Редкий гость
Шрифт:
— С кем с нами?
— Службой безопасности Лиги миров.
Прошин посмотрел на Мухина, потом на безопасника…
— А если я не хочу? Это вообще не мой профиль.
— А профиль твой, Ваня, — Мухин посерьёзнел, — будет там, где скажут. Мы тебя чему могли, научили, а дальше… ступай в люди.
Прошин смотрел на собутыльников, словно надеясь, что те передумают, объявят всё сказанное розыгрышем, буффонадой, но ни строгий взгляд из-под кустистых бровей Мухина, ни азиатский прищур безопасника не оставлял ему никаких шансов. Прошин вздохнул.
— Нет.
— Что? — Мухин поднял бровь. — Ты забыл, может быть, после окончания Института ты должен отработать по распределению — семь лет, Ваня.
— Я уже отработал… по распределению, — ответил Прошин. —
Безопасник пожал плечами:
— Ну, в общем, да.
— Сынок, — сказал Мухин, — я ж тебя на Марс сошлю, говно месить.
— Был я там. И на Марсе жизнь есть, — ровно, скучающим голосом ответил Прошин.
Секунду мужчины мерялись взглядами.
— Засранец, — Мухин принялся перебирать какие-то бумаги на столе.
— Вы подумайте, Иван, — Хакимулин поднялся, одёргивая пиджак. — Служба у нас опасная и трудная. Но интересная. И платят хорошо.
— Спасибо, — взгляд у безопасника был ещё тяжелее, чем у ректора, но Прошин его выдержал. — У меня было время подумать.
Хакимулин кивнул, прощаясь. Прошёл к выходу. Бесшумно открылась и также бесшумно закрылась тяжёлая дверь.
— Ну что сидишь? — спросил Мухин. — Иди. Устраивайся в общежитии, будем тебя распределять.
— На Марс? — спросил Иван.
— Ну, Марс, не Марс… рабочие руки везде нужны. Давай, Ваня, — Мухин встал, протягивая руку. — Удачи.
Прошин пожал тяжёлую ладонь Олега Владимировича и пошёл к двери.
Глава 8
Международная космическая станция «Вимана», построенная в 60-х годах ХХI века и переданная ISRO в 2071-м стала первой обитаемой станцией у другого небесного тела — Луны. Три тысячи человек вмещало огромное колесо жилого модуля и почти тысяча прибывала каждый месяц. Мощностей гидропонного комплекса, чьи гигантские цилиндры тянулись ввысь и вширь сразу за жилым модулем, хватало, чтобы прокормить жителей станции, отправить продовольствие на Луну и набить полную «люстру» к Земле. Между «гидропонкой» и «Колесом» в цилиндрах меньшего диаметра располагался перевалочный пункт со стыковочным узлом для межпланетных тягачей, раз в земные сутки привозивших к Луне космонавтов. Таких узлов было два: пассажирский возле гидропоники и грузовой, выступавший далеко за контуры производственного комплекса, где горело маленькое солнце — термоядерный реактор, готовили смесь для 3D-принтеров, распечатывавших на верфях в L1 целые космические корабли, здесь же производили топливо для межпланетных буксиров, отправляя составленные «люстрой» цистерны, доверху набитые регоррумной смесью или топливом.
Жизнь кипела: гидропоники бились за урожай, операторы центрифуг гнали атомарный водород, что твои стахановцы, докеры пчёлками вились вокруг причалов, отправляя и принимая «коров» с топливом, разгоняя вновь прибывших на станцию: «Быстрей, ребята — чемодан, лихтер, Луна». Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, круглый год — производство не останавливалось ни на секунду, разве что на десять дней новогодних праздников на станции объявляли профилактику оборудования и космонавты, свободные от вахты, наряжали жилые помещения и наряжались сами кто во что горазд, принимали поздравления от лунарей, марсиан и с Земли, устраивали гулянки, а то играли свадьбы, теплом человеческих отношений будто бы бросая вызов безжизненному пространству вокруг, запретам начальства и мнению окружающих.
Нынешний Новый 2158 год начался с необычного события: третьего января стартовала регата солнечных парусников «Марс-500». Стартовала регата один раз в пять лет и нынешнюю начали готовить три с небольшим года назад, когда команды-участники подали на рассмотрение жюри проекты парусников. В начале 2157 года верфь Межкосмоса распечатала яхты, весь год космонавты испытывали свои кораблики, а на «Вимане» готовили под них третий стыковочный узел, серебристыми трубками вытягивавшийся из аварийного люка жилого модуля. Готовились спасатели, связисты, экипажи принимали сообщения и
Под самый Новый год, выбирали Звёздную Королеву. По древней моряцкой примете, мужчину, ушедшего в дальний поход, должна ждать на берегу улыбающаяся женщина, тогда он обязательно вернётся с победой и подарками, так что каждый экипаж выбрал свою Звезду. Среди Звёзд и Звёздочек проводились весёлые конкурсы на знание Солнечной системы, кулинарный поединок, Благое Пожелание, когда каждая участница записывала видео с добрыми словами в адрес своего экипажа и всех, кто стоял вахту во Внеземелье, представая на экране уже в образе Её Величества. Блестели улыбки, аплодисменты встречали девушек, демонстрировавших свои способности, экипажи яхт признавались в любви к своим Звёздочкам и приносили клятву верности будущей Королеве. Победила Ростинка Грдинова, Звезда «Легенды», студентка Северо-Западного отделения Института гражданской космонавтики, пленившая одних знаниями, других статью и всех без исключения роскошной причёской. Адмирал регаты посетовал даже: «Милая, ведь растеряешь такую красоту…» — и все экраны в атриуме «Виманы», на станциях и на планетах показали милый румянец на щеках будущей Королевы.
В день старта в конференц-зале станции, небольшом помещении под астрокуполом жилого модуля, собрались виновники торжества — яхтсмены, Адмирал регаты и Начальник станции, посчитавший своей обязанностью лично проводить флотилию в дальний путь. Круглая комнатка, закуток для совещаний руководства станции с трубами, тянущимися по серым стенам, угольно-чёрными рангоутами на потолке и НИС-панелями между труб, крохотный до того, что строй космонавтов в серых комбинезонах, Адмирал, с личного разрешения Начальника станции одевший старинное флотское платье, и сам Начальник в парадном мундире Военно-космических сил России стояли лицом к лицу. Никто не тяготился теснотой. Экипажи яхт, излазившие свои кораблики вдоль и поперёк, предвкушали старт. Центробежная сила, заменяющая на станции гравитацию, прижимала их к регоррумному настилу зала, но души их, их помыслы уже парили за пределами наддутых отсеков Виманы и этот настрой мало-помалу передавался окружающим, затеняя лица напряжением гонки, когда часы ожидания, складывающиеся в сутки полёта, заполненные астрономическими вычислениями, оборачиваются в расчётной точке секундами, способными погубить или спасти жизнь космонавта.
Голографическая панель на противоположной стене, обычно использовавшаяся для управления движением кораблей, показывала людей, собравшихся в разных концах Земли проводить экипажи. Студенты, готовившие проекты яхт, публика в клубах и концертных залах, люди, собравшиеся у громадных экранов на Красной площади или Тяньаньмэнь. Показывала строй красавиц в роскошных платьях с диадемами и букетами в руках — Звёзды провожали своих экипажей из Екатерининского зала и отдельно, на резном позолоченном троне, сидела Звёздная Королева. В другой момент на экране появлялись купола Гагарина или марсианского Ново-Николаевска. Здесь каждый знал почём глоток воздуха во Внеземелье и если на Земле за регатой следил примерно один из пяти жителей планеты, космонавты все как один наблюдали действо. Свободные от вахты располагались у экрана с друзьями — в баре, дома или на площади, стоявшие вахту считали необходимым хоть раз да мелькнуть на экране конференц-зала Виманы хором прокричав приветствие или хотя бы махнуть рукой, провожая яхтсменов.
— Господин Начальник, — промолвил, наконец, Адмирал, — разрешите приступить.
— Прошу вас, Адмирал, — мужчины поклонились друг другу.
— Внести знамя регаты, — негромко скомандовал Адмирал.
Двери отсека разошлись, пропуская лейтенантов командующего в камзолах XVIII века, белых чулках и туфлях с пряжками, нёсших на коротком древке алое полотнище с вышитым золотом солнцем. Знаменосцы прошли вдоль строя космонавтов и остановились против Адмирала.
— По воле светила, давшего нам жизнь, — провозгласил он. — По воле всех людей, чей труд дал нам кров и стол среди безжизненной пустоты. По воле Господа — я благословляю вас в дальний путь.