Сады Луны (др. перевод)

Эриксон Стивен

– Вы правы, верховный маг, – отчеканила адъюнктесса, снимая руку с меча. – Забудем об этом, колдунья. Прошу к столу и давайте начнем наш обед.

Тука насторожил и глубоко потряс тон, каким были произнесены слова приглашения. Слова звучали четко, ровно и совершенно безжизненно. Тайскренну и Дуджеку тоже стало не себе, хотя Однорукий и попытался это скрыть.

Тук посмотрел на колдунью. Ей было бы впору вернуться домой и лечь, однако она кивнула, принимая приглашение адъюнктессы.

Вестовой взял чистый бокал, графин и подошел к колдунье.

– Меня зовут

Тук-младший, – улыбаясь, представился он. – Думаю, вам не помешает выпить.

Он наполнил бокал до краев и подал Дырявому Парусу.

– Знаете, колдунья, я заметил, что вы везде таскаете с собой тяжелый сундук. Я всегда удивлялся: зачем вам такой обременительный груз? Наконец-то я увидел зачем. Скажу вам честно: вы настоящая отрада для моего единственного глаза.

Колдунья с благодарностью посмотрела на него.

– А я и не думала, что мой сундук с тряпками пользуется таким вниманием.

– Более того! – с улыбкой добавил Тук. – Во Второй армии над этим сундуком вовсю потешаются. Если случается что-то непредвиденное – засада или сражение, которого не ждали, – всегда говорят, что враги выскочили из сундука колдуньи.

– Так вот откуда пошли слова «сундук колдуньи»! – расхохотался Дуджек, слышавший их разговор. – Я их слышал ото всех, даже от своих офицеров.

В зале стало спокойнее, хотя за улыбками и шутками все же скрывалась настороженность. Тук понял, что Тайскренн и Дырявый Парус крупно недолюбливают друг друга, если не сказать больше. Всякий раз, когда взгляд Лорны был обращен в сторону, колдунья с искренним сочувствием глядела на адъюнктессу. Восхищение и уважение Тука к колдунье стали еще сильнее. На ее месте он бы, пожалуй, и смотреть на Лорну не решился бы, а если бы смотрел, то со страхом. Понаблюдав еще, Тук понял: между Дырявым Парусом и Тайскренном существовала не личная вражда, а расхождение во мнениях, приправленное обоюдной подозрительностью.

И снова Тук поразился, насколько само присутствие Дуджека уравновешивало обстановку в зале. Отец всегда с большой похвалой говорил об Одноруком. По словам отца, Дуджек никогда не позволял себе грубости или высокомерия, общаясь с бедными и слабыми. Он не скрывал своих недостатков, и люди видели, что перед ними человек, а не безгрешное божество. У тех, кто был наделен силой и властью, он умел отсекать чрезмерные амбиции, действуя с искусством лекаря, который иссекает пораженную плоть, чтобы на ее месте выросла другая – здоровая и крепкая.

Тук удивлялся, как легко и непринужденно Дуджек держится не только с приглашенными, но и со слугами, явившимися с первой переменой блюд. Должно быть, командующий не изменился с тех давних времен, когда Тук-старший называл его своим другом. А ведь у Дуджека отнюдь не беззаботная жизнь. И врагов у него хватает.

Некоторое время за столом было тихо, затем адъюнктесса взяла бразды правления в свои руки. Дуджек ни словом, ни жестом не выказал неудовольствия. Наверное, он считал, что Лорна поняла нелепость собственного выплеска и теперь о досадном происшествии можно забыть.

Все тем же металлическим, бесцветным голосом Лорна обратилась

к колдунье:

– Должна выразить свое восхищение вашей отвагой. Не каждый решился бы вступить в единоборство с гончей Тени. Я рада, что вы сумели быстро поправиться. Тайскренн уже спрашивал вас о подробностях этого нападения, однако мне хотелось бы услышать рассказ из ваших уст.

Дырявый Парус поставила бокал и нехотя встретилась глазами с адъюнктессой.

– Боги вмешались в дела смертных. Наверное, верховный маг Тайскренн уже говорил вам об этом. Судя по всему, их особенно тревожит возможный захват империей Даруджистана.

Тук спешно встал.

– Прошу меня простить, но подобные сведения вряд ли предназначены для моих ушей. Позвольте мне удалиться.

– Нет, вы останетесь, Тук-младший, – осадила его адъюнктесса. – Вы представляете здесь «Коготь» и имеете право знать об этом. На вас тоже лежит ответственность за принятие решений.

– На мне? – удивился вестовой.

– Да, на вас.

Тук послушно сел.

– Прошу вас продолжать, колдунья.

– Главными игроками являются опонны. От их вмешательства, как от брошенного в воду камня, пошли волны. Магическая завеса всколыхнулась, и это привлекло внимание других богов.

– Например, Повелителя Теней, – сказала Лорна и взглянула на Тайскренна.

– Такое вполне можно допустить, – согласился он. – Правда, я бы не сказал, чтобы он слишком интересовался нами, хотя после нападения гончей вполне допускаю такую возможность.

– Извините, колдунья, мы никак не даем вам говорить, – оборвала его тираду адъюнктесса.

– Мне кажется, появление гончей – чистая случайность, – сказала Дырявый Парус, поглядывая на верховного мага. – Я делала расклад колоды Драконов, и мне выпала карта с гончей. Как и все опытные гадатели, я вижу карты… немного живыми. Я сосредоточилась на облике гончей и… с другой стороны карты открылся портал. Он вел прямо в Верховный Дом Тени.

От волнения Дырявый Парус даже взмахнула руками.

– Такое возможно? – обратилась она к Тайскренну. – Я знаю, что Дом Тени еще достаточно молод и не вошел в свою полную силу. Ну а потом случилось то, что случилось: портал открылся и оттуда выскочила гончая Геара.

– В таком случае почему она появилась на улице, а не прямо в твоей комнате? – спросил Тайскренн.

– Попробую объяснить, – улыбнулась колдунья.

– Мы внимательно слушаем, – ободрила ее Лорна.

– Мое жилище защищают охранительные заклинания. Самые сильные принадлежат Тюру – Пути Света.

Тайскренн вскинул голову. Чувствовалось, его удивление не было наигранным.

– Такие заклинания, – продолжала колдунья, – порождают поток силы, но не плавный, а похожий на прилив и отлив. Или на биение сердца. Думаю, заклинания удерживали гончую, не пуская ее внутрь. К тому же Геара находилась между своим миром и нашим, а потому ее силы были ограничены. Но затем, не знаю уж каким образом, она нашла лазейку и ворвалась ко мне.

– Но как ты сумела прогнать ее? – спросил Тайскренн. – Ведь гончая Тени – не просто большая собака.