Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
– Ну же!.. – Харан почти приплясывал от желания побыстрее отвязаться от охолоха и броситься вслед за всеми, а тасмед словно никуда не торопился.
– Я сказал, мальчика видел…
– Зачем?! – схватился за грудь человек. – Ты… Ты… – Он задохнулся от возмущения. Думал, что ослучьямы союзники, а они оказались опасными свидетелями. Рука его дернулась к мечу, сжалась в кулак. – Ты зря это сказал, – сдерживая бешенство, процедил он сквозь сжатые зубы и повернулся, чтобы уйти.
– Мать Пути и Порядка не терпит лжи. Я не мог сказать неправду. – Тасмед не оправдывался, он утверждал собственную правоту.
Харан подошёл к нему вплотную, наклонился и посмотрел охолоху в громадные глаза.
– Ты предал не только нас, С“ялван. И заплатишь за это! – Тасмед подался от человека назад. – Не мне. Тескомовцы вначале убьют детей, потом всех нас. На этом они не остановятся и убьют всех вас. Твой гурт, С”ялван, вместе с тобой. Как свидетелей своего преступления… Ты предал!..
Тасмед потопал копытцами, ему хотелось ещё что-то сказать человеку, но тот уже покинул его.
Харан кинулся вдогонку ушедшим. И вовремя. Несколькими минтами позже, бесцеремонно оттолкнув ошеломлённого С”ялвана к каменным глыбам, по узкой тропе промчался крин тескомовцев в меленраях, боевых касках и с обнаженным оружием.
Внизу Харана поджидали Сестерций с Жаристой, прильнувшей к нему всем телом. Тринер самостоятельно одолел уже нагромождение камней и древесных останков, хотя значительно отставал от основной группы, уже достигшей берега.
Раздосадованный и злой Харан ещё сверху закричал на парочку, стоящей в обнимку:
– Чего ждёте? С”ялван… А!.. Не стойте… Вы что, на прогулке? Слышите? – Над их головами раздавался топот множества ног. – Тескомовцы!
– Уже? Где? – взвизгнула Жариста, отскакивая от торна так, как будто обожглась об него.
С завидной скоростью и грацией она запрыгала по булыгам. Сестерцию пересечь каменные завалы также не составляло труда. Он, казалось, скользил по их поверхности, едва касаясь ногами земли. Харан не хотел от него отставать. Он выбивался из последних сил, к тому же часто оглядывался, оттого оступался и стукался голенью или коленом о сучки и камни.
Позади с уступа спрыгнул первый тескомовец, за ним посыпались остальные. Завидя беглецов, они жизнерадостно заулюлюкали. Сразу броситься за ними бойцы не торопились. Пусть себе бегут. Там, впереди, их встретят другие.
Осинапс поправил каску, приосанился.
– В цепь, бойцы! И никого не пропускать, – он красноречиво чиркнул рукой под подбородком. – Потом меньше забот будет.
Тескомовцы неторопливо разбирались, где кто пойдёт.
– А мальчик где? – попытался кто-то спросить. – Мы же за ним…
– Мальчик? Мальчик отыщется, будь уверен, – веско парировал кринейтор. – Нужен он тебе?.. То-то. Делай, что было сказано. За мной!
Крин плотной цепью двинулся за будущими жертвами.
– А там действительно настоящий торн! – звонко отметил молодой тескомовец. – Как он сюда попал?
– Носит их! – отозвался боец постарше. Посетовал: – Мало, что настоящий, так ещё и вооружён. Поосторожнее с ним.
– Пойдём, посмотрим, – предложил лёгкий на ногу Тлуман. – Интересно.
«Ему-то какой интерес?» – подумал Присмет и нехотя оторвал своё грузное тело от мягкой травяной подушки.
Чувствовал усталость и никуда идти не хотел. Без них там разберутся. Скорее бы поймали этого мальчишку, а потом… Мерсьек обещал его, Тлумана и пойманного мальчика, естественно, доставить в Примето к Жуперру на шаре. Прауза полёта. Всего!
Быстрее бы…
Тлуман находился в прекрасном расположении духа. Он предвкушал окончание долгой погони и выполнение задания от руководителя Тескома. Путешествие по островкам ему стало порядком надоедать. Вначале ощущал интерес, но потом забава превратилось в обыденность и тягостную неопределенность. И бойцы заскучали. У тескомовцев заканчивались припасы. У бандитов, как мог заметить Тлуман, тоже. Как раз подошло время покончить с беглецами и вернуться домой. Там, к тому же, было кому его ожидать.
Думерт и бывший Координатор неторопливо направились вверх по склону доминирующей над местностью возвышенности. Ноги глубоко проваливались в густой войлок травы.
– Я тут уже присмотрел местечко, – поделился Тлуман. – С него мы хорошо сможем увидеть, как и что там произойдёт.
– Угу, – буркнул Присмет. Ему тоже было интересно, хотя он не хотел в этом признаваться даже себе, но тянуло отметить собственными глазами все перипетии выполнения разработанного плана по захвату или разгрому, что получится, группы разумных, среди которых находился мальчик.
Впрочем, план возник сразу и практически не обсуждался, настолько он был прост. По сути дела, после подсказки тасмеда гурта охолохов, вся его основная часть решалась временем. Надо было срочно расставить тескомовцев, договориться с бандитами о совместных действиях, разработать маршруты движения шаров.
На выполнение подготовительных действий понадобилось праузы две. Сейчас, на завершающей стадии облавы, тескомовцы прочесывали возвышенность, бандиты обложили её подол и медленно продвигались в сторону оконечности острова, туда, где по общим представлениям, прятались беглецы, а шары занимали позиции таким образом, чтобы ни одно движение под ними на контролируемой территории не осталось незамеченным.
Тлуман вывел Присмета на небольшую площадку, свободную от зарослей кустарника. Трава была притоптана. Думерт, по-видимому, здесь уже побывал, и не один.
Отсюда большая часть прибрежной полосы лежала как на ладони: чёткая, почти прямая, кромка берега, пёстрая от россыпи крупных и мелких камней обкатанных временем и водой. Справа – небольшое поднятие, поросшее лишь травой, а слева расстилалось неширокое пониженное пространство, изрезанное руслами стекающих, в дождевые периоды лета, ручьёв, по нему также были разбросаны камни и валуны. Прямо перед взором наблюдателей, косо наклонясь, возвышался большой камень. Было видно, как его бока поросли мхом, а веточки кустов опоясали по периметру изумрудной зеленью.