Рыцарь Курятника
Шрифт:
— Развяжите этого человека! — сказал Рыцарь.
Хохлатый Петух привязал лошадь к дереву, затем ослабил веревки, которыми был закреплен лежащий на спине лошади груз, и снял черное сукно, закрывающее его. Под сукном обнаружилось тело человека, крепко связанного, с кляпом во рту и с кожаной повязкой на глазах. Хохлатый Петух снял человека с лошади; у того были связаны не только руки, но и ноги — так, как стреноживают лошадей, что позволяло ему передвигаться, но не давало возможности бежать.
— Откройте ему глаза! — сказал Рыцарь.
Хохлатый Петух снял кожаную повязку и удалился.
— Зажгите фонари!
Два человека поспешно повиновались, и зажгли по фонарю. Рыцарь жестом приказал им спуститься в подземелье, и они исчезли. Рыцарь повернулся к человеку, стоящему слева и, очевидно, ожидающему приказаний. Этот человек — огромного роста, с широкими плечами, с мускулистыми руками, — по-видимому, был одарен необыкновенной силой, Курчавые волосы торчали над его головой львиной гривой.
— Спусти пленника в подземелье, — велел ему Рыцарь.
Колосс подошел к связанному человеку, который был никто иной, как князь. Он взял его, взвалил легко, словно ребенка, на плечо и спустился вниз по ступеням, трещавшим под его тяжестью. За ним последовали еще четыре человека. Потом Рыцарь приблизился к трем оставшимся и, обращаясь к Хохлатому Петуху, распорядился:
— Постереги здесь!
Затем он скользнул в подземный ход. Те, что спустились раньше, ждали его возле лестницы. Это было подземелье, сделанное в виде коридора, с довольно низким сводом. Грязная сырая земля указывала на близость воды.
— Петух Глухарь! — сказал Рыцарь колоссу, который спустил князя со своего плеча и поставил на землю. — Держи свой кинжал наготове и при малейшем лишнем движении этого человека убей его!
Петух Глухарь стал возле князя с кинжалом в руке. Рыцарь подал знак одному из тех, что несли фонари, идти вперед и, положив руку на плечо князя, проговорил:
— Ты помнишь, сколько ты перенес мучений, и догадываешься, сколько тебе их еще предстоит перенести.
Князь задрожал.
— Веди меня по этим подземельям, которые, по твоему признанию, служат убежищем Сомбою. Я должен найти Сомбоя — ты это знаешь. Жизнь двух женщин зависит от этого человека. Каждая минута промедления обернется для тебя липшей пыткой. У тебя вытащат кляп и развяжут веревки, но при малейшем крике, при малейшей попытке бежать ты умрешь!
Взглянув на князя с угрозой, он распорядился:
— Вытащите кляп и разрежьте веревки. Приказание было быстро выполнено, и князь вздохнул с облегчением. Петух Глухарь все время я был возле него с кинжалом в руке.
— Ступай! — сказал Рыцарь. — Веди меня.
Князь пошел между Рыцарем и Петухом Глухарем. За ними шли три человека, у которых было по кинжалу в левой руке и по пистолету в правой, четвертый остался на месте. Один человек с фонарем шел на два шага впереди князя, другой — на пять шагов сзади. Подземелье было пустынно и безмолвно.
XXXV. КАНАЛ
— Ничего… Ничего!
— Подземелье совершенно пусто!
— Индийский Петух, что ты видел у выхода в Лез?
— Ничего, начальник, — ответил Индийский Петух, — эта часть подземелья совершенно пуста.
— А вот следы, замеченные Петухом Негром под сожженным домом. Эти следы показывают, что тут проходил человек.
Все нагнулись посмотреть следы, на которые указывал Рыцарь. Эта сцена происходила в самом центре подземелья, под тем самым домом, в котором Рыцарь был с Сомбоем и который он велел поджечь. Рыцарь стоял с угрожающим видом, глаза его сверкали, напротив него стоял Петух Негр, слева — князь, от которого не отходил Петух Глухарь. Их окружали другие Петухи и люди, державшие зажженные фонари. Рыцарь, наклонившись, с величайшим вниманием рассматривал следы. Слева находились каменные ступени небольшой лестницы, наверху которой был люк. Пока Рыцарь рассматривал следы, люк открылся, и человек в черной маске быстро соскользнул на лестницу.
— Ну что? — спросил Рыцарь.
— Вы были правы, — ответил В. — Проход завален обломками и засыпан пеплом, но подземелье не имеет с домом другого хода сообщения, кроме этого.
— Стало быть, он прошел в этот люк. Вот на ступенях следы его крови. Он спустился здесь.
— Это очевидно!
Князь, все еще стоявший неподвижно, вздохнул с облегчением.
— Но здесь следы обрываются, — продолжал Рыцарь, — а ведь караул у каждой галереи был выставлен еще за два часа до пожара.
— Да.
— Куда же исчез этот человек? Ты должен это знать, — обратился он к князю.
— Откуда я могу знать? — ответил Мурени. — Я был в руках твоих людей в то время, когда Сомбой спустился в эту галерею. Как я могу знать, что он здесь делал?
— Ты знаешь тайны этого подземелья. Куда он мог скрыться от нас?
— Другого выхода из дома, кроме этого подземелья. нет.
— Другого нет?
Рыцарь угрожающе придвинулся к князю.
— Ты не знаешь другого? — повторил он, приставив пистолет к его виску. — Где Сомбой? — медленно спросил Рыцарь.
Лицо князя страшно исказилось, он колебался с секунду, потом ответил глухо:
— Не знаю… Но есть еще шестой выход, которого ты не знаешь.
— Где он?
— На двух первых ступенях лестницы, которая ведет к дому.
— А секрет, чтобы приподнять эти ступени?
— Там, слева… Вели слегка вскопать землю.
— Укажи это место.
Князь подошел к лестнице и указал пальцем на то место, где надо было копать. Два человека подошли к указанному месту и начали очень осторожно копать землю. Вскоре показалось медное кольцо, вбитое в плоский камень. Копавшие землю нагнулись, дернули за кольцо, и камень приподнялся, открыв проем размером два фута на полтора. В середине виднелся длинный плоский медный прут, вертикально воткнутый в землю. Рыцарь обратился к князю:
— Прижми пружину.
— У меня руки связаны! Я не могу, — ответил князь.
— Развяжите ему руки, — приказал Рыцарь.
Один из Петухов быстро перерезал веревки, которыми были связаны руки князя. Трепет пробежал по телу Мурени, трепет радости. Он поспешно встал на колени перед отверстием и, наклонившись, схватил медный прут — две нижние ступени лестницы медленно повернулись и открыли пустое пространство, в которое вела железная лестница. Слышался глухой шум, похожий на журчание воды.