Римская волчица. Часть первая

Моро Корделия

— И предложить ее лицу, которое мы с вами обсуждали утром? Это еще более неосмотрительно, чем привозить его сюда. — Кастор говорил негромко, сдержанно. Подчеркнуто глядя на Электру и полностью игнорируя Конрада. И отнюдь не спешил пропускать ее.

— Дайте пройти.

— Я встретил вас с эскортом, чтобы не допустить прямых столкновений.

Готов к драке, отметила Электра, но людей не вооружил — от греха. Теперь она обратила внимание, что у подчиненных Кастора только станнеры, причем и они зачехлены. Слава богам.

— Я сопровожу вас до адмиральского сектора и после вручу обещанные документы — отчет о личном составе и рапорт об отставке.

— Хотите

наказать меня за кадровые решения?

— Ну что вы. У меня просто есть границы допустимого.

— Вы опоздали с отставкой, Кастор. Война. Теперь рапорт у вас только Марс Фурий примет. С ним же обсудите границы допустимого.

Спустя пару часов покои Люция было не узнать. Толпа взволнованых людей, повсюду раскрыты голубые веера работающих голопроекторов, разбросаны бесконечные стаканчики с кофе, а напряжение ощутимо физически. Как и следовало ожидать, стоило Электре снять инфоблокаду и сообщить о боевом столкновении над Золотым Марселем, ее личную информационную сферу разорвало, а в адмиральский сектор стремительно стеклась флотская верхушка, кто реально, кто виртуально. С тяжелым сердцем Электра предложила вице-адмиралу Лентиллу взять на себя командование флотом или хотя бы собрать совет капитанов и сообща утвердить кандидатуру исполняющего обязанности адмирала на время войны. Надежды на излечение Люция в марсельском институте мозга испарились вместе с надеждой попасть на Золотой Марсель. Видимо, чтобы вернуть его к жизни, понадобится теперь выиграть эту войну. И желательно не умереть в процессе.

Чип продолжал лопаться от сообщений.

«Ты спятила, отдавать руль теперь! Или это твой хитрый план как занять их делом, пока ничего не понятно?» — немедленно возмутился Антоний.

«С момента начала вторжения Второй флот — не политический инструмент в моих руках, а оружие человечества!»

«Сказала как отрезала! Ну пусть повыбирают, ты только не утверждай пока никого». Удивительно, что во все время оживленной переписки с ней Антоний не прекращал работы в каких-то двух подвешенных в воздухе экранах и не прерывал разговора в третьем.

«Что вы делаете! Верните информзавесу! Такое начнется, не удержим ситуацию на флоте». Это, конечно, безопасность, Квинт. Беспокоится о состоянии умов капитанов. И не зря — вот они, слетелись, сейчас начнут терзать. Электра предложила им занять для стремительного совета малый амфитеатр и ни в чем себе не отказывать, а сама стратегически отступила к штабным аналитикам. Елена Метелла и Арджентина Красс пронеслись мимо нее, как две фурии, только ветер по коридору. Аэций хотя бы поздоровался.

«Драгоценная племянница, пожалуйста, не делай ничего резкого! Дай брату тебя подстраховать». Дядя Корнелий. Интересно, значит ли это, что Антоний не держит отца в курсе ее маневров. Или держит, но не слишком подробно? Напутствие отца «помоги и проконтролируй» вольно истолковал в сторону помощи?

Обнаженный Антиной на музейной фреске взирал на столпотворение с олимпийским спокойствием, несмотря на то, что уже наполовину превратился в оленя и в бока его вцепились собаки — и Электра тоже успокоилась. Адреналиновая волна подхватила ее и понесла. Стресс, бесконечный поток информации, стремительные повороты событий парадоксальным образом отрезвили и вернули уверенность в себе. Теперь она быстро и эффективно считала, так же, как всегда считала за штурвалом шаттла, на скоростном спуске, в прыжке. Скорость и информация — лучше сотни преданных легионов, хотя и от легионов она б не отказалась, о нет.

В секторе,

где собрались аналитики, царило несколько истерическое взаимопонимание. Электра вдруг ярко вспомнила, как в детстве держала нескольких крыс. Лучшим способом подружить их с новой товаркой было сунуть всю толпу в маленькую переноску и некоторое время трясти. Под влиянием обстоятельств непреодолимой силы крысиный народец сплачивался теснее некуда, конфликтов и драк потом не наблюдалось. «Светоносный», конечно, переноска хоть куда. Преогромная. Вот уже Кастор отложил свою непримиримость и спорит с Махайродом яростно, но по делу, тычет пальцем в звездную карту. Конрад хмурит брови, что-то отвечает, рука на управляющей панели. Что-то он там строит — диаграммы, сообразуясь с расположением римских систем. Рассчитывают скорость связи что ли.

Спешно извлеченные из недр «Кроноса» ксенологи висели на прямой связи со «Светоносным». Конрад оказался прав — сидели ученые на Луне, еще как. Толпа. Толпища.

Электра даже не стала вдаваться, за какие такие грехи сенат их всех засадил, просто велела Ливию Северину раздать всем устройства для связи и завалила работой. Теперь она знала чуть больше, чем в тот момент, когда Гай обнародовал видеозаписи.

— Судя по конфигурации кораблей, это флот странствующей цивилизации эриниев, — один из выковырянных с Луны ксенологов, Юлий Августин Флавий, сухонький старичок с невероятным багажом знаний в чипе (Электра еще толком ему ситуацию обрисовать не успела, а он уже впился в нее, как клещ) подсветил синие бублики на виртуальном экране транслятора.

— Не просветите нас?

— Уважаемый Тит Фуррий — посмотрите, коллега — какая характерная для эриниев форма у этих объектов. Подобные многогранные тороиды такого же насыщенного цвета кобальта встречаются на известных нам изображениях периода Исхода. Их можно увидеть в Историческом музее Кадара.

— Вы были на Кадаре?

— А за что я тут сижу, как вы думаете? Так что, согласны вы со мной?

— Да, несомненно. Но каким образом эринии могли объединиться с людьми? Они же, насколько мне известно, не поддерживают отношения с цивилизациями, которые ставят ниже своей.

— А почему вы считаете, что они объединились? Ах да, это наши уважаемые флотские аналитики так считают.

Среди аналитиков пробежал сдержанный ропот.

— Мы осторожно предполагаем, что общая гравитационная составляющая вторгшихся в систему Золотого Марселя кораблей примерно соответствует массе гипотетического халифатского флота, — ответил какой-то офицер в штабной форме.

— У меня здесь вопрос к аналитикам… или к внешней разведке? У нас же есть внешняя разведка? — Электра задумалась, с чего они вообще взяли, что тот гравитационный объект или объекты в системе Марселя относятся к Халифату. Может быть, это все еще тороиды, не вошедшие в зону видимости для приборов. — На чем вы основываете предположение? И если мы знаем общую массу халифатского флота, может быть, нам и состав его известен? Перешлите мне данные, пожалуйста.

— Мы экстраполировали на основе имеющихся сведений о технологическом развитии центральных халифатских систем и типах кораблей флота, патрулирующего границы с их стороны.

Понятно, подумала Электра, плюс-минус два парсека, а не реальные данные.

— Простите, Юлий, Тит. Так вы говорили, что эринии с людьми не взаимодействуют?

— Это крайне маловероятно. Вы, бесспорно, этого не знаете, но по законам господствующей у эриниев религии всей полнотой жизненных прав обладает только их вид, поэтому союзы с другими расами исключены. Совершенно как у нас!