Революция кукольной принцессы
Шрифт:
В любом случае, принцесса понимала: бесполезно плакать о былом. Крохотные обрывки её знаний точно также являются драгоценным вложением в будущее. Оставалось ответить на один вопрос: стоит ли по-настоящему запутываться в клубке чужих интриг?
«Это опасно. Чужие тайны тесно привязаны к кровавым замыслам. Мне стоит быть осторожной и использовать полученную информацию только в крайнем случае…»
— Нам готовиться к балу, принцесса? – тихо спросила Клэр, внимательно следя за изменившемся выражением лица леди
— Да, - мягко кивнула Киана. – В этот раз… Я хочу менее приметный наряд.
Глава 17
Каштаново-коричневое платье смотрелось на Киане изысканно, но делало принцессу менее яркой. Только что она появилась на балу в сопровождении брата, который, по обыкновению, предпочёл практически сразу покинуть её общество.
Но принцесса не чувствовала себя оскорблённой. Впереди вырисовывалась сцена, в которой Киана не была главной героиней.
Розали. Теодор. И Альберт.
Эти трое… С самого их знакомства умудрились установить особенные связи. Теодор быстро привязался к Розали и всячески помогал «несчастной». Альберт, желающий соперничать с сыном герцога, вступил в нелёгкую борьбу за сердце красавицы. И сама леди Мейнар… О, она вроде как проявляла интерес к Теодору, но не отказывалась и от внимания наследного принца.
Любопытная расстановка, способная заинтриговать многих. Принцесса расправила веер, прикрывая часть своего лица. Жаль, на этом вечере не было Хилари Вилен… Зато присутствовала Синтия Габор, исправно метающая в сторону Розали ненавидящие взоры.
Когда Киана слилась с толпой взволнованных леди, она примерно уловила настроения, заданные дочерью маркиза.
— Эта Розали…!
— Вначале леди Мейнар показалась мне действительно милой, но вы только гляньте…! Она флиртует с принцем.
— Коварная лисица…
«Синтия неистовствует…»– мысленно усмехнулась Киана, в целом не осуждавшая кровожадную манеру Габор. Впрочем, на Розали подобное едва ли подействует. Она умела быть удивительно толстокожей в некоторых случаях.
К слову, Теодор неожиданно покинул свою спутницу, не собираясь танцевать с белокурой нимфой. Кажется, Розали растерялась, но ненадолго, потому как к ней уже подошёл принц. Альберт рассыпался в комплиментах, одаривая её редким вниманием. Мейнар иногда смущалась, порой строго поправляла его, но… Сохраняла дружелюбную, очень тёплую атмосферу.
«Они и впрямь похожи на жениха и невесту…»– хмыкнула Киана.
Первый танец уже объявили, но принцесса своевольно укрылась от всех предложений. Дело не в том, что среди кавалеров не было Рейнара, просто…
«Уверена?» - язвительный внутренний голос принёс лишь нарастающую головную боль.
— Ваше Высочество… - Киану позвала одна из служанок императрицы.
Игнорировать подобное – слишком большая наглость, а потому, принцесса мгновенно скрыла скуку под вежливой улыбкой благодарной племянницы, с лёгкостью подходя к царственной тётушке.
— Вы с Эрнстом изрядно припозднились, - начала императрицы с завуалированного обвинения. В её руках также был сжат веер, но изрядно поистрепавшийся. Судя по острому взгляду, направленному на танцующих, Эллерия едва сдерживала негодование.
— Простите, тётя. Я слишком долго собиралась, - Киана изобразила смущение, опустив взгляд в пол.
— И всё это ради такого чопорного наряда? – надменно цокнула языком женщина. – Тёмный, непривлекательный цвет… С чего бы, родная?
Сегодня она не расщедрилась на лишнюю вежливость, вымещая на принцессе плохое настроение. Давление ощущалось в каждом её слове, но леди Аглесс отвечала на всё добродетельной улыбкой, от которой сводило скулы.
— Раньше меня часто обвиняли в отсутствии вкуса, - вздохнула Киана с преувеличенной грустью, - поэтому, я подумала, что более спокойные оттенки… Подойдут лучше.
— Она подумала, - саркастично хмыкнула Эллерия, - тебе стоит побольше слушать меня, а не предаваться пустым домыслам.
Принцесса промолчала, опустив голову. Мысленно она считала до ста, дабы не дать волю лишним эмоциям.
— Розали Мейнар… Крутится подле моего сына, - с неожиданным гневом процедила сквозь зубы Эллерия. – Как она смеет? Считает себя достойной? Дочь графа из Амбранта, ха-а… По мне так дешёвка, плохо играющая свою роль.
—… Я восхищён! Леди Мейнар, очевидно, самая красивая девушка во всём Кальдероне!
Будто в насмешку над недавними словами императрицы, воскликнул Альберт, привлекая к себе многочисленные взгляды. На тот момент танцы закончились, а потому, его слова были слышны всем.
Розали покраснела и поспешно отстранилась от молодого человека.
— Ваше Высочество! Что же вы такое говорите…
— А кто бы мог со мной поспорить? – беспечно улыбнулся Альберт. – Ведь я самый искренний ценитель красоты в империи.
— Сын. – стальной голос императрицы не предвещал ничего хорошего.
Киана понимала, отчего сгущаются тучи. Альберт не должен был так откровенно и в присутствии аристократов восхвалять Розали. В конце концов, сейчас всё высшее общество с жадностью следило за кандидатками в невесты принца. И Мейнар… Не подходила на эту роль.
Альберт разом поскучнел, оборачиваясь к матери и коротко предупредил Розали:
— Подождите, я скоро вернусь.
Только после этого он всё же подошёл, мельком поприветствовав и Киану.
— Альберт, пригласи дочь герцога Аглесс на следующий танец. – Эллерия практически приказала сыну повиноваться, буравя его суровым взором.
— Опять? – Альберт поморщился. – Но я не хочу. Мы с принцессой и без того танцуем на каждом балу, сколько можно? Меня интересует другая.
Отсюда остальные дворяне едва ли могли слышать подробности разговора, но они точно могли догадаться о предмете спора.
Две девушки, обе красивые, но по-разному… И принц, чьи симпатии уже определены. Киана едва не закатила глаза, желая поскорее сбежать из этой неловкой ситуации.