Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– А тебе? – Ратибор хмуро смотрел на взволнованную ведунью.
– И мне не простит! Да только не сыщет он меня средь болот да бурелома, как не мог найти и до этого! А тебя, топтыжка, и искать не нужно! Вот ты как на ладони!.. У него на тебя зуб большущий теперь…
– Это потому, что Лудогор – его сын?
– Догадался по белёсым волосням его? Немудрено, конечно! Лишь слепец не видел, как они похожи… – Благана неопределённо хмыкнула. – Кулбах знал, естественно!..
– Вот этого я как раз и не могу понять! Как Кулбах вообще допустил, что наследник трона Варграда не его крови?!
– Мутная история там, мхом давно поросшая… Всей правды никто не знает уж, помимо,
– Эм, не понял? Это как?!
– Да так! Не догадался ещё? Мельванес ведь сам волчьей породы! Не знал? Родным братом он приходился безумцу Вулвереку, уразумел? Девицу одну прекрасную, Сульвирию, как-то не поделили между собой серые братишки! Ссора меж ними произошла, следствием коей и стала сия сделка странная! Расторгнуть которую даже Мельванес теперь не в силах… Вообще, вопросов там больше, чем ответов…
– А почему он не правит Варградом тогда, раз сам из волчат? Изгнали, что ль?
– Вроде того. По тому же договору на веки вечные добровольно отказался от трона злобливый кудесник, поклявшись никогда не претендовать на престол, и отправился восвояси из родного дома…
– М-де, интересно, – хмыкнул Ратибор, удивлённо покосившись при этом на ворожею. – Довольно подробный шепоток тебе из тьмы прилетел…
– Поёрничай мне тут, поёрничай!.. – просипела нетерпеливо Благана. – Мглой непроглядной история та давно покрыта… Но убийство отпрыска своего не простит тёмный волхв тебе, не сомневайся…
– Да и пёс с ним! – буркнул Ратибор. – Я ему башку откручу и в задницу засуну! Посмотрим тогда, как он в таком виде хотя бы до ночного горшка доковыляет…
– Мельванесу для восстановления здоровья и сил души человеческие понадобятся! Много!.. Так что ежели услышишь, что где недалече люди стали пропадать таинственным образом, то имей в виду, это наверняка он, шакал окаянный, безобразничает!.. В сердце ему бей, если что! И из мозгов кашку сваргань! Тогда точно окочурится!..
– Я помню, уважаемая, помню… – Ратибор, неспешно идущий рядом с ворожеёй, старался подстроиться под её мелкие, семенящие шаги, что у него получалось из рук вон плохо. – На вот тебе, – рыжебородый витязь достал из бокового кармана увесистый мешочек и протянул старой знахарке, которая, не веря своим глазам, тут же его схватила с таким рвением, с каким не каждый утопающий за проплывающее мимо дубовое брёвнышко цепляется. – Собрал, как обещал, остатки с наших охламонов. Всё, что у них было, выгреб… Одного даже вверх тормашками пришлось перевернуть и потрясти хорошенько, ибо с первого раза меня он не понял. Надеюсь, в общем, тебе пригодится…
– Когти и клыки хозяев Забытых пустошей! Не запамятовал ты!.. – потрясённая Благана остановилась, раскрыла мошну, быстро осмотрела редчайший дар, после чего осторожно убрала бесценный кулёк в дорожную сумку. – Благодарю, воин! Мне пригодится, не сомневайся!
– Хорошо… – Ратибор довольно кивнул.
– Я, собственно, чего тебя позвала, – продолжила после небольшой паузы старая целительница. – На прощание хотела поведать одно предание. В Мирграде, как ты знаешь, обширная библиотека с тысячами древних свитков и рукописей, цены которым нет по той простой причине, что знания, в них хранящиеся, никаким златом не измерить… Я там порылась немного, под присмотром Добролюба, и нашла одно очень старое пророчество…
– Опять пророчество? – скривился Ратибор. – Мне первого от тебя хватило…
– Выслушай меня и не перебивай, пока клюкой по репе не дала! – взвилась резко Благана, впрочем, быстро успокоившись. – Так вот, давным-давно знаменитый оракул Халубей, что проживал несколько сот лет назад в Змеином граде, предсказал, что однажды родится могучий воин на Руси. Необычайно крепким тот витязь окажется, что телом, что духом, а волосы алые, аки пламя яркое, освещать ему путь-дорогу верную впотьмах будут. Лишь один недостаток в него Создатель вдохнул, а именно вспыльчивость невероятную. Так боги решили, похоже, проверить, какой дорогой пойдёт этот смертный, коли испытание на него свалить тяжкое… Сдюжит ли… Крепость духа или боль утраты, что сильнее окажется? Соблазн бросить всё и свернуть на путь тьмы ох как манит, уж поверь мне… А суждено, по словам Халубея, ни много ни мало, Русь объединить тому богатырю! Чтобы единым мощным кулаком стояла, незыблемо, аки скала, а не по прутику разобрана была, как уж не один век длится… Если, повторюсь, выстоит тот боец и не свернёт с пути чести и совести…
– Старая, прекращай! Что ты мелешь сейчас! – воскликнул недовольно Ратибор. – Что за сказки?! Я сын воина-кузнеца и простой портнихи-рукодельницы!..
– Не боги горшки обжигают!.. Ты согласен, что Русь должна быть не разобщённой, как сейчас? Чтобы мы не друг друга почём зря лупили, как вы давеча с Варградом, а против внешних недругов плечом к плечу стояли несокрушимо, аки монолит!
– Согласен! Да только у нас князей как грязи! Вот пущай они этим и занимаются! Для того и поставлены!..
– На владык разного пошиба надежды мало, ибо любой из них будет на себя одеяло тянуть! Да и мнят они, каждый, что чуть ли не голубых кровей уродились! Ты же в курсе!.. – опять вскипела Благана. – Тьфу, бестолочи чванливые, по-другому и не скажешь! Объединить их всех должен тот, в чьём сердце нет алчности, корысти аль злобы с завистью и ненавистью! Кто никогда не стремился к власти, но кому судьбой уготовано править и повелевать, мудро и справедливо! Кто думать и действовать будет не ради себя, своего личного обогащения, а ради того, чтобы Русь единой и сильной сделать!
– Я тебе сказал уже, я сын простого кузнеца и…
– Да брось ты! – вспылила нетерпеливо в очередной раз ведунья. – У тебя же врождённый дар вожака! Неужель сам этого не замечаешь?! Не хуже меня знаешь, что коль стукнешь по столешнице своим пудовым кулачищем, так все тихо, аки мыши полевые, сидеть будут да раболепно внимать тому, как ты сморкаешься им за шиворот!..
– Мышам можно за шиворот высморкаться? Не знал!.. Надо будет попробовать…
– Не перебивай, кому говорю! – не на шутку рассердилась Благана. – Всё тебе хи-хи да ха-ха!.. Ты просто ещё не понимаешь!.. Не готов понять… Но ты поймёшь! Главное, лишь бы не поздно… Потому учись свои гнев и ярость обуздывать! И помни, что сделанного не воротить!.. Тебя тот случай в Забытых пустошах, когда ты сгоряча зарубил мать лохматого мелкого йотунишки, ничему не научил разве?