Саладин. Султан Юсуф и его крестоносцы
Шрифт:
ЗМЕИНАЯ ПОЧТА
Письмо первое
Приветствуем Великих Драконов мудрости и благоразумия и желаем им крепости плоти и стен. Надеемся, что нашему общему благополучию в этом году не помешают более никакие иные заботы, кроме тех, что обеспокоили нас в его первые дни.
Какие бы чувства не вызвало в ваших сердцах происшедшее с маликом Ричардом, мы с радостью разделим их. Сообщаем, что султан действительно решил довольно странным способом проявить участие в судьбе малика Ричарда. Он снарядил на его поиски небольшой отряд франкских и английских рыцарей из числа пленных, которые присягнули
..............................................................................................................................
Все же считаем необходимым применить против замысла султана более действенные меры, надеясь, что с вашей стороны не будет возражений. Кроме того, мы должны быть готовы к неприятным капризам султана и так же хотели бы рассчитывать на использование в этом щепетильном деле части "Саладиновой десятины" в том случае, если английскому престолу не удастся своевременно решить вопрос о выкупе. Со своей стороны, при любых действиях султана, способных нанести вам ущерб, мы оставляем за вами полное право использовать половину вклада, в свое время оставленного в Акре везиром Шаваром, честолюбие которого некогда победило его благоразумие и погубило его самого.
Все необходимые сведения о движении отряда "крестоносцев султана" мы получаем из первых рук от верного нам человека по прозвищу Золотой Уж, которого легко узнать по золотистой родинке под левым глазом. При возникновении непредвиденных обстоятельств он будет подробно осведомлять не только нас, но и вас, через вашего сенешаля* в Акре.
Траты неизбежны, но стоит приложить усилия, чтобы снизить их до размера обычных дорожных расходов.
Мир вам и благополучие, держатели северных путей.
Дальнейшие послания будут переданы в тайнописи книги Сивилл. Ключ находится в списке, хранящемся у лекаря ибн-Васила, на улице святого Лазаря.
Глава 5. О ловушках, предназначенных для зверей и для охотников
Прежде, чем показаться на глаза рыцарям в новом обличии, я полюбопытствовал, чем они занимаются и о чем говорят в мое отсутствие. Времени прошло достаточно для того, чтобы им сговориться и составить план, как унести
Я забрался на крышу дома и, осторожно сдвинув одну из черепиц, поглядел на рыцарей с высоты полета летучей мыши. К моему удивлению, все они вместе с оруженосцами сидели тесным кружком и очень внимательно слушали рассказ рыцаря Джона о юности султана Салах ад-Дина Юсуфа ибн Айюба. Замечу, что только сквайр Айвен по ходу рассказа занимался делом. Он где-то успел раздобыть небольшую старую сеть с мелкой ячеей - наверняка, выходил из дома, нарушив запрет - и теперь умело чинил ее.
Напомню, что в дороге рыцарь Джон слушал меня, заснув в седле, и теперь его собственный пересказ, приукрашенный сновидением, напоминал предание о короле Артуре, переплавленное в одном тигле с нашими преданиями о славном воине Абу Зибаке, победителе великанов и джиннов.
Рассказ рыцаря уже иссякал, как вода в караваном запасе, так что я вернулся вовремя.
Я спустился к двери и напомнил о себе условным стуком. Когда дверь открылась, все выпучили глаза и не знали, на каком языке ко мне обратиться. Генуэзец из меня всегда получался лучше некуда.
– Мы отплываем сегодня после заката, - сообщил я кафирам.
– Мамлюки давно погребены, и дорогу до пристани вам, как и мне, придется преодолеть в обличии генуэзских торговцев. Цель нашего плавания - Задар. Оттуда мы доберемся до германских земель. На море у нас будет не меньше врагов, чем на суше. Кроме простых пиратов, мы повстречаем более опасных хищников в пиратском обличии. Такова не самая лучшая новость.
– Новость?
– усмехнулся рыцарь Джон.
– Как ни странно, новость, - спокойно уверил я его.
– И эта новость означает, что придется нападать первыми, чтобы застать врага врасплох.
Я окинул пристальным взором всех - и рыцарей, и оруженосцев - и приметил, как дрогнули и сжались губы у одного из оруженосцев, словно прятавшегося за чужим плечом.
– Теперь понадобится пара абордажных крючьев и веревки. Мы должны незаметно пронести их на корабль, - сказал я, не выдавая своих подозрений.
– Сейчас один из оруженосцев пойдет со мной. Кто хочет?
– Я бы с радостью, - тут же откликнулся сквайр Айвен, но почтительно глянул на своего господина и добавил: - ...если позволит мессир.
"Мессир" же с подозрением посмотрел на меня.
– А ты не хочешь пойти со мной, Салех?
– спросил я того, кто прятался за чужим плечом.
– Повинуюсь, - донесся чуть дрогнувший голос Салеха.
– Хорошо. Я пошлю тебя одного. Ты знаешь, где живет кузнец Ибрахим?
– Не знаю, - ответил Салех, и я понял, что этим ответом он получил повод задержаться в городе по своим делам, а потом оправдаться тем, что не сразу нашел дорогу к Ибрахиму.
– Я знаю!
– вновь нетерпеливо откликнулся Иван.
– Я покупал у него нож после того, как меня ограбили в Яффе. Вот была беда. Только я ступил на Святую Земли, как четыре молодца, все христиане, приперли меня к стене кинжалами и обобрали. Если бы их тогда не спугнули люди мухтесиба, то там, на пристани, и кончилось бы мое хождение ко Гробу Господню.
– А на какие же деньги тебе удалось купить нож?
– удивились мы.
– Язык не поворачивается сказать, что десяток тирских динаров мне Бог послал, - хитро прищурился сквайр Айвен, - Не помню, откуда они взялись, ведь один священник отпустил мне грехи.
– А сеть откуда?
– спросил я.
– Тоже не помнишь?
Оказалось, что сеть из подвала под домом.
Узнав, что Иван хорошо знает Яффу, я немного поразмыслил и отправил руса к Ибрахиму, велев закутать голову, как это делает бедуин в час самума. Салех, как я приметил, огорчился моему выбору.
Наступал еще один час ожидания, и я предложил рыцарям послушать продолжение истории о великом султане.
Все живо согласились.
Тогда я вытащил из-под одежды висевший у меня на шее золотой медальон, снял его и покачал перед глазами слушателей. Медальон ярко заблестел при свете масляного огонька, и слушатели невольно прищурились.