Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
– Сели! – распорядился Малион, располагаясь на левой от Свима части полочки. Сидеть на ней было неудобно. – А теперь послушайте меня. Управление этим плавающим средством предельно простое. Оно подчиняется командам с голоса. Во всяком случае, меня так предупреждали…
– Да, – покрутил головой Свим, – предупреждали. Отчаянные вы ребята, как я погляжу. И ты, и те, кто тебя послал. Ты, сдаётся мне, когда нам говорил о лодке, сам не представлял, что это такое.
– А это тебя смущает? – отгородился от него рукой Малион, выражая полную свою уверенность в успехе.
– Всё-таки…
– Тогда садись поудобнее, и слушай дальше. – Подождав, когда Свим, сопя и нехотя, умостился на своем месте, Малион продолжил: – Так вот, оно подчиняется с голоса. Пока что моего.
– Почему ты её называешь оно?
Малион вздрогнул и покосился на Свима.
– Потому что оно – плавающее средство.
– Но она же лодка, – не унимался Свим.
– Нам не до того… Впрочем, называй его как хочешь. Главное, я хочу, чтобы оно или она знало или знала и ваши голоса.
– Зачем, если ты можешь, как тебе кажется, управлять лодкой сам? А мы с тобой. Мы ему доверяем, малыш?
– Угу, – отозвался Камрат.
Его, как только он сел, притиснутый к переборке, стало клонить в сон, и он уже успел задремать.
– А затем, Свим, что до Примето ещё далеко. Пока мы до него доберёмся, может случиться всякое. Со мной тоже… Приступим, тем более ничего нет сложного. Запомните ключевое слово – Шельма.
– Тоже мне, ключевое, – буркнул себе под нос Свим.
– Не я его придумал. Можешь послушать меня спокойно и не перебивать?.. Так вот, его, это ключевое слово, надо повторить дважды. Лишь после такого к ней обращения лодка выполнит вашу команду. Я сейчас попрошу её запомнить ваши голоса. По моей команде вам надо сказать всего несколько слов. Говорите ей всё, что пожелаете. Она должна слышать ваш голос. Итак, готовы?..
– Готовы, – отозвался Камрат.
Свим же тяжело вздохнул.
Что-то не верилось ему во всё это. Поговори с ней, с лодкой, и она всё сделает. В сказках о таком рассказывается. А Малион вот верит, хотя сам никогда не пользовался ею. Силён дурб, встречающий Камрата. Силён!
– Шельма-Шельма!
Несколько мгновений ничего не происходило.
Свим хмыкнул, готовый съязвить по поводу команды голосом, и, вздрогнув всем телом, замер от неожиданности. Ему показалось, что он вдруг очутился внутри живого существа. В самом кубрике, где они сидели, ничего не изменилось, но все органы чувств людей стали ощущать перемены. Возможно, на них подействовала незримая, едва заметная вибрация, либо звук за пределами слышимости, или что-то ещё другое, но до того мертвая, как и должно было быть, лодка ожила.
– Слушаю-ю, – мелодичный отзыв исходил отовсюду.
Экипаж встрепенулся. Малион заулыбался всем лицом.
– Ну вот, – подтолкнул он локтем Свима, – я же говорил… Шельма-Шельма, я рад, что ты нас слышишь, – Малион обмяк и тыльной стороной руки вытер со лба пот. – Шельма-Шельма, послушай голоса тех, кто будет иметь право тобой управлять, кроме меня. Срок разрешения… Три дня, считая с этого момента. После того возвращение в ангар.
– Слушаю-ю.
– Свим, говори, – почему-то шёпотом сказал Малион и навалился на него плечом.
Свим напрягся, порываясь встать, Малион удержал его.
– Э-э… Шельма… Извини! Шельма-Шельма, запомни, пожалуйста, мой голос. Мне хотелось бы…
– Достаточно, – оборвал его Малион. – Камрат.
– Шельма-Шельма, я рад с тобой познакомиться. Ты очень-очень красивая.
– Спасибо-о, – воркующе отозвалась Шельма.
Свим мог бы поклясться, что она польщена словами малыша. Так говорят женщины в ответ на невинную лесть мужчины, если он им понравился.
– Всё, – подытожил Малион. – Пока я буду общаться с управлением, ты, Свим, помолчи и никаких вопросов мне не задавай. Так, приступим… Шельма-Шельма, нам надо видеть всё, что тебя окружает. Покажи!
Вечный светильник кубрика погас, а переборки, палуба и подволок его растаяли. Люди оказались, словно подвешенными в воздухе. Камрат даже вскрикнул от неожиданности. Казалось, и сама лодка исчезла, но чуть позже стал хорошо просматриваться её контур в виде резко очерченных линий. Можно было видеть некоторые детали: нос, ребристую структуру бортов, корму. Позади кубрика управления выделялся небольшой салон с рядом сидений. Сидения были видны и на верхней слегка покатой палубе.
– Хорошо, Шельма. Теперь… Да, – с досадой на себя произнес Малион. – Шельма-Шельма…
Дальнейшие команды Малиона не отличались сложностью: открыть, проверить, показать, осветить…
Заняло это довольно много времени. Камрат опять погрузился в полудрёму, а Свим вначале запоминал порядок команд, отдаваемых Малионом, потом сбился и перестал обращать на них внимание.
Наконец Малион распорядился выйти на поверхность реки.
Монолитная стена, что отделяла подземелье от воды, первой повиновалась приказу. Чёткие ребристые составляющие этой стены размазались и стали прозрачными. Перед взором экипажа открылась громадная квадратная дыра, мимо которой с мощным мерным гулом проносилась мутная вода.
Свим непроизвольно напрягся, ощущая с двух сторон такое же напряжение товарищей, застывших в ожидании яростного натиска врывающегося в подземелье потока. Но ничего подобного не произошло. Вода проносилась мимо. Между нею и подземельем осталась преграда.
Свим искоса посмотрел на Малиона и, будто чему-то радуясь, воскликнул:
– Не сработало?
Малион озабоченно пошевелил губами.
– Не торопись. Если что-то не так, мы бы уже знали…
В этот момент лодка дрогнула, качнулась и мягко заскользила на выход, то есть прямо к прозрачной стене.
Тело Малиона закаменело. Свим понял, что откладываемый прорыв воды в подземелье его соседу также оказался неожиданным.
Расстояние до выхода составляло не более бермета, но пока нос лодки достиг выходного барьера, для экипажа прошла вечность.
Передняя оконечность носа коснулась невидимой преграды. По ней от точки соприкосновения побежали разноцветные концентрические, сильно размытые круги. По мере продвижения лодки вперед круги густели и частили.
– Мембрана! – облегчённо выдохнул Малион. – Ну, конечно! Пограничная мембрана. Вода сюда не зайдёт. Я же говорил тебе, не торопись осуждать тех, кто меня сюда послал. И она опять сюда должна вернуться.