Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Спасибо, – Мури склонился в низком поклоне.
– Не спасибкай, – неодобрительно гыркнул ему Ратибор, быстро снимая с широкой спины своего красавца скакуна здоровенную двуручную секиру, – ибо отнюдь не боги сейчас спасут ваши мелкие задницы!
– Э-э-э… Не понял?.. – староста недоумённо захлопал раскосыми глазами.
– Благодарить надо, а не спасибкать, то есть одаривать благом, если действительно помогли тебе, а не просить о спасении своих идолов… А, не обращай внимания, не время сейчас объяснять, – Яромир нетерпеливо махнул рукой и также потянулся за своим двуручным мечом. – Как-нибудь в другой раз. А то каждому разжёвывать, и жизни всей не хватит…
–
– Угу, тоже об этом подумал, – Святослав согласно кивнул. – Убьём одной стрелой двух зайцев: поможем кванси да заодно себе значительно упростим переправу через Волокею.
Оставив на привале двадцать человек охранять лошадей с припасами да умудрившегося задремать под раскидистой елью в сугробе Емельяна, сотня вооружённых до зубов русичей выдвинулась вниз по течению к Балтви, как, оказывается, называлась местная деревушка, о чём и поведал витязям выступивший с ними Мури. Надо заметить, что глаза у старосты нездорово поблёскивали, явно горя жаждой мщения за все нанесённые его племени обиды и унижения. Тем временем поджидавший чуть поодаль от селения основные силы русов Белогор незамедлительно сообщил Святославу и компании, что варяги начинают потихоньку выползать из жилищ кванси.
– Пора бы, – иронично хмыкнул Мирослав, не спеша обнажив два своих одноручных меча, – полдень уже скоро, как-никак.
– Пустите меня к ним одного, – пробурчал мрачно Ратибор. – Хоть интересно будет, а то я от тоски по славному бою уже на луну вою… Во, дожили, в рифму заговорил… Всё-таки общение с Емелей до добра не доведёт…
– В другой раз как-нибудь, неугомонный ты медвежонок… – улыбнулся Святослав. – Сейчас надо всё сделать быстро и тихо…
– Я так и сработаю, уж будь спокоен!
– Насчёт «быстро» не сомневаюсь! А вот насчёт «тихо» не уверен… – поддержал князя Яромир.
– Тьфу на вас! – недовольно сплюнул «медвежонок». – Уж и пошуметь малость нельзя…
– Готовьсь к бою, братцы, – бросил тем временем Святослав своим воинам. – Покажем этим северным разбойникам, что они зря сюда заявились!
Глава 4
Варяги
Балтви представляла собой довольно крупную для здешних безлюдных мест деревню на берегу Волокеи в три с половиной десятка юрт – небольших, куполообразных, уютных домиков. Коренного населения насчитывалось человек под семьдесят, не меньше. Варяги чувствовали себя очень вольготно в захваченной ими деревушке, совершенно ничего не опасаясь, и внезапное появление вооружённой до зубов дружины русичей из дремучей чащобы стало для них полнейшей неожиданностью. Попытка оказать вялое сопротивление была жестоко подавлена; витязи Мирграда не церемонились с викингами, убивая любого, кто держал оружие в руках.
Ратибор всё-таки успел слегка развеять свою тоску по славной зарубе, последовательно уложив четверых противников; на интуитивном уровне, благодаря своему звериному чутью вышел и на самого здорового лиходея, по всей видимости, капитана драккара, разбуженного звуками боя и только-только выскочившего из юрты, в которой он отсыпался. Полуголый, весь в непонятных татуировках, со взлохмаченной гривой волос цвета каштана, тот не уступал ростом молодому богатырю, но в плечах был поуже и телосложения не такого мощного. Проведя остриём топора по своей обнажённой широкой груди, здоровенный норманн пустил себе кровь и, неистово взревев, бросился на Ратибора. Всего лишь по одному разу взмахнули оружием противники, но больше и не требовалось. Ловко присев под просвистевшим над его головой лезвием вражеского топорища, рыжебородый великан в ответ снизу вверх, наискось нанёс могучий удар секирой, легко снеся голову с плеч своему оппоненту, после чего огляделся в поисках новой жертвы, которую оказалось не так-то просто найти; русы умело зачищали поселение от незваных гостей, явно растерявшихся от неожиданности и не сумевших оказать достойного сопротивления.
Вскоре всё было кончено. Эффект внезапности и численное превосходство сделали своё дело: у русичей всего лишь несколько человек получили лёгкие ранения, варяги же полегли на поле брани практически все. Несколько человек из северян сдались и сложили оружие, стоя теперь на коленях в центре Балтви и держа руки за головами. Жители деревушки, враз осмелев, тут же порывались расправиться с ними за недавние унижения, грабежи да убийства, но Святослав велел своим воинам отогнать местных и повременить с самосудом; у князя имелись ещё вопросы к морским разбойникам.
– Кто вы такие и зачем прибыли в Забытые пустоши? – Святослав неторопливо прошёлся вдоль шеренги из восьми стоящих на коленях пленников. Всё, что осталось от пяти десятков варягов. Те мрачно переглянулись. Полуголые, все в крови, ссадинах да синяках, викинги дрожали от холода и были явно обескуражены и растеряны. Просыпаясь сегодня поутру в тёплых жилищах кванси, нагло занятых ими силой, совершенно явно не ожидали пришлые душегубы такого неудачного продолжения дня. Дружина русичей свалилась на них как снег на голову.
– Вас что, тихо спросили, бараны?! – Колояр подлетел к крайнему из поставленных в ряд норманнов, хранящих угрюмое молчание, и сильным ударом ноги в челюсть свалил того на землю, выбив ему несколько зубов. – Либо вы будете говорить, либо я вас на куски резать буду!..
– Тише ты, тише, – Святослав неодобрительно покачал головой. – Они ведь дружат с голосом разума, потому нам всё и так скажут, без рукоприкладства, верно? До танцев на угольках доводить не хотелось бы… – князь испытующим взором окинул поникших викингов. – Я всё равно получу ответы на свои вопросы, так или иначе. Но хотелось бы по-хорошему. Вы ведь отлично понимаете, о чём я толкую, так что давайте не будем играть в молчанку! Но можно и по-плохому, если вы, конечно, настаиваете! В таком случае мы, к нашему глубочайшему сожалению, время драгоценное потеряем да распугаем местное вороньё вашими истошными воплями, но всё равно услышим заливистые трели из ваших уст… Надеюсь, вы в этом не сомневаетесь? – сломленные пленники затравленно обменялись быстрыми взглядами.
– Те края, что вы называете Забытыми пустошами, мы зовём Йотунхеймом, – наконец, подал голос по виду самый старший из пленников на отличном изначальном. Лишь небольшой акцент выдавал, что общий язык не родной для говорившего. Выглядел варяг лет на сорок – сорок пять, не больше. Одет он был только в полотняную рубаху да лёгкие подштанники, потому дрожал как осиновый лист на ветру. Видно, что выволокли его прям из тёплого жилища, где тот и дремал после вчерашних бурных возлияний. – Меня зовут Бернт. Сами мы с Севера. Земли новые разведываем…