Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
Большинство сторонников Монжора как раз и подогревались любопытством.
Действительно, не каждый день Теском всеми своими силами вот уже столько времени старается кого-то поймать.
И кого? Мальчика! И старую женщину…
Устраивает засады, погони, говорит во всеуслышание. Дикие Земли полнятся слухами и домыслами – десятки погибших тескомовцев. Стараются, а поймать не могут. Как тут пройти мимо, если самому можно всё узнать из первых рук. Впрочем, у жаждущих встречи цель её представлялась предельно туманной: то ли посмотреть и простым созерцанием потешить свой интерес, то ли ещё нечто другое.
– Э, нет! – потому-то отвечал Монжор на предложение Лемпы. – Теском так просто за ними бегать не будет. Его опередить было бы неплохо.
– Опередили. Что потом? И как опередили?
– Потом, потом… – Монжор потянулся здоровым полным сил телом. Как объяснить этому старику жажду постоянно действовать, что-то предпринимать, искать новое и, главное, находить. А тут такое… На опостылевшем острове… и под рукой! Не-ет уж, упускать такое не следует. Монжор наставительно заметил: – Потом может и не быть.
– Как это? – Лемпа остро глянул на него и осуждающе качнул головой, но промолчал, не сказал того, что хотел.
Он с горечью вспомнил, что когда-то сам был таким же – раскованным, горячим и безрассудным. Кто бы мог его тогда уговорить? Никто.
– Да ладно тебе, – повеселевшим голосом сказал Монжор. – Мы на них просто посмотрим, расспросим.
– Так они тебе и ответили.
– Ну-у… – у молодого вождя забегали глаза. – Ответят. Куда им деваться, сам посуди? Бежать некуда, взывать не к кому. Что-нибудь да ответят.
– Всё так, а может, не так. Тескомовцы им тоже хвост прижимали, да мимо.
– Мы прижмём посильнее.
Лемпа отвернулся от Монжора и направился к своей банде – горстке людей. Следом за ним ушли ещё трое предводителей опритов.
– Мы будем на той стороне острова, – почти нечленораздельно бросил издали Лемпа и поманил за собой людей и путров – не менее сотни тех и других.
Но столько же осталось с Монжором.
«Если не сегодня, то брошу всё», – Присмет уныло жевал брикет, не ощущая вкуса еды. Сколько можно вот так валяться на земле, есть одно и то же? И гоняться за птицей в небе? Что ему Свим и этот… Бланка? Да и Бланка ли? Придёт, де, Бланка и исправит… Исправит – что? Люди сами сочиняют небылицы, и сами же в них верят… Да, Бланка… Дед его, Потор, тоже говаривал о Бланке. А деду его дед, а у того, естественно, был свой дед с разговорами о Бланке. Все верили в его появление.
Появился! И что?
Рассказывают, как лет двести тому назад так же ловили очередного Бланку. Тогда сами Бланки как будто ещё были живы. Они, якобы, и заявили, что ловят не то самозванца, не то призрак неведомый.
Сейчас опять ловят. Кого?..
Тлуман заботливо подсунул ему очередную порцию еды. Какую же это по счёту?
Хорошо бы всё это кончилось сегодня!
Ошалелая птица вылетела стремглав из-за недалёкого куста и понеслась, петляя в воздухе.
– Степ, Калек! – позвал Тлуман и распорядился: – Посмотрите там!
Бойцы кинулись к кусту.
Возможно, там кто-то и сидел, и спугнул птицу, и наблюдал за крином, но тескомовцы обнаружили лишь примятую траву. Она распрямлялась на глазах, значит, её притоптали совсем недавно.
– Кто-то там таился, – неуверенно доложил Калек.
Был он высок, средних лет. Запоминались живые зеленоватые глаза. Он повёл их в сторону напарника.
Степ в знак согласия кивнул непропорционально большой головой и непомерно широким лицом. У него явно существовали сложные отношения с Кругом Человечности, – непроизвольно подумал Присмет и вспомнил о сыне.
Шевельнулась спасительная мысль: он там, в столице, во время беспорядков, может быть, нарвался на чей-нибудь меч. В таком случае проблема сама собой решится… Мотнул из стороны в сторону головой, отгоняя видение: сын убит, и не надо смотреть в ужасные глаза членов Круга, вызывая жалость и презрение…
Его жест головой Тлуман понял по-своему.
– Кто их знает, сегодня они там были или раньше. Мерещится всякое. А с другой стороны, куда их такая прорва подевалась?
И вправду, куда?
Кругом наслежено, могилы свежие… Кого бы поймать, расспросить. Так нет никого вокруг!
Хорошо бы сегодня всё это кончилось!..
Крин выправился в цепь, двинулся, словно протягивая редко ячеистый бредень в мутной воде – крупная рыба не уйдёт.
Глава 32
Вот они… Ого!
Монжор непроизвольно присвистнул. Откуда же их столько? Дозорные доносили… А, Жариста, оказывается, со своими женщинами к ним примкнула… Дикая кошка!
– Эти… с ними та, что убила Пустора, – пересохшим горлом проговорил Тарпун и громко глотнул.
– А построились, – заметил неприязненно Кривой Палец, – смотри, как идут! Задумали что?
– Их всего-то, – пренебрежительно бросил кто-то из людей за спиной Монжора.
– И вот за ними гоняется и никак не догонит Теском? – говорящий явно был разочарован.
Монжор слышал реплики опритов. Их можно было понять. Он сам жадно всматривался в подходящих, и старался подавить в себе чувство обманутого ожидания.
К ним приближались обыкновенные люди.
И мальчик, конечно.
Вот он – мальчик, идёт по внешнему краю их странного построения. Кто-то из них дурб с лягушачьим именем – Свим. Этот или вон тот? Торн…
Да это же Сес из банды Хлена! Он-то как оказался в гонимой Тескомом компании? Хлен ведь так гордился, что у него в опритах ходит настоящий регламентированный торн! Любопытно, что там с Хленом стряслось, если его покинул Сес? На призыв собраться на анахат он не отозвался. И хорошо…
– Слушай, Монж, – теребил его за рукав Тарпун, выводя из размышлений. – Это же Сестерций с ними. Помнишь?
– Помню и вижу. А вон ту… рожу… узнаёшь?
Тарпун передёрнулся от ненависти.
– Ржавчина его возьми!.. Ну, я ему сегодня устрою то же самое, чем он наградил меня. Долго я ждал, дождался!