Римская волчица. Часть первая
Шрифт:
Глава 8
— Как вы там говорили — удар превентивного возмездия? — медленно произнесла Электра, переводя взгляд с угасающего в воздухе экрана на мрачное лицо Конрада. Он весь подобрался, как крупный зверь. — Можем наблюдать в реальном времени. Только цель — Рим.
— Теперь мне точно понадобится готовый план по обеспечению безопасности гражданских на планете. Если вы все еще готовы работать со мной.
— Слово Тарквиния.
Шаттл, проведенный через шлюзы автоматикой, стоял на причале первой абордажной палубы, там же, откуда стартовал несколько часов назад. Сенат объявил краткий перерыв для изучения всех свидетельств.
«Я должна быть в шоке. Отрицать происходящее. Этого не может быть, потому что это невозможно».
Испокон веков границы Великого Рима очерчены незримой линией и защищены календарным вращением флотов. За границами лежит Великий Хаос. Мы не смотрим туда. И теперь Хаос пересек эту линию.
— Квириты, — обратилась она к легионерам Фулька, не оборачиваясь. За спиной молчали и, кажется, не дышали, и она все-таки обернулась, вгляделась в лица. Золотая центурия, рослые люди в силовой броне, теперь они казались совсем молоденькими и растерянными, хоть и держали лицо. — Мы — Рим. Мы справимся. Не можем не справиться.
— Домина Электра, может, это какая-то ошибка, провокация? — неуверенно сказал кто-то из легионеров. — Враги Рима…
— Точно не друзья! — рыкнул Конрад. — Что, по вашему, боевые корабли ксеносов на компьютере нарисовали?
— Но…
— Конрад, а вы не знаете, чьи это корабли?
— Нет. Запросите флотский информаторий.
Электра скормила «Светоносному» изображения тороидов с показанной в сенате записи. Ее флагман их не опознал.
— Неужели Рим никогда не сталкивался с чужими враждебными цивилизациями, кроме той трагедии на Алом Марселе? Я знаю, что есть закрытые сектора, но…
— Всякое бывало. Но вы сами знаете — мы не любим смотреть вне границ. Пока в дверь не постучат. Впрочем, насколько я помню, на Луне сидели и ксенологи, профессия-то непопулярная! Электра — а есть ли связь с Деметрой, Степью, Форпостом? Вы привели корабли в боевую готовность?
— Корабли в готовности с начала кризиса.
Формально ничего не изменилось. Те же ряды малых транспортов на причале, полосы виртуальной приборной панели у нее перед носом, римская строгость внутренней обшивки — технически с чипа можно было сделать себе любую дополненную реальность, хоть рыб пустить плавать по бортам, хоть тираннозавров бегать, но практически никому это не было интересно и поверхность оставалась просто серой. Удобные ложементы, чуть пружинящий под ногами пол.
И все же я как будто выпала в другой мир, подумала Электра. Что-то пошло не так, случился сбой во временном потоке, кто-то в прошлом раздавил бабочку, и вот: я узнаю о тюрьмах на Луне, корабли чужих входят в наше пространство, а на шее у меня висит чертов огромный флот! И эти здоровенные люди в силовых доспехах смотрят на меня так, будто я могу все это исправить. Даже покрытый шрамами бывший легат-губернатор Форпоста, даже он смотрит, хотя и злится на меня за безграмотность — где-то я уже видела это выражение. Смесь отчаяния, надежды и каких-то ожиданий. Да черт вас всех подери! Я вам что, мамочка?
— Уверена, что к вечеру ситуация прояснится, — сказала она нейтральным голосом. — Я сниму информационную блокаду, как обещала, и дам флоту полный доступ к просмотру вечернего заседания сената. Конрад, идемте, я вас где-нибудь устрою и заодно познакомлю с моим кузеном.
Они стремительно двигались по коридорам «Светоносного», охрана на положенном расстоянии спереди и сзади. Конрад в своем тюремном сером комбинезоне широко шагал рядом с Электрой, ее нос как раз доставал до его плеча. Весть о том, что Махайрод здесь, распылилась по кораблю как газ из гранаты, людей — легионеров и даже пилотов — по пути следования встречалось куда больше обычного. Зрители появлялись отовсюду и, видимо, в максимально дозволенных уставом количествах. Игнорируя нездоровое возбуждение вокруг, Электра пыталась на ходу закончить прерванный разговор.
— Получается, командование никогда не рассматривало вторжение или даже потерю планеты?
— Какая теперь разница. Вторжение уже случилось. Если против нас проявила агрессию незнакомая цивилизация, мы прежде всего должны избрать диктатора, который сможет снять с Форпоста и распределить по кораблям дополнительные легионы, расконсервировать орбитальные крепости и координировать действия всех трех флотов.
— Диктатора! Ты ведь говорил, что это наверняка и есть план Гая — протолкнуть под соусом кризиса диктатуру. Зачем же нам сажать его себе на шею?
— Все время забываю, что ты не военная. Во время войны диктатура объявляется обоснованно — сенат временно складывает свои полномочия и передает их выбранной персоне, которая сможет легально действовать в обход алгоритмов. Никто, кроме диктатора, не активирует нам крепости. Сейчас они бессмысленные точки на карте. У сената просто нет для них нужных кодов.
«Толково придумано! — сказал где-то в голове невидимый Антоний. — Кто бы ни продумывал римскую политическую систему, хорошо бы ему руки оторвать!»
Электра хотела задать следующий вопрос, но тут поняла, что быстро заполняющие коридор люди — легионеры, если быть точной — уже не зрители, а оцепление. Они стремительно отгораживали центральный коридор от боковых. Фульк что-то скомандовал своим и она загривком почувствовала, как наэлектризовался воздух вокруг. Как перед грозой. Впрочем, двигаться им пока не мешали. Охрану, оцепление, пилотов, техников охватило звенящее напряжение, а Конрад как будто бы расслабился, отчасти даже благодушно. Не боится? Или готовится действовать? Он, конечно, старых легионеров в люлечке качал, но молодежь его не застала.
Оцепление расступилось и из бокового коридора выступил Кастор Мартелл. Неужели не пропустит? Кастор, холодный и непроницаемый, остановился строго в середине, поджидая ее. Конрад смотрел на неожиданное препятствие доброжелательно — как могла бы выглядеть доброжелательность на морде тигра. Махайрода. «Черт меня побери совсем, если я посторонюсь», — подумала Электра.
— Отлично, Кастор, вы-то мне как раз и нужны, — не стараясь сдержать резкость в голосе произнесла она. — Хорошо, что догадались встретить. Идемте, мне надо с вами поделиться новостями. И, кстати, я намерена вернуть позицию флагман-легата на «Светоносном».