Римская волчица. Часть первая
Шрифт:
Глава 8
— Как вы там говорили — удар превентивного возмездия? — медленно произнесла Электра, переводя взгляд с угасающего в воздухе экрана на мрачное лицо Конрада. Он весь подобрался, как крупный зверь. — Можем наблюдать в реальном времени. Только цель — Рим.
— Теперь мне точно понадобится готовый план по обеспечению безопасности гражданских на планете. Если вы все еще готовы работать со мной.
— Слово Тарквиния.
Шаттл, проведенный через шлюзы автоматикой, стоял на причале первой абордажной палубы, там же, откуда стартовал несколько часов
«Я должна быть в шоке. Отрицать происходящее. Этого не может быть, потому что это невозможно».
Испокон веков границы Великого Рима очерчены незримой линией и защищены календарным вращением флотов. За границами лежит Великий Хаос. Мы не смотрим туда. И теперь Хаос пересек эту линию.
— Квириты, — обратилась она к легионерам Фулька, не оборачиваясь. За спиной молчали и, кажется, не дышали, и она все-таки обернулась, вгляделась в лица. Золотая центурия, рослые люди в силовой броне, теперь они казались совсем молоденькими и растерянными, хоть и держали лицо. — Мы — Рим. Мы справимся. Не можем не справиться.
— Домина Электра, может, это какая-то ошибка, провокация? — неуверенно сказал кто-то из легионеров. — Враги Рима…
— Точно не друзья! — рыкнул Конрад. — Что, по вашему, боевые корабли ксеносов на компьютере нарисовали?
— Но…
— Конрад, а вы не знаете, чьи это корабли?
— Нет. Запросите флотский информаторий.
Электра скормила «Светоносному» изображения тороидов с показанной в сенате записи. Ее флагман их не опознал.
— Неужели Рим никогда не сталкивался с чужими враждебными цивилизациями, кроме той трагедии на Алом Марселе? Я знаю, что есть закрытые сектора, но…
— Всякое бывало. Но вы сами знаете — мы не любим смотреть вне границ. Пока в дверь не постучат. Впрочем, насколько я помню, на Луне сидели и ксенологи, профессия-то непопулярная! Электра — а есть ли связь с Деметрой, Степью, Форпостом? Вы привели корабли в боевую готовность?
— Корабли в готовности с начала кризиса.
Формально ничего не изменилось. Те же ряды малых транспортов на причале, полосы виртуальной приборной панели у нее перед носом, римская строгость внутренней обшивки — технически с чипа можно было сделать себе любую дополненную реальность, хоть рыб пустить плавать по бортам, хоть тираннозавров бегать, но практически никому это не было интересно и поверхность оставалась просто серой. Удобные ложементы, чуть пружинящий под ногами пол.
И все же я как будто выпала в другой мир, подумала Электра. Что-то пошло не так, случился сбой во временном потоке, кто-то в прошлом раздавил бабочку, и вот: я узнаю о тюрьмах на Луне, корабли чужих входят в наше пространство, а на шее у меня висит чертов огромный флот! И эти здоровенные люди в силовых доспехах смотрят на меня так, будто я могу все это исправить. Даже покрытый шрамами бывший легат-губернатор Форпоста, даже он смотрит, хотя и злится на меня за безграмотность — где-то я уже видела это выражение. Смесь отчаяния, надежды и каких-то ожиданий. Да черт вас всех подери! Я вам что, мамочка?
— Уверена, что к вечеру ситуация прояснится, — сказала она нейтральным голосом. —
Они стремительно двигались по коридорам «Светоносного», охрана на положенном расстоянии спереди и сзади. Конрад в своем тюремном сером комбинезоне широко шагал рядом с Электрой, ее нос как раз доставал до его плеча. Весть о том, что Махайрод здесь, распылилась по кораблю как газ из гранаты, людей — легионеров и даже пилотов — по пути следования встречалось куда больше обычного. Зрители появлялись отовсюду и, видимо, в максимально дозволенных уставом количествах. Игнорируя нездоровое возбуждение вокруг, Электра пыталась на ходу закончить прерванный разговор.
— Получается, командование никогда не рассматривало вторжение или даже потерю планеты?
— Какая теперь разница. Вторжение уже случилось. Если против нас проявила агрессию незнакомая цивилизация, мы прежде всего должны избрать диктатора, который сможет снять с Форпоста и распределить по кораблям дополнительные легионы, расконсервировать орбитальные крепости и координировать действия всех трех флотов.
— Диктатора! Ты ведь говорил, что это наверняка и есть план Гая — протолкнуть под соусом кризиса диктатуру. Зачем же нам сажать его себе на шею?
— Все время забываю, что ты не военная. Во время войны диктатура объявляется обоснованно — сенат временно складывает свои полномочия и передает их выбранной персоне, которая сможет легально действовать в обход алгоритмов. Никто, кроме диктатора, не активирует нам крепости. Сейчас они бессмысленные точки на карте. У сената просто нет для них нужных кодов.
«Толково придумано! — сказал где-то в голове невидимый Антоний. — Кто бы ни продумывал римскую политическую систему, хорошо бы ему руки оторвать!»
Электра хотела задать следующий вопрос, но тут поняла, что быстро заполняющие коридор люди — легионеры, если быть точной — уже не зрители, а оцепление. Они стремительно отгораживали центральный коридор от боковых. Фульк что-то скомандовал своим и она загривком почувствовала, как наэлектризовался воздух вокруг. Как перед грозой. Впрочем, двигаться им пока не мешали. Охрану, оцепление, пилотов, техников охватило звенящее напряжение, а Конрад как будто бы расслабился, отчасти даже благодушно. Не боится? Или готовится действовать? Он, конечно, старых легионеров в люлечке качал, но молодежь его не застала.
Оцепление расступилось и из бокового коридора выступил Кастор Мартелл. Неужели не пропустит? Кастор, холодный и непроницаемый, остановился строго в середине, поджидая ее. Конрад смотрел на неожиданное препятствие доброжелательно — как могла бы выглядеть доброжелательность на морде тигра. Махайрода. «Черт меня побери совсем, если я посторонюсь», — подумала Электра.
— Отлично, Кастор, вы-то мне как раз и нужны, — не стараясь сдержать резкость в голосе произнесла она. — Хорошо, что догадались встретить. Идемте, мне надо с вами поделиться новостями. И, кстати, я намерена вернуть позицию флагман-легата на «Светоносном».