Рождение волшебницы
Шрифт:
– Как можно, матушка? – ужаснулся Святополк.
– Да помолчи, коли не понимаешь. Громол… Молодое тело, горячий… И эта ненависть… Как сладостно он меня ненавидел в моих объятиях. Я соблазнила его в облике крутобедрой девки. В моих объятиях… как он честил эту шлюху Милицу! Грязными словами, последними самыми словами. Такого наслаждения я не знала – ни до, ни после. На каждое грязное слово я отвечала Громолу жестоким и жесточайшим поцелуем. Я терзала его… терзала… – глубокий, полнозвучный голос Милицы
В висках Юлия стучала кровь.
– Неправда, неправда, – повторял Святополк.
– Напротив, Полкаша, правда, – холодно возразила Милица. – Я извела ваш род. Каждому свое. Кто чего заслужил. Твою мать Яну я убила тоской – наказала за счастье. Братцу твоему Громолу не простила отваги и убила его любовью. Отца твоего, великого государя Любомира Третьего, за неколебимую его глупость просто… тупо отравила ядом. А Юлий… как было стерпеть эту… самонадеянность. Казалось, он ни в ком не нуждается… Понимаешь?
– Нет, матушка, – через силу отозвался Святополк.
– И я подумала, красиво было бы извести его одиночеством. Это мне уже почти удалось… Но, видишь, – обстоятельства. В спешном порядке пришлось прихлопнуть малого обломком горы. Тебе, Полкаша, не будет ни яда, ни камня, ни любви. Не бойся, дурачок. Тебя я убью иначе.
– Как, матушка? – едва слышно прошептал Святополк.
– Тебя я убью правдой.
Святополк шумно и судорожно вздохнул.
– Правдой, Полкаша. Правды, Полкаша, тебе не вынести.
– За что же, матушка? – молвил он почти спокойно.
– За то, Полкаша, что бессмертие никому не дано. И величайшим волшебницам не дано. Всё даром. И утешения нету. Я чувствую ужасное бессилие… Как это тяжко… да… погружаться в безнадежную старость рядом с чужим счастьем и с чужой молодостью… Вот за это, Полкаша.
Юлий дернул дверь – она оказалась заперта. И постучал. В палате стихло. Потом Милица отрывисто бросила:
– Кто еще?
– Новости от Юлия.
Тишину за дверью можно было ощущать как полнейшую неподвижность. Замер и Юлий, остановив дыхание.
– Святополк, открой, – слабо и неуверенно сказала Милица.
Святополк заторопился, запор бестолково громыхал в его дрожащих руках. Юлий, напряженный и беспощадный, отступил на размах двери – не более того. И когда Святополк, изменившись в лице, сдавленно охнул, Юлий цепко придержал его и отстранил от входа.
– Кто там? – встревожилась Милица. Она не видела, что происходит.
На поясе Святополка болтался усыпанный самоцветами кинжальчик, Юлий походя выхватил его из ножен и больше уже не глянул на расслабленно отвалившего к стене брата.
В освещенной пустой палате с вытертыми на уровне плеч и поясниц стенами Милица сидела на престоле, занимая правое, мужское место. Тяжело облокотилась на поручень и скосила глаза в сторону входа.
И когда из дверного проема в толстой стене появился Юлий, она вздрогнула, метнувшись взглядом от кинжала к босым ногам. Потом замедленно выпрямилась, словно припоминая что-то. Но не побежала и не кликнула стражу. Карие глаза ее на постаревшем лице расширились и остановились, почти безжизненные…
И вдруг она передернулась почти судорожно, отчего сразу помолодела, обратившись прежней неувядаемой Милицей, какой всегда помнил ее Юлий. В нежном лице ее отразилось смятение, она вскочила, резво вспрыгнула на престол, словно Юлий казался ей крысой, – разве не взвизгнула.
Зеркального блеска жало в его руке сковало Милице взор, стеснило грудь. С усилием оторвала она глаза от клинка. Полные страдания и мольбы, глаза эти жаром обдали Юлия, у него коченели мышцы. Раздирая себя, прорывался он сквозь невидимые путы и, почти обеспамятев, с надрывом в сердце – а-а-а! – саданул под девичью грудь.
Птицей вскрикнула она под ударом – замерла, уставившись на торчащий пониже соска кинжал.
Неправдоподобно красная струйка крови тоненько выбегала на сверкающее железо.
– Какой ужас! – тихо сказала Милица, позабыв всех.
Но уже нельзя было удерживать жизнь неподвижностью. Женщина вздрогнула, сразу осев, хватилась за стену – и постарела лет на двадцать. И снова подогнулись ноги, новую четверть жизни она потеряла, опускаясь, – сверкнула в волосах седина. Напрасно цеплялась она за стену, пытаясь удержать оставшееся, – неотвратимо соскальзывала старуха к неотвратимой черте.
Вдруг, омерзительно заколебавшись, как медуза, обратилась она в дряхлую ведьму, ничуть не похожую на Милицу, рыхлую и толстую, в грубом черном наряде. Колдовское ожерелье из крошечных человеческих рук, голов и внутренностей на ее груди шевелилось, словно конечности и сердца эти, только сейчас отрезанные, были насажены на полную бьющейся крови жилу…
Рухнула, грузным ударом развалив под собой высохший трон Шереметов.
В обломках векового престола развалилась мертвая ведьма. Блеклые глаза ее не закрылись.
Отступив еще дальше – на шаг-другой, Юлий судорожно зевал.
Немощно придерживаясь стены, высунулся из дверного свода Святополк и спросил, приглядываясь к груде тряпья на том самом месте, которое еще недавно занимала вдовствующая государыня Милица:
– Это она?
Потеки крови на темных одеждах, на черных плитах пола казались грязными. Подергивалось в последних судорогах чудовищное ожерелье.
– Ты ее убил? – прошептал Святополк. Он узнал рукоять своего кинжала, но ничему не верил.