Рогнеда. Книга 1

Рогачев Евгений

Взял крынку с оставшимся молоком, что принес Остап, протянул Молчуну.

— На, заслужил.

Тот припал к крынке, разбрызгивая белоснежные капли.

— Ухвата жаль, — слукавил Кистень. — Хороший был ватажник, проверенный. Пусть земля ему будет пухом.

Молчун горестно замычал.

— Все там будем. Таков уж путь у нас извилистый, что конец всегда един. Али в петле, али в застенках пыточных. Ну, а кому повезет, то тот умрет свободным. Вот как Ухват, например… Митрий, — Кистень повернулся к сотоварищу, как будто

и не было недавней ссоры, — сбегай, покличь Остапа. Потолковать с ним кое о чем хочу.

Вскорости на зов явился Остап. С порога сообщил плохие вести.

— В городе неспокойно, везде воинов полно. Даже, говорят, с соседних погостов пригнали. Конные, пешие и все оружные, будто на войну собрались. По улицам не пройти. Чуть что, тащат в застенок и железом каленым жгут. Говорят, ищут кого-то. А кого — никто не знает… — Остап прищурился. — Может, вас?

— Может, и нас, — не стал спорить Кистень. — Тебе-то какая забота? Сказано же уже — до ночи у тебя отсидимся, а потом в леса подадимся. Выведешь за стены?

— Раз обещал, значит, сделаю. Только бы до ночи ничего не случилось.

— А что такое?

— Да пару раз уже заглядывали стражники. Да не одни, а с фискалами. Все вынюхивают чего-то, каждый угол облазили. Как бы еще сюда не заявились, с них станется. Поэтому думаю я, что вам в другое место перебраться надо.

— Это куда? — подозрительно спросил Митрий.

— В подпол. Там ход есть тайный. В нем и отсидитесь. Сверху мешков да ящиков разных навалим, авось и пронесет.

Кистень думал недолго.

— Хорошо, давай веди в другое место. Девица наша как?

— Чего с ней станется? Правда… — Остап впервые за все время хитро улыбнулся, — фискалы и туда сунулись. Ну, я и сказал, что племянница это моя. Приехала в гости из дальней деревеньки, да захворала чуток. Вот и лежит, стонет. Они, вроде, поверили.

— Хитер ты… Тогда ладно, веди.

Они гуськом, вслед за Остапом, выбрались из опостылевшего хлева и, не выходя во двор, хоронясь в тени построек, перебрались в самый дальний овин, стоявший на отшибе возле самого тына. Его сторожил огромный темной масти пес зверского вида, с большими желтыми клыками. Увидев чужаков, зарычал, рванулся на цепи с палец толщиной. Столб, к которому была примотана цепь, заходил ходуном. Митрий шарахнулся в сторону, закрестился.

— Что за зверь у тебя такой?

— Чернышом кличут. — Остап подошел, почесал псине за ухом и тот сразу сник, завилял хвостом. — Ничего, он добрый. Чужих вот только не любит. Оттого и бесится. Давайте скоренько, я пока попридержу его.

— Ничего себе — добрый. Порвет и не подавится. Тьфу! — Митрий, проходя мимо, плюнул в собаку. Пес зарычал, ощетинился. — Свят, свят! Спаси и сохрани!

— Ступай давай, — подтолкнул идущий следом Кистень. — Не зли собачку.

Внутри овина было темно и сыро. Остап сдвинул тяжелый люк, обнажив ход, ведущий под землю.

— Полезайте. Там в закутке припасы найдете, да бутыль с вином. Там же и свечи огарок. Рядом кресало. Да чего я вас учу, сами разберетесь, не дети малые. Только не жгите много, экономьте.

— Прижимист ты, Остап, — не удержался, съязвил Митрий.

— Полезай давай, не рассусоливай.

Митрий, а за ним и Молчун исчезли под землей. Кистеня Остап попридержал за край кафтана.

— Постой-ка… — Когда Кистень повернулся, прошептал в самое ухо: — Народ бает, что посадника кто-то прирезал. Во как! Оттого и переполох такой. Говорят, что пока не отыщут злыдня этого — не успокоятся. Все с ног на голову поставят… Уж не твои ли это?

— Нет, — покачал головой Кистень. — А тебе какая печаль?

— Сам понимать должен. Мы давно с тобой знаемся, Кистень, и едва ли ты припомнишь случай, когда я совал нос в чужие дела. Не люблю я этого, да и жизнь дорога, не хочу ее до времени укорачивать. Но тут честно скажу… боязно мне. Ведь если узнают, что я укрываю татей лесных, то мне прямой путь на дыбу! — Остап почесал шею. — А мне бы этого не хотелось.

— Трусишь? — Кистень насмешливо прищурился в темноте.

— Опасаюсь.

— Не трусь, не при чем мы здесь, — успокоил Кистень. — Да и чего тебе боятся? Впервой что ль в обнимку с костлявой ходим? Одно помни — благодарным я быть умею. Ежели поможешь, то в накладе не останешься.

— Да не о том я, Кистень… Не понял ты меня, — махнул рукой Остап. — Ладно, полезай.

Кистень спустился в подпол. Сверху с глухим стуком захлопнулась крышка, отгораживая ватажников от всего остального мира.

— Осторожнее, атаман, — позвал из темноты Митрий, — ноги не поломай! Где тут свеча-то он говорил… Ага, вот! И кресало тута. Не обманул, черт кривоногий!

Митрий чиркнул камень о камень, высек искру, запалил трут, а затем и небольшой огарок свечи. Пламя выхватило из темноты бородатые лица ватажников, на стенах сразу запрыгали неясные искаженные тени. Митрий повел свечой, осматриваясь. Помещение было небольшим, с низким земляным потолком. В углу стоял топчан из грубо сколоченных досок, на полу разбросана охапка сена. Посередине, подпирая потолок, стоял врытый в землю столб.

— Ну, вот здесь и пересидим. Авось недолго придется куковать, — пробасил Кистень.

Остап не зря беспокоился насчет того, что фискалы могут заявиться вновь. Прав оказался, словно в воду глядел. Стоило только встать на привычное место за стойкой, наблюдая за редкими в это время посетителями, как прибежал запыхавшийся Прошка, дворовый работник.

— Беда, хозяин, — зашептал на ухо. — Стражники к нам. Целой гурьбой валят. Я их еще раньше углядел, когда возле церкви встретил. И дворами, дворами, сюда — тебя упредить.

— Может, не к нам? — высказал сомнение Остап. Сунул руку под рубаху, почесал грудь.