Сагарис. Путь к трону
Шрифт:
Но до этого младший брат, Гай Гракх, сделал так, чтобы раз в месяц правительство республики продавало пять модиев 54 пшеницы каждому гражданину по раз и навсегда установленной цене, составлявшей чуть больше шести ассов 55 . Государство должно было оплачивать транспортировку зерна и любые другие затраты, если вследствие плохого урожая цена превышала эту гарантированную стоимость. Все это благодеяние оплачивалось, конечно же, не из мошны богатых патрициев, а за счет провинций, которые облагались высокими налогами. А во времена Юлия Цезаря чтобы заручиться поддержкой народа, его сторонник, демагог Клодий, провел закон, по которому зерно должно было раздаваться бесплатно. Гракх даже в самом благосклонном настроении никогда не предлагал ничего подобного. После этого
54
Модий – мера объема жидкостей и сыпучих тел, применявшаяся в древней арабской, греческой, римской и некоторых других системах мер (примерно от 6 до 40 кг). Римский модий равен 8754 см^3.
55
Асс – древнеримская медная монета. Первоначальный вес асса равен 0,32745 кг. Но с течением времени он все убавлялся и в более позднее время империи сохранил только 1/36 своего первоначального веса.
«Хлеба и зрелищ!» – таков был метод Цезаря для счастья римлян. В результате этого бедные земледельцы в окрестностях Рима прекратили борьбу за выращивание собственного жалкого урожая и стали стекаться в город. Так начал быстро расти праздный, полуголодный городской плебс, который нужно было кормить при любых обстоятельствах.
Однако, несмотря на то что многие получали бесплатно зерно, они не могли позволить себе горячую пищу, если только их не приглашали на обед более состоятельные друзья или покровители. Или если у них имелись деньги, чтобы купить себе закуску вместе с чашей подогретого вина в какой-нибудь захудалой харчевне. Поэтому хлеботорговцы пользовались особым вниманием и поддержкой властей. В особенности купцы, которые привозили зерно из метрополий. Всех военачальников обязали оказывать им всестороннюю поддержку и защиту. Что они и делали, не забывая о своих личных интересах.
– Я знаю, тебе нужен раб, который мог бы рачительно вести хозяйство на твоей вилле… – начал издалека легат.
Ему хотелось отблагодарить своего родственника за щедрый подарок – амфоры с превосходным вином – и за увесистый кошелек с серебряными денариями 56 , которые Валерий вручил ему как компаньону.
– Именно так, – ответил ему купец и сердито продолжил: – Мой вилик 57 – из вольноотпущенников, совершеннейший болван и вор! Благодаря ему хозяйство стало убыточным. Рабы распустились, делают, что хотят. А вернее, ничего не делают, только набивают себе брюхо и предаются возлияниям. Они научились делать из виноградного жмыха, которым кормят скот, какой-то дрянной, но крепкий напиток, и теперь дня не обходится без выяснения отношений и драк.
56
Денарий – название римской серебряной монеты времен Республики (впервые отчеканена в 268 г. до н.э.) и первых двух веков Империи. Вес динария равен 4,5 г.
57
Вилик – раб или вольноотпущенник, являвшийся управляющим всем сельским хозяйством виллы, за исключением скота.
– Что ж, у меня есть для тебя подарок, – сказал легат. – Однако учти, он с норовом! Но если сумеешь совладать с ним и приручить, лучшего вилика тебе не сыскать.
– Ты заинтриговал меня! И что это за чудо?
– Амазонка!
– Ы-ы… – У Валерия отвисла нижняя челюсть от изумления.
Легат рассмеялся. На такой эффект он и рассчитывал. Тиберий Плавтий Сильван не стал говорить своему родственнику, что идея подарить Валерию плененную амазонку пришла ему в голову спонтанно, в последний момент. Собственно говоря, заказ на таинственных и неуловимых воительниц, отличающихся жестокостью и потрясающими бойцовскими качествами, пришел к легату от знакомого ланисты 58 , который даже дал ему солидный задаток.
58
Ланиста – учитель и хозяин гладиаторов. Он покупал и опытных гладиаторов, и рабов, которые у него обучались гладиаторскому искусству, продавал их и отдавал внаем устроителям игр.
Хитроумный легат быстро смекнул, что можно одним выстрелом убить двух зайцев: выполнить указание Сената, обеспокоенного участившимися
Увы, выгодная сделка оказалась пустышкой – чересчур жестокого ланисту убили взбунтовавшиеся гладиаторы. Весть об этом печальном событии привез Валерий Страбон. Конечно, задаток остался у легата – не его вина, что вторая договаривающаяся сторона не в состоянии выполнить свои обязательства. Но амазонка была чересчур большой ценностью, чтобы просто продать ее с торгов в Мёзии, где за воительницу дадут всего ничего. Не везти же ее в Рим. А вот потрафить родственнику было хорошей идеей.
Если Валерию удастся приручить дикую степную кошку, честь ему и хвала. Но ежели он не справится с трудной задачей, то, по крайней мере, выгодно продаст амазонку, тем самым вернув часть денег, которые Валерий отсыпал от своих щедрот легату. Что тоже неплохо – родственник был весьма прижимистым во всем, что касалось финансов, и скрупулезно подсчитывал свои прибыли и убытки, среди которых числилась и мзда правителю Мёзии.
– Умеешь ты удивлять, Тиберий… – Валерий покачал головой. – Подарок, и впрямь потрясающий воображение. Живая амазонка! До сих пор о них мы знали только со слов греков-колонистов да смотрели на изображения, которые выходили из рук ремесленников, расписывающих горшки и вазы. А там больше вымысла, нежели реалий.
– Ну так как, принимаешь подарок?
– Отказаться не могу. Только у меня есть некоторые сомнения…
– Подойдет ли она на роль вилика? – догадался легат.
– Именно так.
– Не сомневайся, амазонка быстро наведет порядок на твоей вилле. Если, конечно, ты сумеешь с нею поладить.
– Этот момент меня как раз и смущает. В Риме и так достаточно бунтовщиков. Как бы мне потом не пришлось пожалеть о своем решении. Но так ли она хороша, как ты мне тут расписываешь?
– Хочешь убедиться в этом? Чего проще. Эмилий! – позвал легат.
В атрий быстрым шагом вошел юный контубернал.
– Наш гость хочет посмотреть на амазонку.
Контубернал сдержанно кивнул и уже хотел выйти, но тут легату пришла в голову интересная мысль, и он остановил его.
– Постой! По-моему, в нашем эргастуле 59 находится чересчур дерзкий раб-нубиец. Я еще не придумал для него достойного наказания, поэтому сейчас в самый раз. Приведи сюда амазонку и нубийца. Дай им мечи и щиты и пусть сражаются за свою жизнь. Но прежде прикажи дежурному декану 60 , чтобы в атрии присутствовали его солдаты, вооруженные пилумами. И один из них должен хорошо владеть сетью. Тебе все понятно?
59
Эргастул – в Древнем Риме помещение для содержания опасных или провинившихся рабов. Как правило, эргастул располагался под землей и имел вид крытой ямы достаточного размера, чтобы рабы могли работать и спать.
60
Декан – начальник контуберния, подразделения из 8—10 солдат.
– Да, мой господин! – вытянулся в струнку контубернал.
– А теперь иди, – сказал легат и обернулся к гостю. – Ну, как тебе моя идея?
– Гладиаторское сражение в атрии… это что-то! – восхищенно воскликнул Валерий. – Превосходно!
Но тут его лицо несколько омрачилось, и он спросил:
– Все это, конечно, хорошо, однако ты уверен, что победит амазонка?
Легат снисходительно улыбнулся. Он видел своего родственника насквозь. Купеческая натура Валерия Страбона проявилась во всей своей красе. Конечно, зрелище смертельного поединка в атрии было превосходным десертом для завершения пира. Однако терять свою собственность (теперь уже свою; тем более такую ценную!) Валерию не хотелось. Он быстро сообразил, что воительницу можно выгодно продать какому-нибудь ланисте, если она не справится с обязанностями вилика.
– Уверен! – бодро ответил легат. – Но если амазонка проиграет, то я верну тебе твой кошелек с денариями.
Услышав ответ, Валерий приободрился. Он ничего не терял в любом случае. Что касается Плавтия Сильвана, то его сильно впечатлил доклад декуриона Дюрге, который рассказал, как плененная амазонка лихо разобралась с добрым десятком воинов фракийской спиры. А ведь там были лучшие из лучших! Поэтому легат несильно беспокоился за участь кошелька с денариями. Он был уверен в победе амазонки над нубийцем.