Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Старик дождался, когда Сава закончил строчку, и продолжал:

— Степан Мельник, пять душ...

— А урожай? — спросил Зорин.

— Какой урожай? — не понял Фатеев.

— Ну, который ожидается у Крапивина?

— Э-э, сынок, — закрутил головой старик, — как у нас говорится, цыплят по осени считают. Ни один крестьянин не скажет об урожае до жатвы.

— Ну, хотя бы приблизительно.

— И приблизительно нельзя. Хлеб болтунов не любит. Да и хлеб-то не мой — крапивинский.

Кашин

пришел на помощь другу, подсел к старику с другой стороны.

— Ну, хорошо, товарищ Фатеев, пусть так: болтать нельзя. Но ведь каждый, засевая свой клин, думает же о том, что получит с него.

— Вестимо, думает.

— Так вот, как вы думаете, по скольку у Кондрата с десятины получится?

— Э-э, сынок, — весело погрозил пальцем Фатеев. — Старого воробья на мякине не проведешь, нет.

И как ни бились ребята, старик категорически отказался назвать даже приблизительную цифру. А когда убедился, что переупрямил их, пошутил:

— Сглазить боюсь. Ей-богу.

— Ну, ладно, давайте дальше, — сказал Сава.

— Степана Мельника записал?

— Нет.

— Пиши: Степан Мельник, пять душ... Хотя, погоди. Пиши лучше четыре.

— Почему это — то пять, то четыре? Сколько ж точно?

— Ежели судить по живым на сегодня, то оно, конечно, пять душ. А ежели, скажем, по-завтрему, то четыре. Старуха вот-вот богу душу отдаст.

— Что с ней?

— Известно что. Голод. На лебеде да коре долго ль протянешь?

— Как же так? — удивился Сава. — А остальные в семье что ели?

— То же самое. Но по весне, как тепло стало, начали сусликов ловить. Тем и спаслись. Молодые. А уж старухе-то, видно, не под силу сызнова жир нагуливать. Не сегодня-завтра помереть она уже должна.

Ну что? — обернулся Сава к Грине. — Как писать будем: четыре или пять все же?

— Пять, конечно, — решительно сказал Кашин. — Нечего человека раньше времени хоронить.

— Это с вашей колокольни хорошо, а с нашей-то не очень, — не согласился Фатеев.

— Почему же?

— Напишем пять, на пятерых им и налог установят. А их-то будет четверо. Справедливо?

Кашин заколебался. С одной стороны, старик был прав, но с другой — вроде бы выходил обман государства.

— Я думаю, надо уважить председателя, — вступился Сава. — Ему лучше знать.

— Ладно, пиши четыре, — согласился Гриня.

Около часа провозились они с описью земель для статбюро. И Кашин окончательно убедился, что они не ошиблись в председателе. Дед на память знал не только всех жителей деревни и земельные участки, но кто, когда и чем болел, у кого околела корова, кому и за что бандиты подпускали красного петуха, на кого можно положиться, от кого надо держаться подальше.

Все знал про свою деревню старый Прокопий Фатеев, бобыль и сирота.

Ребята дивились и не скрывали своего восхищения.

— Поживете с мое, — отвечал спокойно старик, — поболе чего узнаете.

И вот когда был запечатан пакет, надписан адрес и Гриня хотел было заговорить о транспорте, Фатеев предложил:

— Идемте ко мне, сынки. Вскипячу воды, пополоскаем да погреем кишки. Может, какую лепешку из кумарчика слепим.

— Из чего, из чего? — спросил Сава.

— А трава такая есть, мы из ее семян приспособились муку молоть.

...Крохотная хатенка Фатеева, словно стесняясь, пряталась за развесистой ветлой почти в конце деревни.

— Отож мои хоромы, — распахнул старик низенькую дверь в избу.

Пригнувшись, ребята вошли в хату. Обстановка была бедна и неказиста: некрашеная лавка вдоль передней стены, грубо сколоченный стол и такое же ложе, сбитое из отесанной топором березы и застланное домотканой и ветхой дерюгой.

Несмотря на убогость обстановки, в избе было чистенько. Земляной пол выметен и даже побрызган водой.

— Да, — покачал головой Гриня. — Хоромы княжеские.

Фатеев не обиделся на шутку.

— Э-э, сынок, я один живу. А одна голова никогда не бедна, потому как она одна. Вот кто с семьей, тому нынче трудно, это верно.

Старик засуетился, принес охапку сухого хвороста. Достал из-под печки бересту и, раскопав на загнетке золу с углями, вздул огонь. Воду на чай он поставил в чугунке.

— Ну что? Замесим лепешки? — спросил он Кашина.

— Из кумарчика?

— Не из сеянки ж.

Гриня посмотрел на Саву.

— Ну, как?

— Это долгая песня. Достанем лучше галеты.

Они оба понимали, что галеты придется делить уже на троих, что в голодный год это настоящее расточительство, и все же, не сговариваясь, решились на это легко и даже с готовностью. Больно им понравился новый председатель Новокумска. А к избранию его они считали причастными себя и в душе даже гордились этим.

Гриня достал из сундучка и разложил галетины на три разные кучки, в каждой по три штуки. Пришлось доставать и свои жестяные кружки, так как у хозяина оказалась всего одна грубо сработанная из снарядной гильзы.

Прихватив чугунок ветошкой, Фатеев хотел было разлить кипяток по кружкам, но Гриня остановил его:

— Одну минуточку. — Он достал из кармана спичечный коробок, извлек из него два или три белых кристаллика и бросил их в кипяток. — Надо размешать.

Старик, поставив чугунок на шесток, взял прутик и помешал воду.

Потом разлил по кружкам.

Прежде чем начать чаепитие, Фатеев осторожно взял одну галетину, макнул в кипяток и блаженно понюхал ее.

— Хлеб — это жизнь, сынки.

Поделиться:
Популярные книги

Вечный. Книга II

Рокотов Алексей
2. Вечный
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Вечный. Книга II

Полководец поневоле

Распопов Дмитрий Викторович
3. Фараон
Фантастика:
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Полководец поневоле

Начальник милиции

Дамиров Рафаэль
1. Начальник милиции
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Начальник милиции

Попаданка в академии драконов 2

Свадьбина Любовь
2. Попаданка в академии драконов
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.95
рейтинг книги
Попаданка в академии драконов 2

Случайная дочь миллионера

Смоленская Тая
2. Дети Чемпионов
Любовные романы:
современные любовные романы
7.17
рейтинг книги
Случайная дочь миллионера

Кодекс Охотника. Книга XII

Винокуров Юрий
12. Кодекс Охотника
Фантастика:
боевая фантастика
городское фэнтези
аниме
7.50
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XII

Гром над Тверью

Машуков Тимур
1. Гром над миром
Фантастика:
боевая фантастика
5.89
рейтинг книги
Гром над Тверью

Сотник

Ланцов Михаил Алексеевич
4. Помещик
Фантастика:
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Сотник

Ненаглядная жена его светлости

Зика Натаэль
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.23
рейтинг книги
Ненаглядная жена его светлости

На границе империй. Том 7. Часть 2

INDIGO
8. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
6.13
рейтинг книги
На границе империй. Том 7. Часть 2

LIVE-RPG. Эволюция 2

Кронос Александр
2. Эволюция. Live-RPG
Фантастика:
социально-философская фантастика
героическая фантастика
киберпанк
7.29
рейтинг книги
LIVE-RPG. Эволюция 2

Под маской моего мужа

Рам Янка
Любовные романы:
современные любовные романы
5.67
рейтинг книги
Под маской моего мужа

Я еще не князь. Книга XIV

Дрейк Сириус
14. Дорогой барон!
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Я еще не князь. Книга XIV

Его огонь горит для меня. Том 2

Муратова Ульяна
2. Мир Карастели
Фантастика:
юмористическая фантастика
5.40
рейтинг книги
Его огонь горит для меня. Том 2