Рыцарь ордена Панголин
Шрифт:
То, что он с аппетитом ел, упало перед Берениксом. Молодому неопытному псу показалось, что это похоже на еду, и он, не раздумывая, проглотил кусок булки с сосиской и кетчупом.
"Эй, ты! Это был мой хот-дог! Тебе это есть нельзя!" - возмутился хозяин.
И Береникса словно сразила молния.
Все шесть или восемь поколений, не бравших в рот ничего, кроме специализированного собачьего корма и ни разу не ступавшие на настоящую траву, не засеянную специально
Стать человеком Береникс не мог, а умирать не хотелось. Поэтому его интеллект стал почти человеческим, способным как-то проанализировать и переварить свалившуюся на него разрушительную информацию.
– Простите, хозяин, я не нарочно, - вежливо извинился Береникс, даже не удивляясь, как легко ему выражать свои мысли по-человечески.
– Но позвольте выразить мое сомнение в том, что подобная субстанция со столь оскорбительным названием вообще пригодна для употребления в пищу мыслящим существам. Я бы хотел заметить...
Торговый представитель крупной Нью-Йоркской компьютерной фирмы истерически швырнул в собственного пса стаканчиком колы и разразился потоком нечленораздельных воплей, самым цензурным из которых было: "Мамочка!"
Влетев, как торпеда, в машину, хозяин Береникса хлопнул дверью и умчался не разбирая дорожных знаков, рванув сразу четвертую скорость. Долго лететь ему не пришлось: в разгар дня пробки на всех авеню затормозили его бегство от жестокой реальности. Воспользовавшись случаем, хозяин, вероятно, стал лихорадочно отменять все дела и договариваться о немедленном приеме у престижного психоаналитика. Береникс остался один на незнакомой улице.
Будучи слишком цивилизованной собакой, он не умел ориентироваться в незнакомой местности, поэтому решил мыслить как человек. Он утащил временно брошенный без присмотра пустой деревянный ящик от пива у каких-то нищих, поставил его в качестве скамейки, дотянулся до уличного телефона автомата. И вызвал такси, попросив забрать свою собаку на углу пятьдесят второй улицы, и отвезти в один из спальных районов, назвав свой собственный домашний адрес. Там спросить его хозяина и тот заплатит за вызов машины.
Так всё и случилось. Впускать в квартиру говорящего пса хозяин боялся, но не заплатить за такси тоже не мог. Поэтому, пока веселый симпатичный афро-шофер не уехал, не подавал виду, что боится своей собаки. Потом он снова захлопнул дверь перед носом у Береникса. Но наутро, не имея другой возможности выйти на работу кроме как через дверь, учитывая на каком этаже располагалась их квартира, хозяин согласился на переговоры. Береникс требовал к себе уважения и материальной компенсации его глубочайшего морального ущерба. Для начала неплохо бы, чтобы хозяин снял ему отдельную квартиру не выше второго этажа, обеспечил регулярные поставки еды и круглосуточную связь с интернетом. За это Береникс позволит иногда приходить к нему в гости и даже гулять с ним. Хозяин согласился на его условия, оплатив квартиру, приходящую домработницу и собачий корм на полгода вперед. Но ни разу не зашел проведать бывшего друга человека.
Береникс принялся штудировать интернет,
Всё бы шло отлично и Береникс мог выиграть дело, но увы, свидетельские показания жертвы в суде обязательны. Письменным заявлением от имени собаки они удовольствоваться не желали. Тем более, требовалась экспертиза и была приглашена компетентная ветеринарная комиссия. Адвокат уверил Береникса, что тот ничем не рискует, дело практически выиграно.
Но, увы, судьи оказались похожи на прежнего хозяина несчастного пса. Услышав его речь, все, даже якобы "компетентные" в области психологии животных светила ветеринарии, сперва с воплями кинулись в рассыпную (к счастью, им некуда было сбежать из зала суда). А потом суд поднял Береникса на смех. И закрыл слушание по причине того, что формально не признал Береникса полноправным гражданином Соединенных Штатов. Не будучи гражданином, Береникс не мог принести присягу на конституции. Слушание перенесли на бесконечно неопределенный срок, адвокат пытался добиться возобновления дела, но полгода прошли, срок аренды квартиры истек и Береникс остался на улице. Он пошел куда-то, куда глаза глядят, как никогда не чувствуя себя полноправным гражданином страны. Какие-то уличные пьянчужки единственные отнеслись к говорящему псу сочувственно и поведали ему немало истин о смысле жизни. Точнее, об отсутствии такового в прогрессивном обществе. И о великом научном споре: есть ли жизнь по ту стороны конституции и социальной страховки?
Задумавшись об этом, Береникс стал философом, и изгнанники общества потребления и преклонения перед всемогуществом капитала признали его своим собратом по интеллекту. Они угостили пса колбасой и тоником, и уговаривали остаться, но Береникс отказался. Вежливо простился и побрел наугад по улице. Ему хотелось подумать в одиночестве. Начинался дождь...
Не помня как, пес добрался до окраины города и всё шел куда-то и шел, пока не увидел однажды под ногами зеленую настоящую траву и не вдохнул запах первых весенних цветов и свежей выпечки. Поблизости жили люди! Из их рук Береникс, сам себе удивляясь, не боялся брать любую еду, самую "несобачью" по прежним его представлениям. Но, вне всяких сомнений, вполне человеческую. Этого ему теперь было достаточно.
Бродяжничая больше месяца, Береникс переходил от селения к селению и надолго задержался лишь в поселке, расположенном в сосновом лесу. Там он познакомился с Гошей. Мальчишка случайно подслушал, как пес разговаривает сам с собой, и обещал не выдавать его тайну. Пес признал этого великого человека своим новым хозяином. Но из-за дружбы с Берениксом у Гоши начались неприятности в приемной семье, и вот, псу снова суждено стать изгнанником. Но теперь, он толкнул на этот тяжкий и скорбный путь лучшего человека с мире, своего любимого хозяина. Что же ему делать и почему его преследуют такие несчастья?
– У тебя точно с головой не в порядке, - недовольно заметил Гоша.
– Никого ты никуда не толкал, я сам ушел. Давно решил, а ты только дал мне повод осуществить это именно сейчас. И всё, что произошло, я считаю редким везением. Правда?
– Наверное, - неопределенно откликнулся Ричард.
– Всё зависит от того, под каким углом смотреть. Береникс действительно лишился дома и безвозвратно порвал с прежней жизнью и даже прежним миром. Но приобрел несоизмеримо большее. А ты, Гошка?