Рыцарь Курятника
Шрифт:
Он трижды прокричал «кукареку». Три человека беззвучно появились с правой стороны. Еще три «кукареку» — и три человека появились откуда-то слева. По знаку Рыцаря двое из них схватили Джона, еще двое взвалили на свои плечи князя, пятый человек встал впереди, шестой — сзади.
— К курятнику в Фонтенуа! — приказал Рыцарь Курятника.
Шесть человек исчезли в чаще леса с князем и Джоном. Рыцарь остался наедине с В.
— Через десять дней общее собрание в парижском курятнике, — сказал он.
В. поклонился.
— Приказания собраться будут отданы, — ответил он.
Рыцарь сел на лошадь, послал В. прощальный привет и ускакал галопом.
XXXIV. ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Ночь была темная, но на берегах Шельды, от Барри до Антуанга, горели огни, зажженные французскими солдатами, раздавались веселое пение и победные крики. По другую сторону Фонтенуа, напротив, все было безмолвно и печально. На том месте, где еще утром величественно раскинулся английский лагерь, теперь среди развалин лежали груды трупов.
Было одиннадцать часов. На границе английского лагеря раздался мерный цокот лошадиных копыт по сухой земле. На спине лошади черной бесформенной грудой лежал груз, покрытый чем-то вроде савана. Два человека шли возле лошади: один, в маске, вел ее под уздцы, второй был закутан в длинный черный плащ. Они направились к дороге, идущей вдоль густого леса, и остановились возле крутого склона. Вдруг раздалось пение петуха, за ним последовало второе «кукареку», более звучное, третье послышалось где-то вдали. Человек в плаще подал знак, и тот, что держал лошадь, погнал ее на покатый пригорок. Человек в плаще остался на дороге. Его окружили шесть человек, возникшие словно из-под земли.
— Все готово? — спросил человек в плаще.
— Да, — ответил один из шестерых, делая шаг вперед.
— Выходы из подземелья стерегут?
— Да. Их пять: один в Лез, два в лесу, еще один на равнине возле фермы, последний — к дороге в Турне.
— А других нет?
— Нет. Все тщательно обыскали, все разузнали, все проверили. Других ходов сообщения с подземельем нет, кроме тех пяти, о которых я вам говорил, за исключением, впрочем, тех, что ведут в дом.
— Хохлатый Петух прав, — сказал, подходя, человек, в маске, — его сведения верны. Доказательством служит то, что князь Мурени и лакей Джон, допрошенные отдельно, сказали одно и то же.
— Кто охраняет эти выходы? — спросил Рыцарь Курятника.
— Те, кого вы назначили. Ваши распоряжения были выполнены в точности, — ответил Хохлатый Петух.
— Индийский Петух стережет ход в Лез?
— А Мохнатый Петух выход на равнину. Петух Яго и Петух Коротышка — в лесу, Петух Золотоцветный — на дороге в Турне.
— Кто караулит осажденный дом?
— Петух Негр.
— Мои приказания были переданы всем?
— Слово в слово.
— Хорошо! Возьми лошадь, отгони ее в Лез и жди.
Хохлатый Петух взял узду из рук человека в маске и повел лошадь, на которой лежала ноша непонятной формы. Вскоре человек и лошадь исчезли в темноте. Рыцарь повернулся к людям, которые стояли неподвижно и безмолвно с тех пор, как они появились на дороге.
— К Петухам! И пусть они удвоят надзор, — приказал Рыцарь.
Те растворились в темноте. Рыцарь и человек в маске остались одни.
— Вы заставите говорить Джона? — с живостью спросил Рыцарь.
— Может быть, даже скорее, чем вы заставите говорить князя, — ответил человек в маске.
— Тот, кого я ищу, здесь, под моими ногами. Я его найду, сколь сложным ни был бы лабиринт этих ходов. От меня ему не убежать.
Рыцарь приблизился к своему товарищу и, взяв его за руку, прибавил:
— В., мы должны успеть.
— Мы успеем, — твердо ответил В. — У вас будет счастье.
— А у вас — могущество.
— Как? — с волнением спросил В.
— Я сдержу обещание, данное самому себе, — ответил Рыцарь. — Я хочу, чтобы исполнилось то, о чем я говорил.
— Однако…
— Это необходимо! Молчите и повинуйтесь!
В. опустил голову под сверкающим взглядом Рыцаря.
— Ступайте! — с живостью сказал Рыцарь. — Я слышу петушиный крик. Джон в лесу. Велите осмотреть подземелье.
В. взял руку Рыцаря, поднес ее к губам и произнес:
— Значит, я не могу умереть за вас…
— Живи и побеждай, — ответил Рыцарь повелительным тоном.
— Вы идете к сожженному дому? — спросил В.
— Да, и помни, что теперь мы боремся со смертью, — продолжал Рыцарь, — не с той, что угрожает нам самим, а с той, что угрожает двум ангелам.
— Вы сами сказали, что мы одержим победу!
В. исчез в темноте, как и остальные пять человек. Рыцарь осмотрелся вокруг, потом перешел через дорогу на узкую тропинку, обрамленную двойной изгородью из боярышника. Через несколько минут он повернул направо и вышел в долину. Черная масса домов Леза обрисовывалась на краю долины. В центре извивалась дорога, слева слышалось журчание ручья. Рыцарь шел, ускоряя шаг, по правой стороне дороги и остановился, дойдя до густого леса. Хохлатый Петух стоял в чаще и держал лошадь за узду. Рыцарь сбросил свой плащ и оказался в том странном и диком костюме, один вид которого приводил в трепет как врагов, так и друзей.
— Куры! — произнес он.
Хохлатый Петух наклонился, зазвучало звонкое «кукареку». Тотчас со всех сторон чащи заскользили тени.
— Сюда! — приказал Хохлатый Петух, повелительным жестом указывая в центр чащи.
Подошли человек пятнадцать. Четверо из них держали в руках длинные железные ломы, остальные были вооружены кинжалами и топорами.
— Откройте! — повелительно сказал Рыцарь, подошедший к ним, и встал в ожидании со скрещенными на груди руками. Люди с железными ломами приподняли большой кусок дерна, под которым обнаружилась широкая плита с чернеющим узким отверстием и лестницей, ведущей вглубь.