конца ещё подсохшую после сошедшего снега и весенних дождей почву. Лихо вскочив как ни в чём не бывало, лучший воитель Варграда, целясь в глаза, метко кинул в лицо рыжеволосому исполину горсть землицы, только что им подхваченной, и в то же мгновение бросился на молодого богатыря. Ловко под него поднырнув, нахальный альбинос схватил Ратибора за ноги, умудрившись-таки невероятным усилием опрокинуть того навзничь. Тут же шустро усевшись на оппонента сверху, беловолосый гигант нанёс несколько мощных ударов по корпусу противника, после чего переключился на его голову. Очередная плюха должна была прилететь Ратибору аккурат между глаз, но тот просто отклонил свою гриву в сторону, и здоровый кулак Лудогора просвистел совсем рядом, слегка задев скулу мирградского витязя и вонзившись с глухим стуком в землю. В этот же миг рыжий великан схватил правой рукой наследника варградского престола за горло, резко притянул к себе, одновременно на коротком замахе всаживая ему в ряшку левый локоть. Раздался характерный хруст; обильно хлынула кровь, забрызгивая в том числе и Ратибора, не преминувшего скинуть с себя волчьего чемпиона. Лудогор откатился в сторону, затем вновь поднялся, но уже не так споро, как в первый раз; его сломанный нос обильно кровоточил.
– Ах ты тварь!.. – потрясённо трогая свой переломленный шнобель, то ль прорычал, то ль провизжал взбешённо Лудогор. – Да чтоб ты знал, скотина!.. После того как я с тобой закончу, да с той сворой косолапых, что маячит недалече, я первым делом навещу твой дом с любимой жёнушкой и детишками!.. Ух, мы и порезвимся на славу, не сомневайся!..
С этими словами он подлетел к поднявшемуся Ратибору и с ходу всадил свой правый боковой. Лицо белёсого красавца удивлённо вытянулось; рыжебородый воин левой дланью остановил его правый крюк, после чего стальные пальцы резко сжались, как чугунные тиски, раздавливающие всё, что в них попадётся. Вновь послышался громкий хруст, через секунду заглушённый разнёсшимся над полем диким воплем; Лудогор ошарашенно, с перекошенной от острой, не испытываемой никогда ранее боли физиономией непонимающе взирал на могучую пятерню противника, как жернова, играючи смявшую и перемоловшую его огромный кулачище. Но неприятности чемпиона Варграда на этом только начинались, ибо правый апперкот Ратибора, как молот, спустя мгновение влетел Лудогору точно в подбородок, красиво подбросив того в воздухе. Пролетев метра четыре, не меньше, наследник волчьего трона глухо шлёпнулся навзничь, затем, спустя пару секунд, чуть приподнявшись и перевернувшись на бок, принялся, превозмогая адскую боль, с большим трудом кое-как схаркивать на землю сгустки крови вместе с зубами; челюсть у него была порядочно свёрнута набок. Ратибор же неторопливо направился к поверженному сопернику; в потемневших от гнева глазах рыжебородого исполина бешено плясали синие всполохи. Перевернув Лудогора на спину, мирградский богатырь уселся сверху ему на грудь и принялся раз за разом размеренно всаживать свои пудовые кулаки в бывшую ещё недавно симпатичной мордаху лучшего бойца волков, спустя всего несколько ударов превратив её в кровавую кашу. Последняя плюха, и череп беспомощно лежащего, лишь судорожно дёргающего конечностями Лудогора раскололся, как орех; на этом тернистый путь непобедимого чемпиона Варградского княжества бесславно завершился. Ратибор же, весь в крови распростёртого перед ним бойца-альбиноса, не спеша поднялся и, угрюмо взирая на то, что осталось от его противника, лишь презрительно сплюнул в сторону. Очередной поверженный оппонент явно не произвёл на него особого впечатления.
Тишина нависла над серым воинством; на стоящего в первом ряду, не привыкшего прятаться за спинами своих ратников Кулбаха было страшно смотреть, так осунулось и потемнело его лицо. Воины же Мирграда победно взревели; радостный вопль разнёсся над их рядами. Лишь одно имя, не сговариваясь, громогласно скандировали славные витязи: «Ра-ти-бор!», «Ра-ти-бор!», «Ра-ти-бор!».
– Кажись, рыжий гигант куда популярнее своего князя… – слегка скривившись, кисло проворчал Святослав, после чего с недоумённой ухмылкой покосился на Яромира: – М-дя, но это же надо было этому олуху седовласому догадаться ляпнуть такое в ряху нашему медвежонку! Ну, про его семью… Совсем дурачок, похоже!.. Был…
– Это да!.. – согласно кивнул княжий воевода. – Спешил, наверно, к Сварогу на пьянку, ибо по-другому объяснить эту глупость сложно!
– Молодца, дружище, поднял боевой дух нашему войску так поднял! – между тем одобрительно проворчал Мирослав Ратибору, подобравшему своё оружие и неспешно отошедшему назад, к приятелям. – А чего ента к нам воротился? Я думал, ты сейчас, как обычно, в одно жало пойдёшь рубать вражин наших?..
– Марфуше обещал… – хмуро молвил рыжеволосый великан в ответ, вставая в строй и скупо улыбаясь на дружеские хлопки по спине. – Да и не ты ли недавно плакался мне, Мирка, что работу у вас отбираю, всех в одну рожу валю? Не хочу, друже, чтобы ты стоял у южных врат Мирграда с протянутой рукой, пытаясь наскрести на миску с похлёбкой чечевичной…
– Добрый-то какой, а! – влез в разговор ухмыляющийся Светозар. – Друзьям с голоду помереть не позволит!..
– Завидуй молча, седая борода!
– Да ты запарил уже, потапка рыжий! Не седая она у меня!
– Нет, седая…
– Ах так! У тебя тогда, как мне подсказали тут давеча добрые люди, она в таком случае ржавая!
– После битвы жду тебя на реванш. Надеюсь, не передумаешь. И болтуна Емельяна, этого шкодливого человечка, можешь с собой прихватить. У него всегда в запасе куча носовых платков имеется. Будет ему чем сопли твои кровавые утереть.
– Не надейся, не передумаю!..
– Вот и ладушки…
– А Емелю недавно по полной обстругал за то, что планы после несостоявшейся ещё сечи строил! – не преминул с ехидцей заметить Мирослав.
– Молчи, задохлик, мне можно! – после чего Ратибор, развернувшись, громогласно проревел в сторону противника: – И-ди-и-ите сюда, со-ба-а-аки-и-и!
– Ни-и-и шагу на-за-а-ад! – протяжно разнеслось над равниной боевое рыканье Варграда, распугав-таки опять начавшее было каркать вороньё из близлежащей чащобы.
– По-бе-е-еда или сме-е-ерть! – тут же дружно громыхнуло в ответ объединённое войско Мирграда и Борграда. «Поросята» с охотой подхватили ратный клич дружины Святослава.
– Ну, понеслось, – буркнул коротко Ратибор, крепко сжимая в предвкушении славной зарубы свою старушку секиру. – Сейчас, родимая, я утолю твою жажду…
Солнце испуганно спряталось за облака, как бы отказываясь наблюдать за начинающейся лютой битвой. Казалось, сама земля в ужасе задрожала, когда два могучих войска ринулись навстречу друг другу. Стык случился просто невероятный! Всё смешалось в кучу: треск сломанных костей, вопли раненых, лязг оружия, отборная брань, стоны умирающих. Варграду удалось с ходу потеснить левый фланг Мирграда, сформированный в основной массе своей из борградцев, но зато «косолапые» ратники проломили по центру серое воинство, разметав основную часть стоящих там варягов. Те совершенно точно не ожидали такого напора; похоже, поставить данов в центр было явной тактической ошибкой Кулбаха. Не зря правитель Волчьего града нет-нет да сомневался в наёмниках, и слишком поздно он осознал, как же их перехвалили. Одно дело грабить мирные селения, попутно раздавая оплеухи изнеженным, испорченным цивилизацией западным воякам, и совсем другое – лоб в лоб схлестнуться с дикими непокорными русами, привыкшими всю жизнь с оружием в руках отстаивать свою свободу и независимость, своё право на существование в этом варварском мире.
Первые ряды русичей были великолепны; отборные витязи из дружины князя Святослава, слаженно действуя, неумолимо, шаг за шагом сминали опешивших, бившихся разрозненно викингов, на лёгкую прогулку хоть и не рассчитывавших, но оказавшихся явно не готовыми к такому мощному сопротивлению. Ну а когда напротив ещё и бьётся взбешённый рыжий великан, с радостной улыбкой на лице легко укладывающий спать вечным сном одного за другим пришлых северных бойцов, тут грех не дрогнуть, ибо начинают заползать в душу пакостные сомнения, а человек ли это вообще?.. «Одно дело сражаться с людьми, но с демонами… Это уже совсем другое! Это слишком! За это – нам не платили!» – такие мысли посещали самого обычного, рядового наёмника, с удивлением и испугом наблюдающего за неистовым рыжебородым богатырём. Приехавшие сюда за звонкой монетой варяги не намеревались, в отличие от русов, ложиться костьми и не собирались умирать почём зря на чужой для них земле. В этой же сече Ратибор превзошёл сам себя; скольких он уже скосил противников, неизвестно, но сами боги наверняка сбились со счёта. Норманны без особого энтузиазма всё накатывали да накатывали на него волнами, пытаясь свалить-таки могучего русича, но со спины его прикрывали Мирослав с Яромиром и Светозаром в придачу, а в лоб переть на мирградского великана оказалось совершенно гиблым делом, ибо он только этого и ждал. Довольно скалясь, здоровенный рус сносил со своего пути любого, кому не повезло попасть под его горячую руку. Невероятной была мощь ударов молодого исполина, и никакие блоки и щиты не спасали поражённых до глубины души данов от испившей всласть кровушки двуручной секиры, в умелых руках Ратибора превращавшейся в поистине грозное оружие.
Тем временем битва складывалась с переменным успехом для обеих сторон. Да, Мирград проломил центр вражеского воинства, как клином, врезаясь в уже не столь монолитные, как поначалу, ряды оппонентов, но и правый фланг Варграда, составленный из отборнейших бойцов, уверенно сминал кабанов, разбавленных мирградскими ратниками; потери витязи Борграда и иже с ними несли страшные.
– А вот и ты, рыжий мерзавец!.. – к Ратибору, в сопровождении двух десятков воителей из личной охраны, пробивался сам Кулбах, явно надеясь поквитаться за своих сыновей. – Я тебя сейчас на куски порежу, а опосля пожарю да сожру, тварь!