Рождение Императора
Шрифт:
– Это было «зеркало души»? – Целес лениво повернулась на живот и посмотрела на меня.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Я тоже думала о подобном подарке. Но только ты можешь действительно его подарить.
– Слишком оригинально?
– Ха! – Целесс оперлась на кулак и согнула ногу в коленке.
– Просто «ха»? – уточнил я, облокачиваясь рядом с ней и забирая ладонью грязно-желтый песок.
– Просто «ха», – скучающим тоном подтвердила Целесс.
– Ну, как хочешь… - скрывая улыбку, проговорил я и высыпал песок Целесс в волосы.
– Ах, ты… - она вскочила, но я был быстреё. Отпрыгнув на пару шагов, я
Широкими взмахами я покрывал метр за метром. Даже не рыбой в воде – я был самой водой. Это моя любимая стихия. Покорная, родная и знакомая. Обернувшись, я увидел Целесс, гребущую слабеё но столь же уверенно. Набрав в легкие воздух, я нырнул. Глубже, глубже… метр за метром вглубь, вода становилась холоднеё, уши заложило, и я зажал нос, выдыхая. Миллиарды песчинок звонко перестукивались на дне. В легких стало тесно, и я поднял голову. На поверхности показалась фигурка подруги, и я пошел резко вверх.
– Аааа! – закричала она, целиком поднятая на руках над водой, а потом ушедшая вместе со мной под воду с головой. Я смеялся, отдуваясь. Целесс отплевывалась, но тоже смеялась.
Мы купались до вечера, вылезая на берег, обсыхая под ласковым солнцем и бултыхаясь снова. Я рассказал о своем решении отложить крылья Им Каруса и взяться, наконец, за задания гильдии. Тема о нежелании идти в школу не была для Целесс новостью, но и это мы в очередной раз обсудили. Она так же не верила в необходимость провести годы в школе, но к предстоящей учебе относилась проще. Как всегда, как годы подряд, как всю жизнь, проведенную вместе, мы поделился всеми возможными новостями и переживаниями. Лишь о маме я не мог ей рассказать. Но она сама всё знала, и я был благодарен за её молчание. Когда солнце начало клониться к закату, мы разлетелись по домам, как и сотни раз до этого. Целесс – в резеденцию гильдии псиоников, а я - домой.
Вечером я сидел в кабинете, разбираясь со шкатулкой, позаимствованной в лавке Клаунии. Меньше часа мне понадобилось, чтобы разобрать всю программу шкатулки. Я не раз видел такие коробочки, служащие хранилищем невидимых сигнализаций, но эта одновременно защищала, уменьшала и отводила глаза. Замечательная вещица. Я отложил коробочку, оборачиваясь. На комоде за спиной стояло зеркало души. Охнув, я ошеломленно поднялся. Битый час я провел, полностью погруженный мыслями в шкатулку, но сфера за спиной показывала совершенно иное. В клубящемся голубоватом свете её нутра медленно вращалась, выгибаясь, женская фигура. Маленькая, легкая и грациозная, с гривой каштановых волос и затягивающими, словно трясина, глазами – мама. Я сглотнул и подошел к шару. Быстрей бы избавиться от этого зеркала…
– Андрес?
Вздрогнув от неожиданности, я обернулся к отцу и подвинулся, прикрывая собой сферу.
– Привет, пап.
– Ты в порядке? – подойдя ко мне, отец прикоснулся тыльной стороной ладони к щеке. Я и сам чувствовал, каким пунцовым стал.
– Ты что-то хотел? – спросил я, и голос сорвался.
– Мама сказал, что вы нашли подарок к свадьбе Кларисс.
– А, да, – я в ужасе кивнул.
– Зеркало души. Оно же у тебя?
– Д-да... – я кинул взгляд за плечо. Изображение в сфере расплылось и померкло. Вряд ли кто мог узнать, что за женщина там была. Но то, что в сфере вращался силуэт обнаженной женщины, было очевидно.
– О-о… - протянул отец с улыбкой, обойдя меня. Взяв безделицу в руки, папа поднял взгляд. – Может, тебе девушку завести пора?
Я промолчал и отвернулся, чувствуя как горю. Покрутив шар в руках, отец поставил его на прежнеё место, хлопнул меня по плечу, пожелав спокойной ночи, и вышел. Я облегченно вздохнул.
Пора спать…
2.
Неделю спустя погода испортилась, вдохнув в Зальцестер долгожданную прохладу и немного влаги. Выходя с утра на пробежку, я не видел маму и облегченно вздыхал. Завтра отец собирается в командировку к экватору. Он радовался, упоминая какого-то Кагарта или как-то так… Давний знакомый, по-видимому.
Я сидел над книгой Кам Ин Зара. Её передали в дорогущей шкатулке через посыльного гильдии несколько месяцев назад. Теперь же я мог сказать хранителю реликвария, не отводя взгляда, что занимаюсь книгой и она в целости. Все ли в порядке с реликвией, Курум уточнял каждый раз, появляясь из подставки иллюзора.
Она поразила и околдовала меня. Желтые страницы, каждая из которых была пропитана магией сильнеё, чем все поделки в лавке Клау вместе взятые, не особо желали раскрываться. Я читал потертые строки, написанные великим магом в великие времена, и перед глазами вырисовывались модели, схемы, связи, в которых я ровным счетом ничего не понимал. Для оживления картинки на каждой странице был придуман свой код. Когда я собрал из скачущих перед глазами строк первый из них, комнату заполнила сказка. Я забыл о сне и пище. Даже Целесс забеспокоилась, утверждая, что у меня шальной взгляд.
Когда отец отдал мне крылья, было так же. Но крылья – это всего лишь крылья. В книге же я заблудился на первой странице, и перелистнуть её было так же тяжело, как отложить для сна. Сдаваясь на время, я разбирался со следующей, торопливо делая пометки в тетради рядом. А потом возвращался, задыхаясь от восторга и нехватки воздуха, будто погружался в морскую пучину. В неведомую бездну знаний древних.
Только в благодарность за доступ к этой реликвии я проведу в школе пять положенных лет…
– Андрес?
Я вздрогнул и обернулся. В дверях стояла Анж.
– Родители зовут ужинать.
Я закивал, отворачиваясь и быстро записывая…
Когда я оторвался от книги и пришел в столовую, мама с отцом уже пили чай. На улице вовсю разыгралась гроза, сверкая молниями и поливая широкие окна дождем. Даже не заметил, когда она началась.
Если пещера на второй странице связана с магом на первой… тогда и в коде картинки на второй странице должно быть продолжение первой. Если не продолжение, то подсказка в первой точно есть. Иначе тупик. Точно!
Я развернулся к выходу.
– Андрес! – воскликнула мама, и я обернулся. – Не смей! Быстро за стол!
Я беспомощно развел руки в стороны, умоляя одним взглядом. Мама отрицательно покачала головой.
– Книга никуда от тебя не убежит. Есть тоже надо.
Вздохнув, я сел.
– Что за грохот был с утра?
Встрепенувшись, я раскрыл рот: хотел же показать маме! И забыл!
– Это!.. – пытаясь найти описание, я проглотил кусок мяса. – Ты должна это увидеть. Пойдем!
– Доешь сначала, – засмеялся отец, остановив мой порыв встать.