Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

— Мама мне ее читает.

Я открываю на том месте, где остановилась Гвен, и начинаю читать рождественскую историю о младенце Иисусе. Когда я произношу имя ангела Габриэля, то останавливаюсь и задумываюсь о том бродяге, с которым сталкивался уже несколько раз. Я не видел его последнюю пару дней, и теперь, думая о нем, задаюсь вопросом, где же он.

Вскоре Руби засыпает. Я закрываю книгу, кладу ее обратно на тумбочку и выскальзываю из комнаты, замерев на минуту в дверях, не в силах пошевелиться. Если у нас с ее мамой ничего не получится, такие вечера будут редкостью.

Наверное, я не должен воспринимать это так болезненно, ведь я редко бывал дома, когда она ложилась спать. Но именно здесь я хочу проводить каждую ночь.

Внизу Гвен заканчивает уборку на кухне. Она вытирает стол, волосы собраны в пучок, рукава рубашки закатаны до локтей, ноги босые. Она подпевает песне, которая играет по радио, а я стою и смотрю на нее. Гвен поворачивается, подпрыгивает и прижимает руку к сердцу.

— Ты напугал меня, Рори.

— Извини.

Оттолкнувшись от дверного косяка, я подхожу к островку и вытаскиваю один из барных стульев.

— Я не хотел тебя пугать.

— Ничего. Руби уснула?

— Да, я ей почитал. Когда ты купила ей эту книгу?

— Я не покупала. Гейб подарил.

— Гейб?

Гвен кивает.

— Тот бездомный, с которым она подружилась. Сначала я беспокоилась, но потом поговорила с учителями. Они присматривают за ним, когда он приходит почитать детям. По какой-то причине Руби к нему привязалась.

— Я тоже, — говорю я ей. — Не могу этого объяснить, но каждый раз, когда вижу его, мне хочется ему помочь, но именно он помогает мне.

— Со мной то же самое. Гейб и мне помогает.

Я встаю и подхожу к Гвен. Как бы мне ни хотелось остаться, я не могу. Она не готова, и я не собираюсь давить.

— Я потрясающе провел вечер, Гвен. Спасибо.

Я притягиваю ее к себе и целую в макушку. Я пытаюсь отстраниться, но она не отпускает меня.

— Еще нет, — бормочет она мне в рубашку. — Мне нужна еще одна минута.

Мне тоже, но я не говорю ей об этом. Я даю ей то, о чем она просит, прежде чем уйти. Я полон решимости заставить ее снова в меня влюбиться.

Глава 8

Гвен

С тех пор как Рори появился на концерте Руби, мы видимся с ним каждый вечер, а иногда и днем.

Вчера он удивил нас во время обеда. Мы с Руби смотрели фильм, уютно устроившись на диване, когда раздался звонок в дверь. Рори стоял с пакетами из нашей любимой бургерной, которая находится через два города от нас. Не нужно быть гением, чтобы подсчитать: он ушел с работы пораньше ради этого, если, конечно, не попросил кого-то съездить за него. В любом случае, главное внимание, и Руби была рада провести время с отцом.

Нельзя притвориться счастливым. Я была очень рада, что он пришел. От скромных прикосновений в церкви он перешел к менее сдержанным — притянул меня к себе и поцеловал в шею. Ощущение его мягких, нежных губ напомнило мне о том времени, когда мы были моложе, и жизнь была проще.

Когда он ушел, я проплакала целый час, не зная, что делать. Логичный ответ — дать ему еще один шанс, но что-то внутри

меня боится, что он вернется к своему прежнему "я", и я не смогу с этим справиться.

Я стою в спальне и смотрю на себя в зеркало. Мои волосы уложены во французский узел, красное ожерелье, подаренное бабушкой много лет назад, дополняет черное платье.

Сегодня рождественская вечеринка в компании, где работает Рори. Я не собиралась туда идти, но потом подумала, почему бы и нет. У меня не было веских причин для отказа. Он пытается быть лучшим мужем и отцом, но если я буду ему мешать, мне будет некого винить, кроме себя.

И все же я нервничаю. Не знаю, что говорить, когда люди спрашивают, снова ли мы вместе. В основном потому, что не уверена. Да, я люблю его и хочу быть его женой, но он только неделю назад начал бороться со своей склонностью к трудоголизму. Значит ли это, что он изменился?

— Мамочка, ты такая красивая! — вырывает меня из мыслей Руби.

Я подпрыгиваю от неожиданности и задеваю рукой флакон с духами. К счастью, мне удается поймать его прежде, чем он упадет на пол. Поставив флакон обратно на комод, я крепко сжимаю его и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не знаю, почему так нервничаю. Не то чтобы мы с Рори раньше не ходили на свидания.

— Потому что сейчас все по-другому, — бормочу я себе под нос.

Сегодня для нас поворотный момент.

— Мамочка, с тобой все в порядке?

Я киваю и, наконец, смотрю на свою малышку, которая одета в пижаму эльфа с колпаком. Она заставляет меня смеяться каждый день, даже когда расстроена из-за того, что происходит между мной и Рори. Даже представить не могу, что она чувствует, потому что и мои родители, и бабушка с дедушкой до сих пор женаты.

— Я в порядке, милая. Ты просто застала меня врасплох.

— Ты очень красивая.

— Спасибо. Готова повеселиться со своими кузенами?

— Да, но ты ведь вернешься домой?

Я подхожу к ней и присаживаюсь на корточки, хотя в платье это сделать нелегко.

— Ну конечно же. Почему бы мне не вернуться?

Она пожимает плечами.

— Потому что, когда папа укладывает меня спать, его потом не бывает за завтраком.

Ее голос срывается. Я понятия не имела, что она чувствует, когда он здесь, и когда его нет. Рори взял за правило укладывать ее спать каждый вечер, но я не думала, что она ожидает увидеть его с утра. Я просто была счастлива, что он проводит с ней время. Мне нужно принять решение и придерживаться его, потому что все это не очень хорошо отражается на Руби. Нехорошо отражается на мне. И думаю, Рори чувствует то же самое.

Я подхватываю дочь на руки, несу к кровати и сажаю к себе на колени.

— Помнишь, мы говорили о том, что маме и папе нужно какое-то время побыть порознь?

Руби кивает.

— Ну, я тебе еще не говорила, но мама с папой пытаются провести время вместе, поработать над тем, что нас разлучает.

— Фрэнки говорит, что ее мама ненавидит папу. Ты ненавидишь папу?

Как может родитель говорить такое ребенку о своем супруге? Даже если бывшем? Я качаю головой и борюсь с подступившими слезами.