Русалка в академии
Шрифт:
Впрочем, долго я об этом не стала размышлять, а вместо этого отправилась прямо на поиски Гарта. Внутри у меня под слоем апатии бурлило желание какой-либо деятельности, не находящей выхода. Перефразируя цитату из фильма «О чем говорят мужчины», мне хотелось чего-то хотеть, поэтому на любые идеи я стала реагировать чрезмерно резко. Я замечала за собой этот факт, но не останавливала себя, боясь спугнуть мимолетную мотивацию.
Я нашла капитана в саду, когда он выполнял какие-то упражнения с саблей: то размахивал ею, то колол, повторяя вновь и вновь один и тот же набор движений. Несмотря на осеннею довольно прохладную погоду, сюртук его валялся рядом на скамейке, а рубашка на спине намокла, светлые волосы свисали вокруг лица мокрыми сосульками.
— У тебя есть
— Конечно, — он сунул саблю в ножны и набросил на плечи сюртук: — чем я могу служить вам? — в его эмоциях явно ощущалось ожидание вперемешку с надеждой.
— Да ничем, — я даже смутилась и растерянно отвела взгляд. — Собственно... я хотела спросить... в смысле... из-за учебы Барби приходится все время гонять корабль туда-сюда, и я хотела спросить, не хотел ли ты оставаться на неделе в Империале, а не возвращаться в Уркатос на три дня? Так ведь и высыпаться можно лучше и вообще?.. — я запнулась, не зная еще, что сказать.
— Но... вдруг вам понадобится корабль?.. Вдруг вы захотите поехать опять в Халифат, а придется ждать до выходных, до нашего возвращения?
«Почему в Халифат?» — едва не спросила я, но осеклась. Прикусила губу.
— Вы хотите нанять другой корабль, более вместительный? — зачастил Гарт возмущённо. — Я могу управлять и другим кораблем! А на яхту можно поставить капитаном вот хотя бы... — он задумался.
— Нет... нет, — прервала я его сбивчивую речь. — Я поняла тебя. Мне нужно подумать.
Я действительно вернулась в свой кабинет, достала скетч-бук и принялась думать.
Халифат.
Вот, вроде, я же никому ничего там не должна, но... но сила — это еще и ответственность. В голове сама собой всплывала эта фраза. Для чего-то ведь я была отправлена здесь, для чего-то мне дали эту силу. Не для того же, чтобы я резала поделки из перламутра и набивала золотом подвалы, верно?
Я могла помочь, я могла сделать больше и лучше. Я часто возвращалась к этому мыслями, но сама же от них и сбегала. Я так боялась, что меня обманут с Кровью Моря, что сама же и перемудрила. А ведь был шанс, были у меня мысли... Халиф спрашивал меня, нельзя ли более эффективно использовать Кровь моря, чтобы один камень применить для нескольких оазисов. И ведь я была у меня мысль тогда сказать, что это возможно, но тогда магия быстро истратится. Я могла тогда запустить сразу много оазисов, а позже незаметно уменьшить напор воды, чтобы сымитировать истощение. Так я могла бы застраховаться от того, что мне не заплатят в полном объеме, но при этом сразу дала бы шанс людям получить помощь в виде новых земель и источников пресной воды...
Но я испугалась, решилась не мудрить и не менять правила игры, которые сама же и придумала до того. Боялась завраться, проколоться... в то время как люди умирали от голода.
Они и сейчас умирают, особенно сейчас, в преддверии зимних штормов.
Как смешно. Гарт думает обо мне куда лучше, чем я есть на самом деле, он надеется, что я что-то планирую, чтобы помочь халифатцам. А я сижу и изнываю от безделья. Чудесно!
Через несколько часов из кабинета я выехала уже полная решимости.
— Капитан, — позвала Гарта. — Готовьте корабль, мы отплываем.
— Так точно! — обрадованно выдохнул он и побежал собирать свою команду.
Ну, нет, я не решила бросаться в омут с головой. Я, конечно, решила быть смелее, но это ведь не значит стать безрассудной. Поэтому, прежде всего, мы отправились в Хелмент поговорить с господином Хуфтером. Мне нужны были связи и люди, которым я смогу довериться. Старик-ювелир был, конечно, себе на уме, но он был достаточно богат, чтобы не рвать горло за каждую медяшку, да и потенциальные беспорядки и обилие нищих и воров в городах его беспокоили. И, в отличии от многих своих состоятельных коллег-купцов, он не был склонен обвинять в этом самих людей, которые «просто не умеют зарабатывать», «сами не хотят работать», «просто бесполезные дураки», он понимал, что виной всему стихийное бедствие и помочь этим людям, быть может, выйдет дешевле, чем хоронить своих убитых в грабежах близких и друзей.
Конечно, он не
Я рассказала ему о своей «благотворительной» акции по спонсированию учебы талантливых, но бедных магов. Господин Хуфтер сперва меня не понял, в его логике давать деньги в рост под такой маленький процент неэффективно, когда можно поставить условия жестче и потребовать рабства. Я же напомнила ему, что рабство в Империи запрещено, да и к тому же на это просто так никто не согласится, только совсем нищий отдаст ребенка на учебу, чтобы он потом отрабатывал ее рабом. Человек хотя бы среднего достатка скорее откажется развивать способности сына или дочери. К тому же, господина Хуфтера возмущала необходимость вынуть деньги из оборота бизнеса, вложить их надолго в непонятное дело, но я аргументировала тем, что такое вложение понемногу во многих кандидатов на самом деле приведет к сохранности денег. Дело-то может и разориться, мало ли что произойдет. А деньги, конечно, не вернуть сею секунду, но со временем они начнут приносить стабильный доход. Даже если часть студентов не вернут кредиты, остальные станут состоятельными людьми и начнут ежегодно выплачивать мне ссуду. Для них в следствии увеличившегося уровня жизни это перестанет быть проблемой, ведь логично, что любой купец вероятнее даст в долг окончившему учебу магу, а не одаренному студенту, но каждый, кто получает кредит на учебу, имея способности и пройдя испытания — уже потенциальный маг. Конечно, есть риски и вероятности, но в целом их можно рассчитать и подстраховаться.
Но в Халифате не было такой системы обучения магов, как в Империи. Большая часть из них перенимала науку управления своим даром у персональных учителей или в рамках семьи, или у нанятых профессионалов. Лишь после самые талантливые могли поехать в Дорвиред, чтобы продолжать учебу в Академии наук или вступить в армию, чтобы отработать боевые навыки. Систематического обучения магов среднего класса, как провинциальные академии в Империи, практически не существовало, разве что две-три на весь Халифат, да и те скорее напоминали интернаты для состоятельных молодых магов, оставшихся без попечения одного из родителей или отличившихся плохим поведением. А, когда учитель работает персонально с одним-единственным учеником, очевидно, что стоимость такого обучения возрастает многократно по сравнению с тем, когда в классе тридцать детей одновременно и их родители должны оплачивать только одну тридцатую заработка учителя. Эффект масштаба в действии.
Хуфтер слушал мои рассуждения с любопытством, но было очевидно, насколько все это от него далеко. Поэтому я перешла к своему плану.
Глава 76
Мой план состоял в том, чтобы связать участников спасательной операции не только клятвами, но и выгодой. Заставить их вкладываться и видеть перспективу, показать, к каким результатам может привести внедрение новых технологий и нового образа жизни.
— Но я не понимаю, — возмущался господин Хуфтер, — почему все же не использовать ошейники? Мы можем прописать в договорах мягкие условия...
— На самом деле при более высоком техническом уровне рабский труд становится неэффективен, — спокойно пояснила я. Господин Хуфтер хотел возразить, но я не позволила: — свободный человек, замотивированный правильными условиями, будет не просто выполнять минимум своих обязанностей, но и искать способы упрощения своего труда, повышения эффективности, технического развития. Рабу нельзя давать в руки сложные и дорогостоящие инструменты — он их просто сломает по неосторожности, не по злому умыслу, а просто из-за отупения. В рабском состоянии большинство людей теряют остроту ума, их психика не выдерживает давления, никакая творческая мысль в этом состоянии невозможна. Редкие уникумы достаточно психически стабильны, чтобы сохранить свою личность, остальные же превращаются в простую функцию. Вспомните сами, много ли деятельных, активных и творческих рабов вы встречали в жизни?