Русский металл
Шрифт:
Комиссар поднялся и убрал прослушивающую аппаратуру в плоский чемоданчик.
— Не расстраивайтесь, комиссар, — подбодрил Джонсон, глядя в его расстроенное лицо. — Когда правда о Старке откроется, вы будете национальным героем, упрятавшим мерзавца за решетку. Знаете, вы даже можете стать неплохим кандидатом на пост премьер-министра.
— Мои притязания гораздо скромнее. Представить боюсь, как скажется скандал с миллиардером на нашей правовой системе…
Комиссар шагнул к двери, и Джонсон снова его окликнул:
— Рано или поздно справедливость восторжествует.
Глава полиции даже не обернулся, понимая, что так бывает далеко не всегда.
43
Останки катера Теренса все еще дымились, когда прибыла одолженная у алюминиевого завода баржа, на которую и погрузили изуродованное судно. Обломки отвезли на ближайшую верфь и поставили на цементную площадку, где их осмотрит полиция и агент страховой компании. Порезы Теренса перевязали, он дал показания, порылся в обгоревшем корпусе и пошел обратно к исследовательскому катеру НИИПИ. Кинжалов-младший жестом пригласил его подняться на борт и спросил о реакции полиции.
— Комиссар не готов признать, что это было взрывное устройство, пока судно не осмотрит эксперт по расследованию поджогов.
— Лодки, знаешь ли, не взрываются просто так, — заметил Петр.
— Он спросил, подозреваю ли я кого-нибудь, и я сказал, что нет.
— Думаешь, он ничем не сможет помочь? — спросила Нелли.
— Пока вряд ли. У нас нет достаточных доказательств, чтобы выдвигать обвинения.
— Как мы знаем, взрыв устроил некто с секвестрационного завода.
— Нужно выяснить, к чему такая секретность, — ответил Теренс, пристально глядя на Петра и Нелли. — Я знаю, времени у вас в обрез, но, может, все-таки успеем отправиться на остров Джил и осмотреть окрестности?
— Катер готов, мы тоже, — кивнул Кинжалов. — Убирай швартовы, и в путь!
По проливу Дугласа они шли в молчании, напряженно размышляя, во что же влипли. Пройдя мимо секвестрационного завода, Петр увидел пустой причал — танкер отплыл. Он увеличил скорость до максимума в стремлении как можно быстрее добраться до места и узнать, что скрывают воды вокруг острова Джил.
Катер почти достиг залива, когда Нелли поднялась и указала рукой вдаль: за ближайшим поворотом маячил черный танкер, медленно двигающийся по проливу.
— Смотрите, как низко он сидит! — воскликнул Петр, заметив, что судно находится в воде но самую ватерлинию.
— Нелли, ты была права, — признал Теренс. — На заводе танкер действительно загружал жидкий С02. Ничего не понимаю!
Судно НИИПИ миновало танкер и достигло открытого пространства. Петр свернул к югу и остановился, поравнявшись с оконечностью острова Джил. Он отправился на палубу, опустил гидроакустический приемник в воду, а Нелли тем временем выставила координаты поиска. Через несколько минут они уже прочесывали залив, буксируя за собой так называемую «рыбку».
Судя по показаниям гидролокатора, внизу было наклонное каменистое дно. У берега глубина составляла около пятидесяти футов, в центре доходила до двухсот. Подстраиваясь под профиль дна, Петр то поднимал, то опускал кабель, словно в йо-йо играл.
В течение первого часа ничего интересного не попалось: усыпанное камнями однообразное морское дно да затонувшие бревна. Теренсу быстро надоело смотреть на экран гидролокатора, и он принялся наблюдать за танкером. Огромное судно вышло в залив, со скоростью улитки обогнуло северную оконечность острова Джил и скрылось из вида.
— Вот бы узнать, куда он плывет, — не выдержал Теренс.
— Вернусь в Сиэтл, попробую выяснить через наше агентство, — обнадежила его Нелли.
— Не могут же они сливать углекислый газ прямо в море!
— Такого просто не может быть. Чуть переменится ветер — и команда погибнет!
— Надеюсь, ты права. И все же у меня концы с концами не сходятся…
Их перебил возглас Петра:
— Кое-что нашел!
Нелли и Теренс просунули головы в рубку и уставились на монитор. На экране виднелась длинная и тонкая линия, убегающая в сторону.
— Возможно, это труба, — предположил Петр. — Явно дело рук человека. Нужно взглянуть поближе.
Им пришлось подождать десять минут, пока катер развернется у острова и захватит следующий сегмент залива. На экране снова возникла тонкая линия, сворачивающая в северо-западном направлении.
— Для линии связи она слишком большая, — заметила Нелли.
— И зачем она здесь? — озадачился Теренс. — За исключением нескольких рыбацких и охотничьих лачуг, остров Джил необитаем.
— Куда же она ведет? — заинтересовался Петр. — Поскольку труба не закопана в грунт, скоро мы это узнаем.
Они продолжили исследовать дно, однако подводная загадка оказалась не из легких. Вскоре появилась вторая труба, за ней третья — и все три вели в северном направлении. Пройдя по нескольким сегментам залива, они нашли еще четыре трубы и наткнулись на место их соединения: на дне словно лежала гигантская семипалая рука. Соединив разные изображения гидролокатора в одно, друзья обнаружили, что все трубы тянутся ярдов на пятьдесят, а потом резко обрываются. От точки их схода к северу вела самая толстая труба; она шла параллельно берегу, а затем внезапно исчезала в грунте. Дойдя до конца зоны поисков, Петр заглушил мотор и с помощью Теренса вынул «рыбку».
— Уже почти семь, — напомнила Нелли. — В течение часа нам нужно вернуться, если не хотим идти по проливу в темноте.
— Для короткой подводной вылазки времени предостаточно, — отмахнулся Петр. — Это может быть наш единственный шанс!
Спорить с ним никто не стал, и Кинжалов поспешно надел гидрокостюм. Нелли тем временем подвела катер к месту соединения труб.
— Глубина девяносто пять футов. Радар показывает крупное судно, идущее к нам, милях в пятнадцати к северу, так что будь осторожен! — Нелли повернулась к Теренсу и спросила: — Вроде бы, ты говорил, в будние дни круизные суда здесь не ходят?