Рыжая 4. Тупиковое звено
Шрифт:
Мария Андреевна снова начала злиться.
– Ты зачем приехала? Помогать или давать советы?
Даша отвела взгляд. Некоторое время она разглядывала дубовый паркет. Умирающая безусловно заслуживала сочувствия, но могла бы помягче отнестись к своей двоюродной внучке. В конце концов она же не виновата, что родилась девочкой!
– Если вы думаете, что я возьмусь за поиски ради денег…
– Мне все равно, ради чего ты это будешь делать.
Гостья выпрямилась.
– Тогда почему бы вам не нанять детективов? – холодно поинтересовалась
– А разве ты не детектив? – Для умирающей вопрос прозвучал слишком насмешливо.
Краска залила веснушчатые щеки. Так значит баронесса неплохо знакома с ее биографией. И ценит не слишком высоко.
– Я не верю чужим. Когда речь идет о таких деньгах и титуле, сломаться может даже кристально честный. Я не хочу фальшивых внуков. А ты свою кровь не обманешь, – старуха хотела добавить еще что-то резкое, но голос вдруг задрожал, стал слабым, дребезжащим. – Найди его, Дарьюшка, найди… Дай умереть спокойно. На Дальнем Востоке он где-то тогда жил…
Ногти впились в ладони. Да провались они пропадом, эти узы кровные! Где ей этого наследника разыскивать? На Дальнем Востоке электричества-то нет, не то что баронов в изгнании.
«Простите, пожалуйста, здесь бароны случайно не проживают? А то некому деньги и титул оставить».
Да ее поленом прибьют. Убьют последним электрическим разрядом.
– Ну хотите, я фамилию поменяю? Без всяких денег.
– А прок с того? Все равно замуж выйдешь. Дети-то мужнину фамилию носить станут.
– А я внебрачных нарожаю, – Даша попробовала шутить, она совсем забыла о разговоре в столовой.
Раздался резкий каркающий звук:
– Хочешь, чтобы Вельбахи ублюдками прибавлялись?
– Ну знаете!
«Гадкая старуха».
Даша сделала движение, словно хотела встать. Но Марья Андреевна остановила ее еле заметным движением руки. Все-таки порода в ней чувствовалась.
– Сядь. Ты не смеешь на меня сердиться. Я стара. Я умираю.
И снова жалость наполнила душу.
– Тогда зачем бранитесь? – как можно мягче спросила она. – Я ведь искренне хочу помочь. Послушайте, а почему бы вашему приемному сыну…
Лицо старухи потемнело.
– Нет, – после небольшой паузы ответила она и словно камень сверху положила. – Пока жив на свете хоть единственный Вельбах мужского пола, все должно принадлежать ему. Такова была воля Мельхиора, и никто не в силах ее изменить. Не я это решила, не мне и менять.
«Мельхиора?!»
Даша заломила бровь:
– Простите, я не совсем в курсе. О ком вы сейчас говорили?
– Мельхиор Вельбах. С него и начался наш род. Он был умным, жестоким, беспощадным. Совершенно лишенным сентиментальности. Он полагал, что сильным растение становится только тогда, когда все лишнее вырывается с корнем. Поэтому и составил завещание таким образом, что наследство никогда не делится и все целиком передается тому, кто по достижении тридцати лет родит наибольшее количество сыновей. Не взирая на старшинство в семье. С тех пор это правило соблюдалось беспрекословно.
Немой вопрос застыл в зеленовато-ореховых глазах. Мария Андреевна все поняла верно.
– Девки в роду в основном рождались. К тому же, Вельбахи всегда были там, где война. Сначала воевали за германские земли против шведов, потом за шведов против России, потом снова против шведов, но уже за Россию, потом за Россию против Германии. Круг замкнулся и в нем было сложно выжить. У нашего отца был сын и три дочери. Если бы Николай погиб на той войне, то на этом род и прервался бы.
– И как в таком случае надлежало распорядиться имуществом? Мисхор, простите, Мельхиор, что предусмотрел на этот счет?
Старуха хрипло втянула воздух:
– Он был уверен, что стремление получить все состояние будет гарантией появления в роду большого числа мужчин.
Даша пожала плечами:
– Так ведь это когда было. Женщины давно равны в своих правах с…
– Дура ты! – Старуха опять впала в гнев. – Дура ты беспородная. Коммунистическое отродье.
Даша с трудом сдерживалась. Старуха тем временем продолжила ворчать.
– Прав был наш предок, прав… Только мужчина в состоянии осознать предназначение рода. Слава Богу, что я последняя могу распоряжаться имуществом, ты бы все по ветру пустила.
– Просто я считаю, что женщина может хранить память не хуже мужчины.
– Хранить! Да что от тебя останется через полвека? Дети наследуют не только имя, но и плоть отца. Его кровь всегда сильнее. Дитя еще назвать не успели, а оно уже отчество имеет. Отчество! Как ты-то свое имя детям передашь? Тьфу!
Теперь становилось понятным, почему баронесса так и не вышла замуж. Если ее избранник не имел в роду с десяток маркграфов, то и время на него тратить не стоило. А в голове, пульсировала мысль: «А почему ребенку дают именно отчество? Как второе доказательство отцовства?»
Старуха с угрюмой насмешкой следила за ее размышлениями.
– Дошло, наконец?
Даша завела глаза к расписному потолку. Ей не хотелось соглашаться.
– Но ведь были случаи, когда для сохранения рода фамилия передавалась по женской линии. Взять хотя бы, к примеру, княгиню Прозоровскую или княгиню Репнину…
– А ты хоть знаешь, как это происходило? Только с высочайшего соизволения. И кто помнит Репнину или Прозоровскую? Зато рода их супругов так и остались князьями Волконскими и князьями Голицыными.
Спор начинал раздражать. Князья, бароны… Она бы еще на императоров перешла.
– Хорошо, баронесса. – Даша даже не пыталась скрыть иронию. – От меня вы что хотите? Чтобы я среди десятков миллионов отыскала вам наследника?
– Прежде всего это тебе надо, это твоя семья. Твоя кровь.
– Да? В таком случае моя кровь могла бы немного поделикатнее общаться со мной.
– Не в этом дело. – Старуха прикрыла глаза, голос ее ослаб. – Мы лишь обязаны обеспечить продление рода. Мне это не удалось…