Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
Камрат вздыхал как при тяжелой работе, покидая один предмет любования и переходя к другому. Время для него остановилось, он позабыл о друзьях и обо всём на свете…
Малион ещё раз обошел лодку и придирчиво осмотрел узлы крепления.
– С этим делом мы справились, – поделился он со Свимом результатами проверки. – Несколько минтов передохнём и продолжим.
Свим от непривычной работы устал и был рад передышке.
– А как мы отсюда выйдем на поверхность? – задал он давно созревший вопрос. – Что-то я никаких подъёмников не вижу.
– Подъемники и не нужны. Когда мы подготовим её к плаванию, то раскроем перемычку между ангаром и рекой. Она впереди лодки, прямо у её носа. Вода заполнит подземелье, и мы вынырнем у берега. На борту есть место, небольшой командный кубрик, где мы сможем пересидеть, пока она будет под водой.
– Как? – заволновался Свим. – Но ведь тогда всё это… это помещение… будет залито водой?
Малион меланхолично пожал плечами.
– Иначе нам не выбраться отсюда. В этом году слишком высокий уровень воды.
– Но… это же всё погибнет, если сюда проникнет вода!
– Наверное, проникнет, – безучастно отозвался Малион, хотя и добавил: – К сожалению. Однако… Древние не могли этого не понимать. Так что, думаю, всё это не пропадёт и мы ещё… Потом!
Свим с удивлением глянул на него, перевел взгляд и окинул подземный дворец, после чего уставился глазами перед собой и помолчал. Ему до боли стало жаль уничтожать такое великолепие. И ради чего? Чтобы пробраться незаметно в город?
« Нет, – поправил он сам себя, – чтобы провести в него Камрата. Лодка нужна для доставки малыша. Именно его… Это древнее богатство в обмен на безопасность мальчика. Но почему?»
– Скажи… – наконец нарушил он молчание.
– Да, – отозвался Малион, заинтересованный в это время надписью по борту лодки.
Он пытался прочитать название, но буквы ему, видно, не были знакомы, по крайней мере, некоторые из них. Он шевелил губами, обыгрывал варианты, но название не складывалось.
– Ты, наверное, заметил, что я не страдаю особым любопытством?
– Не заметил, а просто знал об этом твоём качестве, – обыденно, словно ничего нового не сообщал Свиму, пояснил Малион, даже не поворачивая головы к собеседнику.
Свим же открыл и медленно закрыл рот.
– Хм… Ладно, – сказал он задумчиво, – обо мне поговорим потом. Вначале у меня такой вопрос. То, что мы здесь видим, наверное, нигде больше не существует на Земле.
– Может быть. И что?
– А то! Мы лишаемся этого… этой реликвии только ради спасения Камрата?
Малион нахмурился, потёр указательным пальцем переносицу.
– Это так. Но, может быть, и не так.
– Тогда скажи… А стоит ли малыш того?
Малион вздохнул, коротко усмехнулся.
– Ты вот о чём… Те, кто послал меня, считают, что стоит.
– Кто они такие, чтобы так бросаться крохами великой древности? Может быть, для них такое чудо не в новинку или они о нём не знают, но для меня это… это же великолепно! Здесь собрание таких вещей… Как они могут так легко распоряжаться ими?
– Кто они? – Малион постоял в задумчивости, облокотясь о борт лодки. – Пока я тебе этого не скажу. Думаю, ты сам скоро с ними встретишься. А если такого не случиться, то, извини Свим, значит, тебе о них и не надо ничего знать. Ну, а и по поводу их отношения ко всему этому, то они, думаю, позаботились, чтобы всё это не пропало. Мне кажется, здесь всё таким и останется, когда уйдёт вода… Если всё таки она сюда проникнет.
– Хорошо, – легко согласился Свим. – Не скажешь и не надо. Мне, быть может, спокойнее жить будет. Но тогда, кто такой Камрат? Ты подожди трясти головой. Мало того, что я как будто, по твоим же словам, сопровождаю его, так за ним ещё были посланы в твоём лице и Невлоя встречающие? И вот это, – Свим повёл подбородком в сторону сверкающего подземелья, – всё во имя его? Не много ли? Так кто он такой, Камрат?
– О-о! – Малион с улыбкой развёл в стороны руки. – Вот тут бы рад тебе ответить, да сам мало, что знаю о нём. И совершенно, также как и ты, не понимаю забот пославших меня за ним. Тут, видишь ли, что получается, – оживился он, – меня будто бы послали за ним, дабы защищать его на последнем отрезке перехода из Керпоса в Примето. В то же самое время, я подпадаю сам под его защиту. То есть я тоже защищён. Потому-то я и согласился, честно скажу тебе, пойти к вам навстречу. Не только защищать, но и быть защищённым.
Свим подергал себя за бороду.
– А ведь ты хитришь, Малион. Хитри-ишь.
– Какие уж тут хитрости. Защита она и есть защита.
– Тогда сам ты кто?
– Проводник… Слышал о нас?
У Свима снова зачесался подбородок. Затеянный разговор становился всё любопытнее, он приоткрывал какую-то новую, для него совершенно неизвестную, сторону жизни в бандеке, а то и на Земле.
Малион уклончив, но за его скупыми словами проглядывает целый мир, существующий параллельно с тем миром, в котором жил Свим. И сейчас он размышлял, стоит ли ему глубже погружаться в него или оставить всё для себя, как есть? Малион и всё, что стоит за ним, пусть само по себе так и пребывает где-то там, за пределами его интересов, а он – сам по себе. Не благоразумнее ли для него будет, чтобы дороги их разошлись после того, как они проникнут в Примето? Там у него много дел в хабулине, у него скоро появятся дети, так надо ли ему соваться в чужие тайны? Ведь они не дадут ему того спокойствия и размеренности, какую он обещал Клоуде по возвращении в родной дом…
Всё так…
Однако если он сейчас откажется ото всего того, что стоит за Малионом, не откажется ли он от самого себя?
Осесть в хабулине, замкнуться в нём и жить как его предки – есть и спать, бесперебойно творить детей и видеть, как их бракует Круг Человечности, видеть одни и те же лица и стареть в бессмысленной текучке одних и тех же дел, фраз и представлений? И это после шести лет постоянных передвижений по бандеке, пережитых событий и приключений, встреч с кланами и гуртами выродков, доступ которых в города запрещён или невозможен… Да он через полгода бросит всё, как бросил, уходя в фундаренцы – ушёл и позабыл оставленное, словно сбросил с себя какую-то мерзость, прилипшую в стоячем болоте.
Свим решил продолжить разговор и ответить на вопрос Малиона о Проводниках.
– Нет, – сказал вначале он. На том можно было и остановиться. Но он продолжил: – Вернее, что-то будто бы когда-то мне о них говорили или я читал о Проводниках. Проводники были… Сейчас… Ха! Точно! Во времена Воюющих Городов и Бандек. Так? Но это же пять, а то и семь тысяч лет тому назад. Сплошные легенды. Ты из тех времён?
– Из этих. Не ёрничай. Проводники были всегда, даже до тех времён, которые ты упомянул. Кто знает, ты сам вдруг пойдёшь в Проводники. Опыт у тебя большой.