С чистого листа 1
Шрифт:
– Прошу! – сказала моя жена. Сьюзи просто кивнула.
Я нашёл ведёрко и послал Сьюзи в коридор.
– Найди для нас льда, и я рассажу тебе обо всём.
– А как насчёт обеда? – спросила Мэрилин.
– Ты голодна?
– Да.
– Ладно, – я забрал у сестры ведёрко. – Давайте спустимся и пообедаем, там и поговорим.
Мэрилин переодела Чарли, пока Сьюзи наблюдала, а затем мы посадили его в коляску и вышли. Нас ждали хороший обед, напиток или два, а потом пора было идти к Лафлёрам.
Добравшись до столовой, нам не пришлось
– Ладно, хватит откладывать. Откуда все эти частные самолёты, Кадиллаки и номера люкс? Вы, ребята, внезапно разбогатели или типа того?
Мэрилин чуть пожала плечами и просто указала на меня. Я поглядел на сестру и улыбнулся.
– Типа того. Я ещё с детства инвестировал в фондовый рынок, и делал это хорошо.
– Как? Насколько хорошо? Ты миллионер или что?
– Да, именно он я и есть, – ответил я.
Сьюзи пару секунд просто таращилась на меня.
– Ты это серьёзно?
– Более чем! Но только ты должна дать мне обещание никому не говорить. Это очень большой секрет для членов семьи и очень, очень близких друзей. Пообещай мне никому не разболтать его!
– Разве мама не удивится? – усмехнулась Сьюзи. – Или она уже знает?
Мы с Мэрилин переглянулись, но без улыбки. Я снова повернулся к младшей сестре.
– Видишь? Вот потому я сказал никому не говорить. Нет, я не говорил ей или отцу, и я не хочу им говорить. Я не разговаривал с ними четыре года. Ты можешь себе представить что-нибудь хорошее, если они узнают, что у меня есть деньги и я вернулся домой?
– Ты переехал домой?!
– Я думал, мы говорили тебе. Мы живём в Кокейсвилле. Мы купили участок в Херефорде и планируем весной начать строить там дом.
– ОХРЕНЕТЬ! – воскликнула она, немного громче, чем нужно. Несколько человек повернулись к ней, и она с виноватым видом понизила голос. – Охренеть! Я понятия не имела!
– Мы переехали пару месяцев назад, когда я ушёл из Армии. Сейчас мы снимаем таун-хаус. Когда ты приедешь домой на лето, ты должна будешь зайти. В планах есть даже бассейн.
– Круто! – Сьюзи повернулась к Мэрилин. – Я понятия не имела!
– Не ты одна! Он держал это в секрете даже от собственной жены! – проворчала Мэрилин.
Я пожал плечами, но жест не вышел виноватым.
– Ага? Ну, на то были причины. Люди ведут себя иначе, когда думают, что ты богат. Теперь у меня есть друзья, которых бы у меня никогда не было, если бы все знали о моих деньгах, а были бы другие – о которых бы я никогда не узнал, почему они со мной дружат.
Моя сестра выглядела поражённой, но когда она поглядела на Мэрилин, та пожала плечами и согласно кивнула.
– Я люблю твоего брата, но я не знаю, что сделала бы, если бы знала, что он богат, когда встретила его. Что, если бы я побоялась заговорить с ним? Или если бы с ним вместо меня болтала бы какая-нибудь шикарная
Я улыбнулся своей жене.
– Это не было бы проблемой. Я предпочитаю брюнеток… Ай! – после этих слов Мэрилин стукнула меня в плечо. Я снова поглядел на сестру. – Так что просто держи язык за зубами, ладно?
– Насколько ты богат?
– Разве это важно? – покачал я головой. – Я достаточно богат, чтобы позволить себе летать на частных самолётах и ездить с женой в хороший отпуск. Что ещё нужно знать?
– Но как?
Это было невозможно объяснить.
– Помнишь, много лет назад я подрался в школьном автобусе… – я быстро рассказал ей краткую версию, закончив, однако, словами: – Не говори семье.
– Ты знаешь, что я этого не сделаю!
– Я знаю, это просто… это будет проблемой, – Чарли мирно дремал, так что я заказал всем ещё по пиву. – Как семья?
– Всё в порядке. Хэмильтон теперь работает в телефонной компании. Его устроили туда тётя Нэн и тётя Пег. Он работает в ночную смену в отделе биллинга, думаю. Вроде бы, что-то связанное с компьютерами. Я уже упоминала об этом раньше?
Я кивнул. Раньше всё так и было.
– И мама ходатайствует о его возвращении в университет?
– Конечно! – ухмыльнулась Сьюзи. – Он уже начал заочно обучаться в УМвБ.
Я фыркнул. В прошлый раз он семь лет учился там заочно, а затем вылетел, когда оставалось всего 6 кредитов, психанув из-за какой-то ерунды с планированием расписания. Он просто отказался что-либо закончить. Это была часть его психических проблем. Он просто вышвырнул всё это прочь.
– Как мама и папа?
– Мама – это мама, – пожала плечами Сьюзи. – Она как всегда, по крайней мере, пока никто не упоминает тебя. Ты – тот, кто вызвал все проблемы. Не знаю только, говорит она так для того, чтобы оправдать Хэмильтона, или действительно в это верит. Наверное, и то, и то.
Я лишь кивнул. Что ещё я мог сказать?
– Папа спрашивает о тебе время от времени.
– О? – насторожился я. – И что же?
– Ну, он знает, что мы всё ещё поддерживаем связь. Просто иногда, раз в несколько месяцев, когда мы дома вдвоём или едем куда-нибудь – без мамы или Хэма – он спрашивает, что о тебе слышно, всё ли у тебя в порядке.
Я почувствовал холодный и болезненный укол в сердце. Если бы не брат, были бы у меня с отцом приличные отношения? Что заставило моего брата так возненавидеть меня? Что изменилось во мне в этот раз, что вызвало у него такие проблемы? Я скучал по отцу.
– И что ты говоришь ему? – мягко спросил я.
Мэрилин потянулась и взяла меня за руку.
– Ничего из того, о чём ты просишь не говорить. Обычно – просто что у тебя всё хорошо и мило. Он не знает о Чарли или о том, что ты ушёл из Армии, или что ты переехал домой. Если он настаивает, то я говорю ему спросить тебя напрямую. Я предлагала ему дать твой номер телефона, но он не просил об этом. Может, ты мог бы позвонить ему? – сказала она.