С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Как тебе не стыдно, Асшер! — прозвучал печально знакомый голос. — Не пугай нашу гостью.
Сегодня начальник службы безопасности предстал передо мной в полураспахнутой рубашке и с дымящейся чашкой в руке. Карбиру перестал рычать, но устрашающего взгляда не отвёл.
— Добро пожаловать в мою обитель, Нели. Рад, что вы, наконец, добрались.
— Вы… вы что, издеваетесь?
Остатки пережитого страха смешались с возмущением, и вопрос прозвучал то ли воинственно, то ли истерично. На первое хотелось надеяться, но второе, увы, было ближе к истине.
— На мои приглашения вы не откликались, пришлось
— Принудительные, — уточнила я. — Снова пользуетесь служебным положением?
— Оно даёт массу преимуществ.
Я отступила к лифту, но двери успели закрыться.
— Не торопитесь. Ничего плохого здесь с вами не случится, — заверил Петергрэм. — Асшер очень дружелюбное создание. Я тоже. Нам есть, о чём побеседовать, ведь времени остаётся всё меньше.
— Вашей спутницей я не стану. Мы заключаем договор с Ульваром.
— Чего-то подобного следовало ожидать.
Он развернулся и направился вглубь апартаментов, жестом приглашая меня за собой:
— Не стойте на пороге. Всё равно не уйдёте отсюда, пока мы не выпьем карфы и не поговорим.
Пришлось подчиниться. Карбиру бесшумно следовал за мной, внося в происходящее дополнительное напряжение.
На служебной — или личной? — территории Петергрэма было много свободного места и стильной мебели тоже хватало, причём в интерьере преобладали светлые тона. Окна доходили до пола, открывая для обозрения необъятный простор. К виду с шестидесятого этажа я успела привыкнуть, но сейчас замерла, оглушённая новыми впечатлениями. Казалось, что жилище Петергрэма парит в небе.
— Я ещё в первый вечер предлагал подняться сюда, — напомнил он.
— Это оправдывает ваши действия?
— Ничего ужасного я пока не сделал. Садитесь, — он указал на широкий диван и вручил мне кружку с карфой. — Перейдём на «ты»? Меня можешь называть Грэм.
— Не вижу повода для фамильярностей.
— Можем его организовать.
Я сразу напряглась и отодвинулась подальше.
— Это лишнее, — поморщился он, усаживаясь в кресло напротив. — Не стану скрывать, что разочарован твоей холодностью. Как и твоим выбором. Он слишком предсказуем. Я ожидал его с первого дня, когда увидел вас с Ульваром вместе.
— Зачем в таком случае преследуете меня?
— Отчасти я уже ответил на этот вопрос. Ты мне подходишь. Так вышло, что я долго откладывал выбор спутницы, но сейчас должен его сделать. У тебя почти идеальная биография. Хорошая семья, образование, минимум сомнительных контактов с другими кланами. Те, которые были во время учёбы, не в счёт. Ты водила дружбу с членами семей Фэо и Гар, но ни одного тесного сближения не случилось. С людьми, кстати, романов тоже не было. Единственный минус — твоя связь с человеком по имени Роум Скитс.
— Да что же это... — я задохнулась от нахлынувших чувств, представлявших гремучую смесь гнева, обиды и растерянности, приправленных старыми воспоминаниями. — Сколько можно лезть в мою жизнь? Оцениваете меня, будто товар! Мои отношения с Роумом вас вообще не касаются!
— До некоторой степени касаются, — возразил Петергрэм.
На столике возле дивана лижал электронный лист, и эрзар одним пальцем подвинул его ко мне.
На чёрной поверхности всплыла алая эмблема, изображавшая сжатый кулак, который врезался в демонические врата. Рядом
— Эрзары не видят значимой угрозы в этом сборище, — с заметным презрением прокомментировал Петергрэм. — Группа привлекает новых сторонников по М-Сети и прочими средствами, но серьёзных преступлений её члены не совершали. Пока. Я склонен к нехорошим подозрениям на их счёт, однако наших отношений это коснуться не должно. Советую только быть осторожнее при контактах с Роумом Скитсом. Личность он неустойчивая и ярый противник спутников.
Мне ли было не знать! Свои взгляды Роум озвучивал с детства. Сначала в них чувствовалось влияние его отца, запрещавшего нам играть с демонятами и не раз спорившего по этому поводу с моим. Позднее Роум проникся откровенным презрением к спутничеству, причём в подобном отношении я видела свою долю вины.
Долгое время мы были друзьями. Вместе ныряли к рифам и строили песочные замки, сидели за одной партой в школе, считались лучшими в классе учениками, хотя Роум всегда старался быть на шаг впереди. Его любимой шуткой в старших классах стали намёки на мой низкий интеллект, которые не особо меня обижали, ведь говорил он не всерьёз.
Наши отношения изменились перед выпускными экзаменами. В первый раз Роум предложил поцеловаться якобы из любопытства, во второй не скрывал желания это сделать. Я тоже увлеклась. Кажется, испытывала влюблённость, но несерьёзную, питавшуюся всё тем же подростковым любопытством.
Разумеется, моего поступления во Всемирный университет Роум не хотел, однако стратегию удержания меня на Харбе выбрал странную. Утверждал, что самостоятельно я экзамены не сдам, а обращение к Договору — ход нечестный и унизительный. Когда я своими силами набрала балл выше проходного, он мне не поверил, чем обидел по-настоящему.
Через несколько дней начал выпрашивать прощение, приглашал гулять, заверял в любви, а перед самым моим отъездом попытался сделать то, чего я уже не хотела. Сама не знаю, как мне удалось вырваться и убежать. Долгое время после случившегося поцелуи ассоциировались у меня с синяками и порванным платьем. Я даже подумывала отказаться от Договора, не хотела отношений ни с эрзарами, ни с людьми, но постепенно неприятные воспоминания поблекли и перестали меня беспокоить.
С Роумом мы помирились через полтора года. Он приезжал в университетский городок, становился на колени и клялся быть вечно преданным другом. Наша переписка, редкие звонки и короткие встречи на Харбе вновь закончились скандалом. На этот раз связанным с моими планами работать в "Наднебесье". Обвинения в стремлении стать "подстилкой демонов" хватило, чтобы я зареклась от общения с Роумом. А он, оказывается, времени не терял и влился в общество людей со схожими взглядами.
— Что ж, спасибо за предупреждение.